那老妪说她听到了珍珠发出的声音，他想到，可我却丝毫没有察觉有任何声响。老妪说“往西，老爷，往西。”，他以为是往西到星辰群岛，结果眼下他所在的地方比星辰群岛更加“往西”，想到这，他浑身的汗毛竖立起来。那个老妪莫非能预言我的未来？他想，还是说她在已经知道“未来”的情况下指引我去往这个注定的未来。若是后者，那么他将会和雪熊所说的传说故事中的焰之女神一样……他不禁开始浑身颤栗，一股热流自肚腹翻滚着涌上头顶。
罗萨恢复意识时已是深夜，当他缓缓地睁开眼，黑暗已经降下，仅有的一丝光与热来自他身边不远处的一堆薪火，还有耸立在身侧的巨大身体。
“大人。”雪熊第一时间注意到了罗萨的苏醒，关切地问道，“您还冷吗？”
不，我现在就像回到了星辰群岛，他在心里如此回道，却没有力气讲出声，只是轻轻地摇了摇头，即便如此，他依旧感到一阵眩晕。“在，在哪……”末了，他艰难地挤出两个字道。
“这是山中的一个熊洞，大人。”雪熊解释道，“当时您突然不省人事，身体不住地痉挛。如果不立马找个温暖的地方，您恐怕会失温而死。”
“雪覆……城。”罗萨感觉自己的舌头有些麻木。
“眼下已经入夜，大人。”雪熊说，“得到明天才能继续赶路。”
在路上多耽误了一天，罗萨一边想着，一边眼睛在熊洞中环视。洞穴低矮却温暖，雪熊即便盘腿坐在地上，头依然会碰到洞穴的顶端，他只能像个受了委屈的孩子般蜷缩着身子。而另外两位抬步辇的男子此时已经围着火堆入睡，倒是可以在地上肆意将身体展开。
第二天，罗萨便已经完全恢复，但为了保险起见，雪熊还是让他在斗篷外多裹了一件大衣，只是这样一来其中一位抬步辇的男子就只能少穿一件衣服了。“这不打紧，大人。”雪熊如此安慰道，“雪覆城人不怕严寒，寒神在庇佑着我们。”
或许真如雪熊说的，寒神庇佑，他们于午后安全抵达雪覆城。这是一座白色的山巅之城，却不像那些城堡般巍峨雄壮，它彻底地将自己隐藏于覆雪之中。它没有明确城墙或是护城设施，但错综的雪道将被雪覆盖的石头房屋清晰分割又相互连接。这些石屋异常低矮，唯一供人出入的是隐蔽在雪地中的地窖门，而其墙上的窄窗不及罗萨的膝盖，若是要从窄窗看向屋内，只能将身子趴在雪地上。
“若是雪暴到来，整座雪覆城便会没入厚厚的积雪之中。”雪熊告诉罗萨。
“可这样一来，人们不等同于被埋在雪中了吗？”罗萨惊讶地问道。
“确实是这样，大人。”雪熊不紧不慢地介绍道，“但同时积雪也保护了我们。当冰雪山脉发生雪暴的时候，雪覆城中却是温暖如夏，朔风无法侵入屋内。此外，雪覆城人会在家中贮藏食物，即便最穷的人在雪暴期间也不会饿死。”他停顿了一下，好像想到了什么，“除了……”
除了贝卡这样的不幸之人，罗萨暗自替他补充完。“那么当雪暴过去以后呢？”他转而问道，“人们又该如何回到地面？仅凭人们的力量根本无法从积雪下出来。”
“这就要归功于雪覆城下的暗道了，大人。”雪熊自豪地说道。
这座隐匿于雪中的城市有着复杂的地下通道，这些通道组成了一个庞大的网络，能够连接雪覆城中的每一间石屋。“雪覆城人称这暗道为‘虫道’，就像虫子在地底挖掘出的通道。”雪熊继续介绍道，“它就在每一间屋子的下方，平时甚少有人将它启用，但是一旦整个雪覆城被厚雪覆盖，那么雪下的人便会很好地利用起虫道来。至于怎么回到地面的问题，这条虫道通向山腰的某个山洞，在确认雪暴过去以后，人们便可以从那个山洞中出来，然后再回到山顶，将覆盖的积雪清理掉。”
雪熊的话让罗萨意识到雪覆城并非他先前所想象的那样隔绝于世界文明的未完全开化之人，他们有着非凡的智慧以及能够非常好地适应雪山恶劣天气的身体。
在雪覆城中，外人很难一眼辨明哪里是酒馆，哪里是铁匠铺，哪里又是能够为他们提供欢愉的风月场所，不过在石屋的窄窗旁的墙壁上都会雕刻不同标志图案，以区分不同用途。例如，铁匠铺外雕刻的便是铁砧，而酒馆以角杯表示，贸易集所则是一袋金币。“雪覆城中没有旅馆，大人。”雪熊开口道，“若是非雪覆城人来到雪覆城，他们需要借宿于雪覆城人的家中。若是出现冲突或是意外，这个雪覆城人则是第一责任人，将会受到等同于非雪覆城肇事者的惩罚，无论他是否事先知晓。”
不需要多问，罗萨接下来几日将要借宿的便是雪熊的家。这是一间并不算宽敞的屋子，没有壁炉，有的只是屋子中央的地坑，没有如城堡中的茅厕，更没有羽床澡桶。从外部看起来低矮的窄窗，却是高过罗萨的头顶，几束光线照入，将屋内的每一个角落照得通亮。不过最教罗萨感到诧异的是，即便此刻屋内没有生火，却也如星辰群岛般温暖。
雪熊不停出入小屋，为罗萨准备必要的家什。这个雪覆城壮汉有着与他身形看起来不相匹的细心，只半日的时间便将原本简陋的屋子布置得舒适宜居。
“请原谅，大人。”干完活满脸通红的雪熊对罗萨说道，“在雪覆城无法做到像星辰群岛那样。”
罗萨看了一眼重新布置的屋子，宽慰道：“这已足够，此行并非享乐之旅，我们还有更加重要的事要去做。”
“是，大人。”雪熊颔首，“我会尽快安排我们深入雪山之行。”
喜欢向彼方请大家收藏：(m.tcxiaoshuo.com)向彼方天才小说更新速度全网最快。