七月中旬，喜都接连降了几日大雨，一扫炎热的暑气，却带来了挥之不去的涔涔潮湿。
严府撤下红妆，里里外外皆挂了白。
今日已是穆桑白停灵的第三日，洛悠然正跪在门厅里的蒲团上，她一身素绢，未着首饰，整张脸消瘦苍白。
桑木跪在她身侧，替她递上一支燃香，香案上的随身灯因着潮湿总是不知何时便熄灭。
洛悠然在灵前跪了三天，颗粒未进，她时刻看着那随身灯，仿佛那灯不灭，穆桑白就还没走远。
洛悠然哭不出来，桑木便替她流泪，没一会儿袖子就被蹭的湿透了。她虽年纪小，又不懂人情世故，可对着穆桑白的忠心确是日月可鉴，她抽噎着道：“主子，你、唔……别难过，桑木会一直陪着你的。”
洛悠然将那熄灭的随身灯又重新点燃，望着火光愣神儿道：“桑木，我从前在洛府，家丁婢女成群，父母兄姐皆在，可我真正的亲人却只有母亲。后来有了师傅、师兄，又有了你，你不知我有多开心，可是……”
洛悠然像是陷入了回忆，她嘴唇干燥泛白，接着说：“可是师兄走了，如今母亲也走了，我虽嫁入严府，但严府永远也成不了我的家，我就只剩下师傅和你，桑木……我、我好想母亲，也好想师兄……”说着终还是忍不住流下泪来。
严岐撑着白油纸伞，与严睦方站在天井里，雨声不小，听不清堂内二人的话语。
严睦方请的道士搭了棚，此时正在行祈福礼。
“主子，这灵堂设在咱们严府，不合规矩吧？”严岐小声道。
“要的就是不合规矩。”严睦方淡然开口，他穿着未缀补子的白绢袍，素服金带，正盯着洛悠然哭得发抖的背影看。
洛子川算盘打得响，自己的宝贝儿子下了狱，本就满城风雨，他为了避嫌，连告了几日的假不上朝，好在都城中人眼里做个恨铁不成钢的慈父，等时间长了，喜都中自然会有别的新鲜事儿，将洛明蕴这事儿盖过去。可不料穆桑白在这期间突然身故，坏了洛子川的计划。穆桑白病逝，洛府定会再次被议论，流言蜚语就势必又会带上洛明蕴。
洛子川想避开风口浪尖，可严睦方偏偏要将他这一盘算珠碎裂在地。他不仅要让洛明蕴的事始终在皇帝耳边喧闹不休，还要在这夏末秋初提前为洛府添一把新柴。
“这洛三小姐真是可怜，”严岐扁着嘴，“本来在洛府就过得猫嫌狗弃的，现在连唯一疼她的亲娘都去世了，嫁了主子跟没嫁又差不多，孤苦伶仃的，身边就剩桑木一个榆木脑袋，唉……”说着居然还真情实感地叹了口气。
严睦方回头看他，“这会儿怎么不是你家夫人了？”
“这……”严岐嘴上快能吊个油瓶道：“我没想到她心机这么重啊，还差点坏了主子的计划，前两天您让我探桑木的底细，虽然她功夫不如我吧，但出手招招都是朝着要人命去的，小小年纪啧啧啧，您说洛三小姐这做主子的能不知道？我是不信，反正我现在讨厌她！”
严睦方被严岐一番说辞弄得哭笑不得，到底还是个小孩儿，况且那洛悠然……他思忖道，搞不好还真是一无所知。
“等丧事办完，你继续试桑木。”这么小的年纪，却不知在哪学了一身的杀招，还为穆桑白尽忠，严睦方直觉这里面定有蹊跷。
“是，主子。”严岐应了声，突然又好奇道：“对了主子，您真跪了那老头子？”
祈福仪式已近尾声，严睦方瞧着那黄符被烛火吞噬，纸灰飘落下来，混了一地黑乎乎的水浆，他盯着那地面“嗯”了一声。
严岐浑身不自在道：“他那条老命倒也真受得起！”
严睦方没理他，吩咐道：“去约赵青山，就说七日后，东市南仁茶肆，我严睦方请他吃茶。”
转眼又是几日过去，连绵数日的雨终于停了，但太阳依旧躲在云层后不肯露头。
穆桑白的灵柩被抬着一路走过万民大街，漫天的纸钱随风飘散，严睦方带着严岐行在棺前，洛悠然跟在棺后，道路两旁声音嘈杂，但也听不分明这几十数百张看热闹的嘴到底说了什么。
严睦方虽然逾矩替洛氏操办了葬礼，但穆桑白还是要入洛氏的祖坟，他想起穆桑白临终前那番话，不论生死意愿，她都只能被困在洛氏。
洛家人这时终于露了面，到底是人言可畏，洛子川被严睦方摆了一道，城中谣言甚上尘嚣，只好带着不情不愿的洛夫人和洛大小姐前来。
晚辈们挨个行了跪拜礼，严睦方带来的丫头小厮便开始放声哭叫，雷声大雨点小，依着严睦方的吩咐，谁敢不出声，回去就杖刑伺候。
洛悠然跪在墓前烧纸，她面颊干燥，没什么表情，眼泪倒像是早已流干了。
严睦方站得远，和洛子川虚与委蛇。
“转眼要入秋，诏狱阴寒潮湿，我着人往北镇抚司送了被褥香炉，还要麻烦你转交给明蕴。”洛子川插着袖袋，皱着眉，似是说这话平白叫他跌了面子。
事起突然，严睦方本定在回门第二日会会赵青山，再审洛明蕴。结果这一耽搁，数日过去，洛明蕴已在诏狱里干待了七天，比他想得要难熬得多，每天睡硬木板吃糠咽菜不说，还得听着别的犯人被折磨的惨叫，洛明蕴是一天也待不住了。狱里有人碍着首辅的面子，帮他递出消息，传到洛子川耳朵里，把他气得牙痒。
严睦方却不应，只说：“圣上叫我不必顾及家属亲眷的面子，我也得陪圣上将戏做足了，里头既然能传出大公子想递的消息，那就也能传出别的，到时候要是都城里人都知道大公子是去诏狱养身子骨，我也不好交待。”
洛子川老脸一皱，刚要再说什么，不远处突然传来桑木的一声惊叫：“主子！”
只见洛悠然整个人直愣愣的栽倒在地，竟是晕厥过去了。一旁站着洛夫人和洛大小姐，都被吓得不轻，手指绞着帕子神情慌张。
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