温暖的阿尔德隆古城，花红柳绿，青枝馥郁。柯温深吸了一口气，然后闭上眼睛，想象着自己回到鸦树城，感受夏日的气息。
若是这一刻能永恒那该多好，他想，但这终究只是奢望。如今的他身不由己，背负着“被眷顾者”的身份，他不得不配合牟里亚人参与“觅神行动”。
在见证了牟里亚人婚礼上的“结合”之后，柯温忽感力量充满全身，如果“觅神行动”从那时开始，如今脑袋中的这些胡思乱想便不会出现。“不，断肢认为现在还不是时候。”当他去找葛蒙德表明自己的决心后，却得到如此的回答，“至少她认为你还没有准备好。”
“我已经准备好了。”柯温眼神坚定地看着葛蒙德说道。
修士只是摇摇头，然后向着内城走去。
之后的一天，壮熊——那个柯温在连接内外城的大道上遇到的披着熊皮的高大牟里亚人——找到了他。“听说你已经准备好了？”他自上而下俯视柯温。
对方庞大的身躯给柯温以强烈的压迫感。他怯怯地回道：“是，是的，大人。”
“大人？”壮熊霍地笑了起来，“那是你们这些生活在南方的愚昧人类的称呼。壮熊。”他用巨掌拍拍胸脯道，“从小我就长得像雪熊那般强壮，因此他们便叫我‘壮熊’。”
“是，是的，壮熊……”柯温支支吾吾地应道。
“松鼠的胆子都比你大。”壮熊一把掐住柯温的后颈，“你真的是‘被眷顾者’？”
“是，是的。”就连柯温自己都不相信，“我观瞻了灵狼的捕杀行动，他们说这就是‘被眷顾者’的力量。”
“那敢情好。”壮熊又拍了拍柯温的后背，“从今天开始，便由我来训练你。”
“训练？”
“你会攀爬吗？”壮熊问他。
“攀爬？你是说爬树？”鸦树城到处都是树，从很小的时候柯温便已能熟练地于树间嬉闹。
“树？哈哈哈。”壮熊笑得前俯后仰，“那些灵树连三岁的小孩都能轻而易举上去。我指得是爬悬崖、陡坡，甚至是覆盖冰壳的峭壁。”
听到壮熊说的这些场景，柯温不由地一阵战栗。“不。”他赶紧摇摇头，“我，我害怕高处。”
“见鬼。”壮熊倏地皱起了眉头，“‘被眷顾者’为什么偏偏是你……算了。”他转而说道，“既然短肢让我来训练你，我保证会让你将这些小毛病克服。来吧，就从今天开始。”
于是，噩梦般的生活便就此拉开序幕。是日，壮熊领着柯温来到阿尔德隆外，一踏出灵树环绕的古城，他便顿时感到冷冬刺骨，凛风刮面。只是一步之隔，他回望身后想，温度竟会天差地别，这也是因为牟里亚人的“智慧”吗？
雪层没过膝盖，俩人艰难跋涉。他们进入漆黑的深林，跃过结冰的溪流，躲避兽径，追逐光明，到达目的地时已是满头大汗。
“只是这么一段路程你就气喘吁吁的。”壮熊回身不满地说道，然后指向前面的窟窿，“我很难想象你会不会被困死在下面。”
“下面？”柯温小心翼翼地挪步窟窿边缘，探头张望，窟窿之中黑黢黢一片，望不到底。“你是说，我要从这里下去？”
“哈，别担心，小松鼠。下面是一滩池水。”壮熊嘴角微微上翘说，“而且不是从这里下去，而是从下面上来。”
话音未落，柯温便感觉一只巨大的手掌贴在了自己的背上，没等他反应过来，一股强劲的力量便从掌心中释放出来。直到冰冷的水不断从他的口中进入肺腔，他才意识到自己已经从高处坠入了漆黑的潭水之中。他的双腿胡乱踢蹬，双手盲目抓握，试图抓住任何能够让他脱离险境的事物。终于，他触碰到了某个坚硬又滑腻的东西。是长满青苔的池壁吗？在慌乱中他挤出一丝思绪想，无论是什么，只要能让我从水中逃离就行。于是他双手攀附于坚硬又滑腻的东西之上，然后不停向“上”爬，直到出现了一丝暗淡之光，直到周围的水变得越来越冷，但压在他身上的力量也越来越弱，他知道自己就快要冲出水面了。
这是一个堪比水井的地洞，然而洞壁却被坚硬的冰壳包裹，自洞口射入的微光照在冰壁之上，折射出暗淡的幽蓝光芒。柯温踩着水，沿着洞壁游了一圈，没有发现可以让他短暂离开冰冷潭水继而休息片刻的平台，甚至冰壁表面光滑得无从攀附。
再不离开，我会被冻死在这里，他瑟瑟发抖地想。他踩在水中洞壁上凸起的石块，向上攀登，最开始还算轻松，等他整个身子离开水面，突然感到全身仿佛被绑了坠铁一般沉重。于是伴随噗通的落水声，他整个人又一次坠入水中。
是我身上的盔甲所致，他垂下头看了眼满是锈迹的胸甲想，它们阻碍了我的行动。柯温立马在水中将锁甲、皮靴脱下，只留下一把长剑与一把短刃的匕首。
柯温也不知道自己究竟尝试了多少次。他先是用匕首与长剑交替插入洞壁的冰壳，然后踩在上面慢慢往上爬，然而爬到地洞中段的时候，因为冰壳太薄导致无论是匕首还是长剑都无法插入太深。之后他又接连尝试了几次，但都以失败告终。因为低寒的天气，他的体力迅速耗尽，又尝试了一次后他的手开始麻木抽搐，紧接着他的腿也出现了痉挛的状况。
壮熊！葛蒙德！他想大喊，声音却无法自他的喉咙突破。谁来救救我，他浮在水中无助又绝望地想到，我快要死了。可是过了许久都没有人出现，哪怕放下一条绳子。他感到越来越疲惫，眼皮也越来越沉重。这个地洞就是我最终的坟墓了，柯温仅剩的最后一丝意识想到，事实上我早该死了，不是吗？或许这里才是我最好的归宿，冰冷的潭水是我的被褥。他不甘地沉入静谧与黑暗中。
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