到了小雪这天，刚过了晌午，院子里就开始飘出煤烟，不大的天井里一片嘈杂，今天是上官槟他们宴请街坊的日子。
“快来帮把手，这个桌子抬到墙根下去，这里挡着道了，小狗你再到秦大爷家借几个凳子。阿发，你一会记得把碗筷都再洗一遍。”
“知道了。”
贺林江大冷天竟然还出了一脑门子汗，指挥着几个随从，在大门口摆好了两张大桌子，他的伤已经彻底好了，但还是不太敢做大动作。
那位秦大爷就是这里的总家，他家的老婆正在灶台边帮忙烧火，家庭妇女总是更懂得掌握火候，显然不是他们这些大老爷们能比的。一个从外面请来的厨子忙着切菜砍肉，刘大安在给他打下手，老李搬了个小马扎和高柳树坐在一个木盆边洗菜。
不一会，咕嘟咕嘟冒着热气的大锅里，一阵阵肉香随着热气蒸腾到了门外，几人从早上就开始忙活，晚饭时就要请各位街坊来吃流水席。
请客的时间是请了相士算过的，因为不是休沐日，白天上官槟不在，就定在了晚饭时候，而头一天秦总甲带着他们已经一一通知过邻居。
申时刚过，薛立轩也带着阿强过来帮忙，人多力量大，上官槟下了朝过来，正好饭菜就能出锅了。
菜的品种不多，就五个菜，荤菜是烧猪肉、炖羊肉、卤猪蹄，素菜就是萝卜、酸菜，主食则是馒头、杂粮饼之类，用几个大瓷碗装好摆上了桌。
灶台上用蒸笼轮流把几个菜热着，吃完一碗就再添一碗。这种流水席是秦总甲帮忙出的主意，也是参照以往街坊们的做法安排的，费用也不多，算进厨子工钱用了二两银子。
猪肉买了三十斤，羊肉买了五十斤，街坊中统共五十几户人家，合计约莫两三百口人，一人能得不少肉，即使在这种遍地都是小官吏的坊中，也算是非常体面的一次请客了。
肉香一出来，隔着近的几家街坊就有人过来了，昨日说了之后，绝大多数人家的晚饭都不准备了，在家的就早早过来，薛立轩就带着谷雨一起招呼街坊，上官槟也时不时出去打个招呼，顺便也和大家认识一番，这也是办这个流水席的目的。
来的第一桌都是坊中的妇人，她们白天都在家，赶了个早拖儿带女的就来了，各自拿了碗，先来的就围在桌边，十多人坐满了一桌就开始吃席，刘大安他们就负责上菜，这些妇人一边吃一边不住口的称赞主人家。
一个抱着孩子的婆子问刘大安：“刘哥儿你们从哪里来的？”
“这位婶子，我们是从南州府来的。”
“啊呦，那可是好地方，不过你们可得早点准备好烧炕的煤，我们这边冬日可冷了。”
“是，听说了这过冬都要烧炕，我们那边没有这习惯，到时候还要请教各位婶子了。”
“没得说的，我和你说啊......”这位婆子就开始对刘大安细细说起烧火炕的事情，马上周围一众妇人七嘴八舌的从火炕开始说到了其他家务事上面，刘大安趁机才脱身。
那边的妇女说着说着就聊到了“儿媳妇。”这个词，立刻就有人指了指对门的裘家这里，压低声音说，“哎，说起来，裘家儿媳妇也够倒霉的，遇到个赌鬼男人不说，那婆婆也是个要事儿的。”
“可不是，听说他家男人连她的嫁妆都当了去赌钱了。”
“还嫁妆，我看她要不是有个针线手艺，怕是这个媳妇都早被这裘大卖掉了。”
汤阿发听到有人议论对门的事情，那天这个婆子和男人让他吃了个亏，他就极为不喜，这时马上装作来添菜，凑过来听她们议论。
那些婆子见他一个劲往这边凑，就有人开口问，“这位哥儿你成亲了没有？”
汤阿发听见精神一振，“还没呢。”
“我看你们这里好些个小伙呢，那你们可得抓紧了，看你们年纪都不小了，这娶妻生子可是人生大事。”
“对对，就是这个理。”汤阿发喜笑颜开的说。
旁边有个女人接口，“张婶你是不是看上这位哥儿了，要招他做上门女婿咋的，谁不知道你家只有女儿，没有儿子的，哎，这个哥儿你可别听她的。”
“哈哈哈！”一桌子女人都笑了起来。
张婶听了就骂那女人，“死媳妇子别乱说，我家大闺女也才十岁，着啥急。”
“是，不着急，反正上官大人这里可是有七、八个男人家来的，张婶你慢慢选就是。”说完那女人指指端着菜碗的高柳树说。
一群女人又是大笑，高柳树被她们看得不知所以，倒懂不懂的，跟着也一起笑起来，那张婶的大女儿听到了，羞恼得肉也顾不上吃，抓了个馒头就跑了。
高柳树放下手里的碗，不知道该走还是该留，手足无措的不知如何是好。
汤阿发一把将他拉开，自己钻进桌边的空隙，“我可是急得很，我姓汤，今年都二十了，那位婶子要有机会可以先帮我物色个女子。”
张婶子正被她们挤兑得有点尴尬，见到汤阿发搭话，正好有个台阶下，笑着开口：“汤哥儿那你想找个啥样的，张婶有机会给你寻摸寻摸。”
汤阿发一脸期待的开口：“就似婶子这般贤惠持家的就行，”眼睛又往桌上瞟了一圈，加了一句，“还要有在座这些婶子的样貌，实在不行，有各位的一半才行。”
在座的女人不少人捂住嘴笑了起来，大多觉得脸上有光，立刻叽叽喳喳开始合计，就在这时，对面的院门也打开了，那裘大的娘领着一个瘦弱的媳妇走了出来。
看到这桌的女人之间只有一个空位，那裘婆子一屁股就坐了下来，她身后的媳妇低头看看没有空位，迟疑了一下，拿出两个碗，一个放在她婆婆面前，自己拿着另一个碗，忐忑地等着她婆婆吩咐。
裘婆子身边的一个女人看不下去了，就往边上靠了下，笑着招呼：“要不我这边再加个座吧，让裘大媳妇也坐下吃点。”
“不用，她站着就行了，这媳妇伺候婆婆不是理所当然的。”裘婆子一脸毫不在意的样子，扭头瞪了儿媳妇一眼，开口道：“没有眼力见的，傻站着干嘛。”
裘大家的似乎吓了一跳，赶紧拿起手里的碗，到桌上另一边夹了几块肉和一些菜，再捧到婆婆面前放下。
同桌的几个女人见到了，也不再说话，都加快了速度吃完，很快就腾出位置离开，走的时候不少人回身朝裘家婆媳指指，小声耳语议论。
女人这桌已经有座位空了，但裘家婆子根本无视那些女人的目光，只管坐着埋头吃饭，而没有婆婆吩咐，这媳妇也不敢坐下，就在那边低头站着，很快边上有其他女人坐了下来，填满了一桌。
汤阿发等人赶忙重新端了菜碗，又收了空碗下去清洗后再拿上来使用。
院子里一片忙碌，上官槟见了也挽起袖子去帮忙装菜，刚装了一半，谷雨就过来拦住他，“少爷，你这样装可不行，肉太多了，后面还有好多轮，到时可就没肉了，还是让刘大安来吧。”
上官槟只得放下锅铲，看着他们把菜装出来放在灶台边热着。薛立轩进来拉着他袖子，“这边就交给他们去，你还是到外面去招呼大家吧，今天你可是主家。”
其实上官槟不太喜欢外面吵吵嚷嚷的氛围，这才到厨房来想躲个清净，无奈对家务不在行，看自己反倒在这里帮倒忙，也就不再去插手，回到桌边给男人这桌轮流倒酒，招呼男人们喝酒吃菜。
街上的人已经很多了，都在一边等桌子，站成一堆堆的聊天，秦总甲给上官槟和薛立轩两人一一介绍起这里人家。
北方风气比南方要保守，到后面桌上坐的大半都是男子，女人敢上桌的总共就第一桌那些人为主，后头来的大多数都是端了碗来装了一碗菜带回去，有些婆子一类就拿着碗蹲在旁边吃。
那裘家婆婆不久也吃完了，站起身管自己回去，那媳妇还一口没吃，她本想坐下吃点再走，但这时候已经没有女人坐在桌上了，她看看那些蹲在一边吃饭的女人，显然不想这样做。
她咬了咬牙，也没有吃饭，就空着肚子回了自己屋子，不久里面就传来裘婆子的吵嚷声，“你个废物，连吃个席都不会，哪有你这样的，还空着碗回来的......”
随后就是一阵扫帚打击人身上的响动，还有那媳妇低低的哭泣声。
在门口吃饭的两桌人有人听见了，都交头接耳的开始说起这裘家媳妇。
“这裘家婆子对媳妇也太凶了，哪能像对丫鬟似的，都不让媳妇上桌。”
“那这媳妇原本就是主家放出来的丫鬟啊，听说过了二手的，这还能当宝贝吗，在家里不是挨打就被骂的，他家也没将她当回事过。”
“哎，那也是带着嫁妆正经娶进来的，不能这样说，人家也是官家小姐出身的。”
汤阿发对裘家的事特别感兴趣，就到秦婆子这里打听这个媳妇的身份。
秦婆子就说：“这裘大娘子原本姓陈，还是个官家闺女，从小和裘大定了亲的，结果他爹犯事，家被抄了，人也被卖去做了丫鬟，还是她大伯走通了关系，就说是定了亲的外嫁女，又给赎出来，还凑了一份嫁妆给她，又寻到裘家，就今年秋天才娶进门。”
“是吗，那还是新媳妇呐，她婆婆没少给她做规矩吧。”汤阿发指了指院子对门。
“她婆家本就不想和犯官扯上关系，要不是她男人好赌，没人愿意说媳妇给他家，恐怕就是有嫁妆也不愿意娶回来。
这不，自打过门整天打骂不停的，亏得这媳妇还能接些针线活，每月也有约莫一两银子的进项，他们才没往死里打。
我们街坊都劝过好几次了，那裘家本就不是好相与的，多说了反倒遭他家记恨，也只能那样了。”
汤、刘等人都听得津津有味，正说话间，外面又有一桌人来了，汤阿发也赶紧出去帮忙，刘大安继续给人装菜什么的，一众人又忙活起来。
一直到换了六、七桌，人流才渐渐少了下来，上官槟喝得脸上通红，借口不胜酒力回了屋子，就剩薛立轩带着谷雨在外面帮忙招呼。
秦婆子和帮忙洗碗的几个媳妇一起，已经端起碗坐到马扎上开始自己吃饭了，刘大安等人看看外面没什么人了，开始准备收拾灶台，这时，厨房门口传来齐齐艾艾的声音：“我，我想打碗菜带回去，行吗？”
转头看去，正是那裘大娘子，低头站在门边，手里还拿着个碗，刘大安估计是她婆婆逼她过来打菜，她知到这时人都散得差不多了，才敢过来，可见也是个胆小怕事的。
裘家媳妇见没人说话，窘迫地缩回手，低头说道：“实在没有就算了，是我来晚了，谢，谢谢啊。”转身就要离开。
刘大安连忙道：“有的，裘大娘子稍等，你把碗给我，我给你装。”
说完就接过她递过来的碗，将灶台上热着的一碗肉菜倒进她的碗里，想想估计这碗落不到她自己嘴里，又拿出一碗递过去，“这会都快散席了，裘大哥一直没来，这碗就带回去，算是请裘大哥的吧。”
裘家媳妇接过两碗菜，抬起头感激的说：“谢谢，等明天我洗干净了再送过来。”
她一抬头，露出一张颇为清秀的面容，刘大安等人看得都愣了一下，裘家媳妇又马上垂下脑袋，让掉落的头发遮住面容，端着两碗菜一瘸一拐的走了。
汤阿发凑过来低声和他说，“哎，你看，她刚才腿脚还是好的，这是刚被她婆婆揍的吧，啧啧，怪可怜的。”
刘大安摇摇头，这世上可怜人多了，他们也就是说了一嘴，接着就开始准备自己人坐下吃饭的最后一桌菜了。
高柳树正收拾着桌子，“啪”的一声，一把火铳甩在桌上，吓了高柳树一跳，他“啊！”的叫了起来，正要拿起桌上的火铳细看，有人揪住他的后衣领，把他扯到一边，一个男人的声音从身后传来：“看什么看，这是京营利器，你敢乱动，老子就让你吃枪子儿。”
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