时间回到现在。
“你现在，是官面上的人？”陈皮问。
“准确地说，是吴歧。”“他”说。
陈皮默了默：“……也好。你从前便不喜欢掺和这些事。”
他的“小金佛”，合该拥有平安喜乐、受人尊敬的一生——不管是不是以“他”自己身份。
“他对你好吗？那个叫“吴歧”的后生。”
“很不错。”“他”说：“他是个好孩子，很尊敬我，和我也有些相似之处。”
亦如你，从前看待春申。
“是吗？那就好。”陈皮说。
这句话落，两人又陷入寂静。其实“他”想问陈皮的眼睛是怎么回事，但转念一想，就算问了又能怎样？于是还是没有开口。
但“他”想到自己进这间软卧时，有三张生面孔，问：“满身伤疤的人，高个子和话痨，是你的伙计？”
陈皮知道“他”说的是谁，道：“算是我徒弟，华和尚、郎风、叶成。”
“你也到了收徒的年纪——”
这本是句调侃，但未及说完，就戛然而止。
因为“他”突然意识到，现在的陈皮，已经不是“他”印象中那个，年轻的小乞丐、梨园的小厮和二月红的徒弟了。
他已经从“陈皮”，变成了“四阿公”。
是的，陈皮已经九十多岁了。别说徒弟，就是徒孙、徒曾孙都该有了。
“他”张张嘴，声音卡在喉咙里，一个字都无法再吐出来。“他”突然有股无力的哀伤——无法阻止时间向前，亦无法阻止身边人“离去”。
陈皮还有多久？“他”不知道。
但冥冥中，“他”觉得，或许这辆车的终点，就是陈皮此生的“终点”。
虽然无关情爱，但“他”仍觉得心脏被人紧紧攥住，让“他”有点儿胸闷。“他”捂住眼睛，不停深呼吸，试图摆脱这种令“他”悲观的情绪。
“娇气包，你……”
陈皮看着突然难受起来的人，一下就从软卧上站起来。
他不知道他的“小金佛”怎么了，但不妨碍他心里也跟着闷闷的痛，这种感觉已经许久未曾出现了，但随之而来，就是逐渐升腾的焦躁不安——他甚至有点儿想杀人。
眼见陈皮要过来，“他”对他摆摆手，示意自己没事。
“他”又深吸两口气，勉强把折磨人的情绪压下，略微哑了嗓音继续问：“那个闷不吭声的小哥，你和他熟吗？”
“他是我的伙计。”陈皮阿四也不瞒着，直截了当道。他全身心注意着“他”，唯恐“他”有半点不妥。
好在“他”外溢的情绪，只存在了这一会儿，就渐渐收敛起来。
见“他”又恢复了往日高傲冷漠的样子，陈皮略略安心，继续道：“不重要的事，我就不和你细说了。但你要问这小哥，他是我从越南人手里得到的。”
“他当时在广西，被越南人当成钓尸的“饵”，被封在一座古墓里。和他一起下去的“饵”都已经死了，只有他，不但活着，还拧断了墓里十几只“粽子”的脖子。”
“那之后，我就叫他跟着我了。这些年，我对他也算看重。”
“……你看重他，只是因为他厉害吗？”“他”问。
其实“他”也不知道自己为什么要问这个问题。只是因为想知道，所以就开口了。“他”也觉得，陈皮不会骗“他”。
陈皮似是没想到“他”会问这个，竟一时愣住了。但他很快回过神来，默了默，似是认命地叹了口气道：“好吧，我承认，还因为他姓“张”。”
有如此厉害的身手，还姓“张”，有可能是“他”的同族。
这一刻，“他”前世某些不敢细想的念头，似乎因为他这句话，有了准确答案。
陈皮对“他”，到底是怎样一种感情，才会让他对“他”，如此爱屋及乌，仅凭小哥和“他”一个姓氏，就对小哥另眼相看？
不过，这种感情，终究是要被辜负了。
“他”绕过这从前没有被戳破，现在更不应该被戳破的“红线”，又问：“那……这小哥之前和吴三省，一起出现在西周墓，是你把人借给他的？”
“是。”陈皮说。他没有一丝犹豫，只要“他”想知道，他就会告诉“他”——不带任何欺瞒。
嗯，很多事到现在，好像能串联起来了。“他”想。
吴三省发现这小哥，和二十年前，跟他一起下西沙海底墓的人，十分相似，且疑似一直没有变老，所以就和陈皮借了小哥，和小哥一起下西周墓，想以此试探小哥到底是不是二十年前那个人？
再思及之前，吴三省给“他”发消息，问“他”是不是认识小哥……“他”不确定吴三省知道多少关于张家的事，也不确定吴三省到底想通过小哥，探寻张家的秘密，还是只是想通过“他”，多方面确认小哥身份？
不过……“他”和小哥确实是亲戚。
别问“他”一个早死之人是怎么知道的。就算“他”哥不想让“他”掺和张家事，可“他”也知道，他们张家，历代族长都叫“张麒麟”。“他”和“他”哥这一支，是从张家本家分出来的，“他”爷爷张瑞桐，是前代“张麒麟”。
而且，二十年前那次见面，小解九也和“他”说过，“他”死后莫约十年，“他”哥除了组织那次堪称史上最大的盗墓活动，在此之前，还开启了一次名叫“搜寻张麒麟”的计划——在全国寻找叫“张麒麟”的人。现在基本可以确定，是在找小哥。
“他”哥那时，找到很多同名同姓的人，却没有一个是“他”哥真正想找的人。原因是解九先“他”哥一步，找到小哥，并把小哥藏在“他”生前所住之宅，也就是“他”养父母的宅院里——这可能是“他”哥唯一不会想到，且绝不会搜查的地方。
而且后期，经过一系列事件，当解九内线又把小哥，从格尔木疗养院里救出来的时候，小哥应该也暂住在“他”的宅院里，直至后来与吴三省、解连环一起，参与了西沙考古。
所以，若说“他”一个已死之人，能和小哥有什么渊源，除了亲戚关系，应该是“他”在解九先斩后奏的安排下，成为“小哥”避难之所的房东，帮小哥躲过“他”哥的搜索吧。
这么一想，“他”是不是应该和小哥收点儿房租？
不过“他”哥要是知道这些，估计得气活过来。
“灯下黑”这码事，真是让解九和小哥玩儿明白了。
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