轿中不坐人，唯置一方木牌，上书“奉旨查弊·静先生之位”，并覆红绸，缀铜铃。
红绸象征着官威，铜铃预示着静先生驾到，既然对方说他们没有钦差委任，那他们就抬一个钦差出来！
出发当日清晨，东方刚刚泛起鱼肚白。
北岭村的百姓们早早地聚集在村口，他们列队而出，老人们颤巍巍地执着香，妇孺们则小心翼翼地捧着一抔泥土，柱子高高地扛着一面大旗走在队伍的最前面，旗上写着“为民请命，还我公道”八个大字，小李子则穿着一身滑稽的戏服，扮作仪仗鼓手，敲打着他改编版的“清官令”。
“咚锵咚锵咚咚锵，清官老爷来开堂，贪官污吏莫要慌，铡刀伺候不留情……”
队伍浩浩荡荡地向县城进发。
当队伍行至县城南门时，守城的士兵们顿时慌了手脚，急忙跑去向上报告。
万富贵闻讯，连忙登上城楼，向远处眺望。
当他看到那顶缓缓而来的空轿，轿顶悬挂着一面小旗，上面写着“冤不得伸，天理何存？”几个大字时，顿时气得脸色铁青，手中的茶杯被他狠狠地摔在地上。
“疯了！一群疯子！”他怒吼道。
孙知县也战战兢兢地爬上城楼，当他看到那顶空轿时，顿时面如土色，双腿一软，差点瘫倒在地。
“这……这不是迎官，是逼宫啊！”他喃喃自语道。
就在官府不知所措，迟疑不决的时候，吴捕头突然率领着二十名捕快，迈着整齐的步伐，从城门内走了出来。
他们走到空轿前，齐刷刷地跪倒在道旁，高声呼喊道：“卑职恭迎钦使大人！”
这一跪，如同压倒骆驼的最后一根稻草，让原本就人心惶惶的士兵们再也不敢轻举妄动。
万富贵见状，顿时暴跳如雷，他拔出腰间的佩刀，就要冲下去砍杀这些“以下犯上”的捕快。
“不可！”周文远眼疾手快，一把拦住了万富贵。
“周大人，你这是什么意思？难道你要眼睁睁地看着他们……”万富贵怒吼道。
“冷静！万贤侄，你要冷静！”周文远压低声音，在他耳边说道，“若在此动手，便是坐实了我们惧怕钦差！到时候，就算我们有十张嘴也说不清了！”
万富贵闻言，顿时冷静了下来，他深吸一口气，强压下心中的怒火。
“开城门，设香案……接轿。”他咬牙切齿地说道，每一个字都像是从牙缝里挤出来的一样。
就这样，在北岭百姓的簇拥下，那顶空轿安然地进入了县城，缓缓地停在了县衙门前。
陈皓缓步上前，站在空轿前，朗声说道：“静先生今日回衙理事，尔等若有冤屈，可击鼓鸣冤；若有私藏诏令者，亦可当众自首——天网恢恢，不在纸上，在人心！”
陈皓的声音如同洪钟一般，在县衙门前回荡，震慑着每一个人的心灵。
当晚，李芊芊清点情报，发现万记酒坊密账中有笔异常支出……
当晚，皓记酒馆内，灯火通明。
李芊芊放下手中的账本，神色凝重：“陈大哥，万记酒坊的账目有问题！三日前，他们支出了一大笔银子，用途是……雇佣了江湖杀手‘断喉燕’，目标直指你！约定在祭典后动手。”
陈皓听罢，剑眉微挑，眼中寒光一闪，却出乎意料地并未显露出丝毫慌乱，反而嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
他从怀中取出一封早已封好的信笺，递给一旁的柳三婆：“三婆，麻烦你跑一趟，送到城外破庙，交给沈瞎子。告诉他，该请‘客人’喝茶了。”
夜幕低垂，月色如钩。
万籁俱寂之时，一道黑影如同鬼魅般在田埂间穿梭，正是那“断喉燕”。
他身形瘦削，目光阴鸷，腰间别着一把淬了剧毒的匕首，浑身散发着令人不寒而栗的杀气。
他凭借着高超的轻功，悄无声息地接近北岭村的边界。
突然，一阵悠扬的琴声传来，如泣如诉，如怨如慕，似在召唤，又似在引诱。
断喉燕眉头一皱，这荒郊野岭的，哪来的琴声？
但他艺高人胆大，反而循着琴声的方向摸去。
琴声越来越近，也越来越诡异，仿佛带着某种魔力，让他不由自主地沉迷其中。
当他回过神来时，发现自己竟然身处一座破败的庙宇之中。
四周阴风阵阵，烛火摇曳，更显阴森恐怖。
一个瞎眼的老者盘腿坐在佛像前，手中正摩挲着一块晶莹剔透的玉蝉。
“你师父临终前托我保管此物……”沈瞎子轻声说道，声音低沉而沙哑，却带着一种令人无法抗拒的威严。
“你说，你是替谁办事？”
破庙烛火摇曳，断喉燕盯着沈瞎子手中的玉蝉，浑身颤抖……
破庙之内，烛火如豆，摇曳不定，将沈瞎子的脸庞忽明忽暗地映照着。
断喉燕盯着他手中那枚晶莹剔透的玉蝉，那玉色温润，触手生凉，分明是宫廷之物，是……是他师父随身之物！
他浑身控制不住地颤抖起来，声音都变了调：“你……你怎会有这个？”
沈瞎子指尖轻抚琴弦，悠扬的琴声再次响起，这一次却不再是引诱，而是带着一丝淡淡的哀伤。
他轻轻哼出一段宫调，那曲调古老而晦涩，仿佛是从久远的时光深处传来，直击断喉燕的灵魂：“癸未年冬，紫宸殿外雪深三尺，你师父为不肯篡改太医院奏报，被灌哑药推入井中——那时你在廊下躲雪，亲眼看见。”
琴声戛然而止，仿佛一把利刃，瞬间划破了断喉燕尘封的记忆。
他猛然跪倒在地，头重重地磕在冰冷的石板上，压抑的呜咽声从喉咙深处涌出，最终化为撕心裂肺的痛哭。
他本是太医院的乐童，因精通音律而被选中，成为秘档的传递者。
师父正直清廉，不愿同流合污，最终惨遭毒手。
他亲眼目睹了师父遇害，却无力反抗，只能隐姓埋名，逃亡江湖，靠着杀人来麻痹自己，苟延残喘。
往事历历在目，如同潮水般涌上心头，让他痛苦不堪，无法自拔。
沈瞎子缓缓起身，走到断喉燕面前，声音低沉而平静：“我非瞎子，只是不愿看这浑浊世道罢了。”说罢，他抬手摘下了蒙在双眼之上的眼罩——那是一双完好无损的眼睛，瞳孔深邃，目光如电，哪里有半分瞎子的模样？
他叹了口气，继续说道：“当年我亲眼见证了太多的黑暗和不公，那些高高在上的人，为了自己的权力和利益，可以肆意践踏人命，颠倒黑白。我害怕看到这些，所以选择了闭上眼睛。”
断喉燕抬起头，呆呆地望着沈瞎子，心中充满了震惊和疑惑。
沈瞎子没有给他更多解释的时间，转身走到佛像背后，从一个隐蔽的角落里取出一个木匣。
打开木匣，里面静静地躺着一本书，那书的封面是用鱼鳔胶密封的，散发着一股淡淡的腥味。
“这是《天禄秘录》，”沈瞎子将书递给断喉燕，声音凝重，“原为先帝设立的‘内廷暗录司’所着，我则是最后一任主笔，专录百官阴私、皇族秘辛。这本书里，记载了紫袍老者多年来勾结边将、虚报军功、私调禁军的罪证，更有他与万富贵生父早年合谋毒杀真正钦差的铁证。”
他顿了顿，目光如炬地盯着断喉燕：“静先生是我的学生，三年前赴任北岭途中遭遇袭击，生死不明。我侥幸逃脱，藏身民间，以说书为掩护，暗中调查此事，联络各方势力。现在，是时候将这些罪恶公之于众了！”
沈瞎子语重心长地看着断喉燕：“你要报仇，就帮我把这本书送到赵御史手里——用你的方法。记住，一定要亲手交给他，不能让任何人知道。”
断喉燕接过《天禄秘录》，双手紧紧地攥着，仿佛握住了复仇的希望。
他抬起头，眼中充满了坚定和决心：“先生放心，我一定会完成任务！”
与此同时，县衙之中。
赵御史正端坐在书案前，眉头紧锁地看着桌上的一个包裹。
那包裹没有署名，也没有任何文字，只是用粗麻布包裹着，显得十分简陋。
他小心翼翼地打开包裹，里面空空如也，只有一片干枯的紫竹叶，静静地躺在那里。
那紫竹叶的颜色已经变得暗淡，边缘也有些卷曲，但赵御史还是一眼就认了出来，这正是此前张大夫所得的那种紫竹叶，与静先生一案有着千丝万缕的联系。
他拿起紫竹叶，仔细地观察着，突然发现叶片的背面，隐约写着几个字： “脉案有假，尸身非真。”
赵御史心中一惊，立刻意识到这几个字的分量。
他立刻起身，走到书房门口，吩咐手下：“立刻提审当年经办‘钦使暴毙’案的仵作，我要亲自审问。”
仵作很快被带到，他战战兢兢地跪在赵御史面前，浑身颤抖不已。
赵御史脸色铁青，语气严厉地质问道：“当年静先生暴毙一案，你验尸的结果如何？务必如实回答，不得有半句虚言！”
仵作吞吞吐吐，不敢正面回答。
赵御史见状，怒喝一声：“大胆！到了这个时候，你还想隐瞒真相吗？难道你忘了，本官乃是都察院的监察御史，有权彻查一切冤假错案！”
仵作闻言，吓得魂飞魄散，再也不敢隐瞒，连忙将当年的真相和盘托出：“大人饶命！小人当年也是迫不得已，受人指使，才做了伪证。那所谓的‘静先生尸体’，实际上只是一个流浪乞丐，面部已经毁损，根本无法辨认身份。我们只是凭着一枚仿制的官印，才确认了他的身份。”
“那真正的致命伤呢？是什么原因导致他死亡的？”赵御史追问道。
仵作颤抖着回答：“真正的致命伤，是颅骨内嵌的一粒细银针——此乃宫廷秘杀‘寒髓钉’，只有东厂的高手才会使用……”
赵御史闻言，如遭雷击，脸色瞬间变得惨白。
他万万没有想到，静先生的死竟然牵扯到宫廷斗争，背后隐藏着如此巨大的阴谋。
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