回到江府，江秀才正带着江知蓝与江知礼在识字，温绮罗并未打扰，径直回了自己的房间。
想要查清他们遇刺的真相，单凭将军府如今在朝中的处境和她上世的记忆恐怕远远不够。她需要培养自己在京中的耳目，需要大笔的银钱足以在暗中运筹帷幄，才能抢占先机，不被人牵着鼻子走。
翌日清晨，温家准备启程返京。
温绮罗携紫珠登上马车，却发现车厢内早已有人等候。江知寂一身玄衣，几乎与车厢融为一体，若非他身上散发出的淡淡药香，温绮罗险些没能察觉。
她示意紫珠稍后再来，紫珠有些不放心的又朝那幕帘之内张望了两眼，只得依吩咐退下。
“大郎君别来无恙。”温绮罗语气平静，仿佛早已料到他的到来。
“温二娘子果然聪慧过人。”
温绮罗也不与他客套，开门见山道：“可是来讨要报酬的？”
“温二娘子既已允诺，在下自然不会食言。”江知寂的目光落在温绮罗的颈间，“只是不知，娘子准备如何履行承诺？”
“大郎君莫急，如今大夏在边境屡屡挑衅，想来不日，家父便会调任兰州坐镇边境，届时我自是跑不掉的。”温绮罗语气平淡，仿佛在谈论今日的天气一般。
江知寂眸中微动，“温二娘子好算计，就连这大夙朝内之事亦了如指掌。”
温绮罗不置可否，只是淡淡道：“大郎君过奖了，小女不过是为了自保罢了。”
车厢内一时寂静，只有车轮碾过路面的轻微声响。
江知寂的目光落在温绮罗的颈间，那块羊脂白玉佩在阳光的照射下，泛着温润的光泽，衬得她肌肤更加白皙。
“既如此，二娘子口说无凭，不如就将这信物交予在下，也好让在下安心。”江知寂缓缓开口，眸光落在她佩戴的玉佩上，语气中带着一丝不易察觉的压迫。
温绮罗抬手轻抚玉佩，指尖的凉意让她微微一怔。这玉佩是她母亲的遗物，也是她此前在世对母亲的唯一念想。
“小女既已承诺，自然不会食言。也罢，如此也可让你宽心。”温绮罗说着，就要去解开系着玉佩的丝绳。
江知寂却突然伸手，修长的手指轻轻拂过她的颈间，温热的触感让她不禁一颤。
他动作轻柔地取下玉佩，指尖无意地触碰到她的肌肤，温绮罗只觉得一股电流窜过全身，有些不自在。
“知寂失礼了。待二娘子兑现之日，必亲手送还。”江知寂的声音低沉沙哑，快速敛下自己的心绪。
温绮罗不着痕迹地后退一步，拉开与他之间的距离，面上染上了一抹绯色，“山高水长，后会有期。”
江知寂将玉佩握在手中，细细摩挲，目光却始终落在温绮罗的脸上，仿佛要将她看穿一般。“温二娘子究竟是何人？”
温绮罗心中一凛，莞尔笑道，“大郎君这话，小女不明白。”
“不明白？无妨，”他将玉佩收入怀中，起身欲走，“既然如此，在下便静候佳音。”
“大郎君请留步。”温绮罗突然开口，叫住了他。
江知寂回过头，眼中带着一丝疑惑，“温二娘子还有何吩咐？”
温绮罗并未说话，只是缓缓靠近他，伸出手，轻柔地拂过他的衣袖。她的指尖不经意间触碰到他的手腕，感受到他脉搏的跳动。
江知寂的身体微微一僵，目光灼灼地盯着她。车厢内的空气仿佛凝固了一般，弥漫着一丝暧昧的气息。
温绮罗的动作看似随意，实则暗藏玄机。
她意在借此机会，探查江知寂的脉象，“你这病，似乎好得差不多了。”温绮罗收回手，语气意味深长。
脉搏沉稳有力，全然看不出病弱之象。
江知寂眼中闪过一丝诧异，随即恢复如常，“温二娘子竟还颇通医术，在下佩服。”说罢，他身形一闪，便消失在车厢内。
温绮罗望着空荡荡的车厢，心中思绪万千，她哪里懂什么玄黄之术，不过是上一世被情爱蒙蔽双眼，为保全自身，跟着府医习得一二把脉之便。
马车缓缓驶出兰州城，温绮罗掀开车帘，最后看了一眼这座城池。
温绮罗乘坐的马车早已消失在官道尽头，江知寂却依旧伫立于屋檐之上，指尖摩挲着那枚温润的玉佩，仿佛还能感受到她指尖残留的温度。
无论她是何方神圣，她言语间的笃定，举手投足的从容，都让他感到一丝不安，却又夹杂着莫名的吸引，一时之间，那抹玉影迎着风声思绪万千。
*
大夙朝的盛京城内，金銮殿上，气氛却是一片肃穆。文武百官分列两侧，一个个面色凝重，窃窃私语。
“陛下，大夏蛮夷欺人太甚！今岁春耕伊始，便屡屡犯我边境，烧杀抢掠，无恶不作！臣请陛下发兵征讨，以儆效尤！”左卫上将军元朗出列，慷慨激昂，声如洪钟。身上的铠甲发出清脆的碰撞声，须发皆张，一副义愤填膺的模样。
“元将军稍安勿躁，”吏部尚书宋岳慢条斯理道，“夏国固不可怕，可其弹丸之地敢与我大夙叫嚣，关键还在背后撑腰的临北，临北重骑何人能与之战？我朝不可轻举妄动啊。”
“哼，难道就由着他们年年劫掠我边境百姓吗？”元朗重重一哼，语气中满是不甘。
朝堂之上，正是为大夏扰边一事争论不休。
夏国长期依附于临北，每年夏季便会骚扰大夙边境，劫掠粮食，为冬日储备。
大夙国力虽强，却忌惮临北，多年来对夏国多采取怀柔政策，以求边境安宁。
“元将军此言差矣。”洪亮的一声打破元朗的愤懑，正是户部尚书顾恒之，只见他身着蟒袍缓缓出列，不紧不慢地说道，“国库空虚，兵马未动，粮草先行。若是贸然出兵，军饷从何而来？莫非要让将士们饿着肚子上战场？”
元朗冷哼一声，斜睨着顾恒之，他素来对这世家匹夫的体面毫不在意，“顾尚书莫不是忘了，温家军自备粮草，囤兵分田，无需国库支出分毫。”
这时顾恒之身侧的侍郎站了出来，拱手道，“两国交战，生灵涂炭。大夏背后乃是临北，若是贸然开战，引得临北插手，岂非得不偿失？依臣之见，不如遣使议和，以保边境安宁。”
“议和？议和！年年议和，岁岁进贡，换来的却是大夏变本加厉的侵扰！尔等安坐朝堂，自然不知边境百姓的苦楚！还望陛下圣裁！”元朗怒喝一声，一甩衣袖，愤然叩首望向庙堂之上的九五之尊。
夙高宗端坐于龙椅之上，面色阴沉，一言不发。他自然知道大夏的威胁，也知道朝中大臣各怀心思，主战主和，各有盘算。
“顾爱卿，依你之见，该如何是好？”夙高宗终于开口，声音低沉而威严。
顾恒之躬身行礼，不慌不忙道：“陛下，臣以为，可放宽边境通商条例，准许大夏商人入境贸易，互通有无。如此一来，既可缓解大夏的经济压力，也可充盈我朝国库。此外……”他顿了顿，语气意味深长，“臣还听闻，大夏可汗有意求娶我朝公主，以示两国友好。”
此言一出，朝堂之上顿时炸开了锅。
“荒唐！我堂堂大夙公主，岂能下嫁蛮夷！”
“顾恒之，你安的什么心！竟敢提出如此建议！”
“陛下，万万不可啊！”
元朗更是怒不可遏，自大夙建国至今，从未以国家安危系之一女子之身。
何况今上正值壮年，膝下子嗣单薄，唯有两子一女，***还是皇后所诞的嫡公主，尚在咿呀学语，虽为女儿身，也是贵不可言。
他指着顾恒之的鼻子骂道：“顾恒之，你这老匹夫，为了讨好大夏，竟要将公主推入火坑！简直是丧心病狂！”
顾恒之却丝毫不为所动，依旧一副波澜不惊的模样：“元将军言重了，和亲乃是古已有之的惯例，况且，如今国库空虚，兵力不足，若是不想开战，和亲或许是最好的选择。”
“尔等懦夫！”元朗怒吼一声，上前一步，说着就要揪住顾恒之的衣领，“够了！”夙高宗一声怒喝，打断几人的争执，“此事容后再议，退朝！”
夙高宗心中烦闷，拂袖而去，只留下满朝文武面面相觑。
退朝之后，元朗径直走向顾恒之，眼中满是怒火：“顾恒之，你给我等着！我定要让你为今日之言付出代价！”
顾恒之冷笑一声，掸了掸衣袖上的褶皱，慢条斯理地说道：“元将军，你还是先想想如何应对大夏的铁骑吧。若是边境失守，你们将门一脉的脸面可就保不住了。”
元朗气得浑身发抖，却也无可奈何。他狠狠地瞪了顾恒之一眼，转身离去。
倒是与顾恒之有姻亲关系的吏部尚书宋岳，走到他身侧，“这才刚开始，就与将门撕破脸面，未免急了些。”
顾恒之脸色阴鸷，“那也得他们识抬举才是。温长昀不在，他们都这般嚣张，他若回来，岂不是更助长了气焰。”说罢敛去眼里的忌惮之意，彷佛什么都未曾说过。
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