“我要建功立业，光宗耀祖！”
一个年轻的书生。
“我要赚大钱，娶媳妇！”
一个满脸络腮胡的壮汉，咧着嘴，露出一口黄牙。
……
金銮殿上，武淑君一身明黄龙袍，端坐在龙椅之上。
“柳爱卿，募兵之事进展如何？”
柳如风出列，躬身行礼。
“回禀陛下，效果甚佳，报名者踊跃，预计明日便可招满。”
武淑君凤颜展露一丝笑意。
“柳爱卿办事果然得力，只是这新兵操练，不知各位爱卿有何良策？”
“臣以为，李虎将军可堪此任。”
柳如风不疾不徐地说着。
武淑君微微颔首，对李虎的印象还不错。
“李虎？他不过一介莽夫，只会冲锋陷阵，如何能担此重任？”
兵部尚书周通第一个跳出来反对。
“周大人此言差矣。”
柳如风丝毫不慌。
“李虎将军虽然年轻，却骁勇善战，屡立战功，且其治军严明，深受将士爱戴，由他来训练新兵，再合适不过。”
“哼，柳大人莫不是忘了，这李虎才刚刚开始带兵，哪来的经验？让他训练新兵，岂不是误人子弟？”
户部尚书王凯也站出来帮腔。
“两位大人所言极是。”
吏部尚书陈群慢悠悠地开口。
“新兵训练非同小可，需得一位经验丰富的老将才行。臣举荐镇国大将军，程仁！”
程咬仁，大夏的老牌将军，资格老，辈分高，在军中颇有威望。
只是此人性格粗犷，不拘小节，且有些贪财好色，武淑君对他并不十分信任。
“程将军的确是位老将，只是……”
武淑君沉吟片刻。
“朕担心他年事已高，精力不足以胜任。”
“陛下，老臣虽然年迈，但老当益壮，训练新兵这点小事，还是不在话下的。”
程仁瓮声瓮气地说着。
“陛下，臣以为，新兵训练，贵在创新，不拘一格。李虎将军年轻有为，思维活跃，更能适应新的战法，训练出更加精锐的士兵。”
柳如风再次力荐李虎。
朝堂之上，两派大臣争执不下，武淑君一时也难以决断。
武淑君眉头紧锁，手指一下一下地敲击着龙椅扶手，发出沉闷的声响，朝堂上鸦雀无声，大臣们大气也不敢出，生怕一个不小心就触了龙须。
就在这时，一个洪亮的声音打破了这令人窒息的寂静。
“陛下，臣以为，臣可担此重任！”
李虎大步流星地走出队列，抱拳行礼。
武淑君抬眼看向李虎。
“哦？李将军有何见解？”
“陛下，前几日，叛贼薛贵作乱，臣单枪匹马出城迎战，将其斩于马下，如此功绩，足以证明臣的能力。”
李虎昂首挺胸，语气中带着一丝傲然。
“薛贵那厮，不过一介草寇，何足挂齿？”
兵部尚书周通不屑地撇了撇嘴，语气酸溜溜的。
“李将军莫不是想拿这点小事来邀功？”
“周大人此言差矣。”
柳如风站出来反驳道：“薛贵虽然只是一介草寇，但其手下也有数千人马，且其本人武艺高强，一般的将领还真未必是他的对手。李虎将军能够将其斩杀，足见其勇猛过人。”
“柳大人说得对，”
李虎附和道：“当时城中人心惶惶，若非臣及时出城迎战，恐怕会引起更大的骚乱。”
“哼，不过是运气好罢了。”
周通依旧不服气。
“谁知道那薛贵是不是故意放水？”
“周大人。”
柳如风语气加重了几分。
“你这是在质疑李将军的功绩吗？”
“臣不敢。”
周通连忙低头。
“臣只是就事论事。”
“事实胜于雄辩。”
柳如风环视一周，高声道：“当时除了李虎将军，还有谁敢出城迎战？诸位大人，你们当中可有人敢站出来说一句，‘我也可以’？”
朝堂上鸦雀无声，众大臣面面相觑，谁也不敢接话。
“既然无人反对，那就这么定了。”
武淑君一锤定音。
“新兵训练之事，就交给李虎将军全权负责。”
“臣领旨！”
李虎兴奋地抱拳行礼。
……
散朝后，百官鱼贯而出，唯有李虎被柳如风叫住。
“李将军留步。”
柳如风笑眯眯地。
李虎虽然心中疑惑，但还是停下了脚步。
“柳大人有何吩咐？”
李虎问道，语气恭敬。
“陛下召见你，随我来吧。”
柳如风神秘一笑，率先走向御书房。
李虎心中忐忑，跟随柳如风来到御书房。
武淑君正襟危坐，见二人到来，脸上露出了一丝笑容。
“两位爱卿快快请坐。”
“谢陛下。”
李虎和柳如风行礼后，分坐两旁。
“李将军，今日你在朝堂上的表现，朕甚是满意。”
武淑君赞许道：“这新兵训练的差事，非你莫属。”
李虎连忙说道：“臣能得此重任，全赖陛下赏识。”
武淑君摆了摆手，说道：“这是你自己的本事，朕不过是慧眼识珠罢了。”
李虎连忙谦虚道：“臣不敢居功，都是陛下洪福齐天。”
“李将军不必过谦。”
武淑君笑着说道：“朕有意栽培你，你可要好好把握机会啊。”
李虎心中一喜，知道这是武淑君要把他培养成心腹了，连忙表忠心道：“臣定当肝脑涂地，报答陛下隆恩！”
武淑君心中暗喜，这李虎果然是个可用之才。
“如今这朝堂之上，朕已经很少忧虑了。”
武淑君故作轻松地叹了口气。
“只是那叛贼秦展……”
李虎闻言，心中一动，状似不经意地问道：“陛下，臣对家父的死，还是有些疑虑。”
武淑君眼中闪过一丝精光。
“哦？什么疑虑？”
“家父与那薛贵虽有不合，但也不至于到兵戎相见的地步。”
李虎顿了顿，语气中带着一丝悲愤。
“臣怀疑，其中或许有人在暗中挑拨离间，借刀杀人！”
柳如风也适时地插话道：“陛下，臣也有此疑虑。那薛贵不过一介草寇，怎会有胆量杀入都城？此事，恐怕另有隐情。”
武淑君沉思。
“这么说来，此事的确有些蹊跷。”
她抬起头，看向柳如风。
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