只是一声吗？如果没记错，我在晕过去之前也大声地叫喊了出来。当然，这并不关键，重点在于整个城堡的人都听到了女巫的尖叫之声。
“他们说那是女巫在向她所信奉的邪神呼救。”瓦尔歇兰学士又重新回到床边的椅子上坐下，“但我不知道你也在那里。”
在学城所学到的一切都无法解释我在地牢中所遭遇的，两条如同手臂般的熊熊燃烧的火焰，它们几乎让我窒息，还有那女巫发出的尖叫，竟能传播遍整个新王堡。
“贝伦学士。”瓦尔学士继续说道，“可否告知在你晕过去之前，在那个女巫身上究竟发生了事？”
“她被卸去了双臂。”贝伦揉了揉额角道。
“王国骑士团所为。”瓦尔学士说，“他们认为那双邪恶的双手正是灾厄的源头，留着它们迟早会让城堡被火焰吞噬。但即便如此，她都没有承认自己是女巫。”
贝伦并不想继续与对方讨论女巫的事，于是说道：“瓦尔学士，请帮我倒一杯红葡萄酒。”
“葡萄酒只会让你的头更晕，你是知道的。”瓦尔学士说着又从椅子上站起，走到长桌边，“但我为你带来了蜜露，这对你有好处。”
“蜜露也好。”他说，“我渴得不行，嗓子就好像在着火。”
“你需要休息。”瓦尔歇兰将银杯递给贝伦，“我就不打扰你了。”他准备转身离开，却又停下说道，“我将安神药剂放在长桌上，或许你会需要它的。”
随着木门轻轻阖上，学士拖鞋擦着石板地面的声音也一并消失，房间又只剩下壁炉中柴薪燃烧的噼啪声响。
安神药剂，学城发明出来的昂贵药剂，用以缓解身体的疼痛。战场上的士兵可以用它来度过生命的最后时刻，然而美好的初衷与残酷的现实总是充满了矛盾，其过于高昂的价格，并非普通的士兵所能承受，即便是高贵的骑士，也没多少人支付得起。况且，越使用安神药剂，越会让人离不开它，学城称之为“成瘾性”。
贝伦对它的态度向来谨慎，在治疗老国王这件事上就可见一斑，即便老国王时刻遭受着身体与精神上的折磨，他也从未对其使用安神药剂。
瓦尔歇兰急功近利，贝伦想，虽然在名义上他是自己的助手，但他并不适合“雷蒙城学士”的身份，更不适合为加洛提供谏言。贝伦将蜜露一饮而尽，随后在微弱的火光中又沉沉地睡去。
当他再次醒来，曙光自窗棂间照入，使得房间温暖如春。他沐浴着暖阳，享受片刻宁静，不料从房间的一端霍地冒出一个声音，吓得他差点从床上滚落地面。
“贝伦学士。”充满力量与活力的声音说道，“休息得可好？”
“加洛……殿下？”未见其人，贝伦已提前知道声音的主人是谁，他猛地坐起扭过身子，“恕我冒犯，我不知道您……”说着他就要从床上跳下，却被亲王劝住。
“不用多礼，学士。好好地躺在床上休息吧。”年轻的加洛此时倚靠在高背椅上，银发在晨曦中熠熠闪耀。
“是，殿下。”
加洛起身走到窗边，手指轻抚了望镜，远眺界河。“狂风林周边发生了动乱，一群自称‘正义兄弟会’的土匪抢劫过往的商队，屠杀附近的农民。”过了一会儿后他说道。
“‘正义兄弟会’？”贝伦对这个名字感到熟悉，思索片刻后终于想起来，“他们在马维卡·皮伊塔安时期就已经被剿灭。”
“不错。”加洛回过身来，“不管他们是原来的‘正义兄弟会’，还是其他人假借他们的名号，这都不重要，他们已经被悉数歼灭，残党只能逃入山林之中苟延残喘。”
不知不觉间加洛·维克梅特已经学会了如何行使雷霆手段，贝伦略感欣慰。
“但是，隐患依然存在。”亲王话锋突转，“其首领——被叫作‘风林骑士’的雇佣兵——至今下落不明。”
亲王又踱步至床边，在椅子上坐下。“剩下的交给王国骑士团去清理，许久没有战斗，他们也该活磨磨他们的剑刃了。”他说，“我刚从狂风林回到新王堡，连眼都没来得及阖上，就听说你在地牢中昏厥过去。究竟是怎么回事，是否和女巫有关系？”
“她，她死了。”
“我听说了，整个新王堡都听到了她骇人的尖叫。”亲王说道，“她承认了自己对阿塔莉下了诅咒？”
“不。”贝伦皱起眉头，神色严峻，“但女巫的身份她恐怕真的要坐实了。”
“把你所知道的一五一十地说出来。”加洛急不可耐地说道。
于是，接下去的时间，贝伦一边回忆当时发生的每一个细节，一边用语言描述。说到紧急关头，他仿佛又再次置身于那个逼仄的牢房，连呼吸都变得窒塞。
“燃烧的手臂……红色的光……父亲？”加洛嗫嚅着。
“伊戈尔陛下？”贝伦忽然想起有一次去寝宫，看到老国王的皮肤上覆着一层犹如星带的莹亮之光。难道加洛殿下是将这两者联系在了一起？他寻思到，可它们的关系在哪里？老国王难道也是因为诅咒而成了如今这副模样？
“不，没什么。”加洛若有所思地回道。
“殿下。”贝伦续道，“我的话也并非完全真实。上述所说，或许只是我昏睡过去后的幻想，或许……”
“‘对任何事都保持怀疑。’”加洛抢过话道，“我一直谨记你的教诲。”他顿了顿，接着说道，“尤其当我目睹了发生在阿塔莉身上的事后，想要不去怀疑都难。甚至我有时会想……算了，不去说这些。”
作为辅佐亲王的学士，既要学会大胆谏言，也须懂得适可而止。这一点上对待身边之人也是相同的道理。“女巫死后，该如何处理她的尸体？”贝伦转开话题道。
“她将会被焚烧。”亲王回道，“但是迫于教会的压力，她的那些同伙，将会被押送至圣城亚恩。”
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