一个月前，城西。
赖三眼睛布满血丝，骂骂咧咧走出赌坊，他娘老子的，方才那局他明明可以翻盘，偏偏手头里没银子了，真是晦气。
他人是离桌了，脑子还沉浸在赌钱的亢奋里，手指头仍旧不自觉微微颤抖。
“赖三，不再来两把？”赌坊伙计姿态恭敬地站在门口，脸上却似笑非笑地看着他，“要不要再借点银子？反正赖大过两天也会来还上。”
赖三烦躁地摆摆手，头也不回地往酒楼那头走去，结果他刚踏进门口，店里几个伙计就上来把他围住了，掌柜脸色不悦地走过来：“赖三大驾光临，看来是能还这几个月欠的酒饭钱了。”这赖三有钱来挥霍，没钱也来挥霍，之前都能还上，这段时间他却半个子都掏不出了。
赖三说过两日就还，先拿几坛酒来给他喝喝。掌柜不耐烦地挥挥手，让伙计把他轰出去了。
赌坊里光线昏暗，不分昼夜，赖三这会儿已是饥肠辘辘，怀里还揣着最后一点碎银子，走了两条街，他钻进一个小酒馆里。等他摇摇晃晃走出酒馆，夜已经很深。
他这段时间赌得有点大，欠了不少钱......想到赖大，赖三心里很是忐忑，还不上钱赌坊至多打断腿，留他条命继续还钱，若是赖大知道欠了这么大一笔让他垫，保管会往死里打他，“烦！”赖三嘟嘟囔囔把手里的酒坛子往巷子角落一砸，心里已在暗暗思索重操旧业，搞到钱还了赌坊再说。
夜色浓重，赖三昏昏沉沉不知走到哪里，眯蒙着眼睛往前看，前头地面有几处地面水光粼粼的，他纳闷，这两日下雨了吗？
“噗通”一声，冰凉的塘水瞬间没过头顶，赖三心中惊骇，酒也醒了几分，他拼命扑腾往上抬头，可酒劲上头四肢绵软根本不听使唤。
水面渐渐平静，对岸张灯结彩的楼里声乐不断，远处传来几声狗吠，又很快安静。
“第二天赖三浮起来才被人发现，”小乞丐嚼着红薯干，继续说：“官府找到赖大让他把人领回去了。等赌坊的人收到消息，上门去寻赖大，发现他早就跑了。”
没想到赖三就这么死了，郑则问：“六婆呢，赖大赖三是本地人吗？”
小乞丐点点头：“他们兄弟都是平良镇人，那婆子好似不是。赖大不卖人时不知做什么营生，他经常出入赌坊，但并不赌钱。”乞丐里头虽然也有人干小偷小摸的事，但却十分瞧不起拐卖人的伢子，“那婆子不知道在哪。”
“你得给我买只烧鸡，有乞丐说给买烧鸡他就帮忙打听。”他这段时间蹲在赌坊酒馆花楼附近竖着耳朵听，还去和那一片地的乞丐打交道，费了很大功夫才打听到的。
这会儿有人来问红薯干，郑则先上前招呼，小乞丐蹲坐在角落，看着郑则大方给人试吃，他也咬了几口手里的红薯干。
郑则打称收钱后走过来，“你就这么听话，今天人家知道你能买到烧鸡，明天人家继续可着你要烧鹅，怎么办？”
小乞丐愣了，若是这个汉子不给自己买，那他确实买不到烧鸡。郑则没再多说，他去对面摊子买了两个肉包子，又抓了一把红薯干用布巾包好，递给小乞丐，让他吃完包子再回去。那孩子迫不及待吃完了一个，克制着没吃剩下的，包好放进怀里，看样子是想带回去。
郑则说：“你继续打听，若是有赖大和那婆子有用的消息便来找我。还给你钱。”
赖大出去躲一阵，等赌坊没追这么紧了一定还会回平良镇。
等筐里的红薯干都卖完，郑则收拾好东西去了一趟布行。
软绸做的小衣周舟只有一件，郑则打算再买两块，让他做成小衣换着穿，也免得犯嘴瘾时，周舟总拿小衣洗了胸前会痛做借口，想到他笑眼弯弯看自己吃瘪的得意小样儿，郑则心口发热，想快点回家亲亲他。
周舟起床肯定生气了，自己不在他应当不会闹脾气，也不知道有没有哭。
得好好哄哄人。
从布行出来，郑则想了想又绕去之前买胭脂水粉的铺子。今日还是那位女娘当值，店里有好几个客人在选东西，郑则人高马大的，穿得也朴素，又是个汉子，他一进来大伙儿都看着他。
“您今日想买点什么？”女娘笑盈盈地，她还认得人，当日这个汉子毫不吝啬夸奖自己夫郎，让她印象十分深刻。郑则见那几个姐儿哥儿也要找女娘，便说：“你先招呼，我不着急。”
趁着女娘招呼其他人，郑则静静站在一侧低头观察眼前的瓷瓶罐罐，除了瓷瓶颜色不同，他实在是瞧不出来有什么不一样。那几位客人陆续走的时候，依旧好奇偏头打量这个在脂粉店的汉子。
“上次的买的水粉，您夫郎都还喜欢吗？”女娘笑着问道。
“多谢帮忙挑选，他喜欢的，我今日想买香膏。”
女娘问他是擦脸还是擦手，郑则这才知道原来还有分开用的讲究，之前买的那罐他哪儿都给周舟擦了，周舟纵着他，也没说什么。郑则便说两种都要。
擦手的香膏，女娘帮他选了价格较为划算的，“这罐量也多些。擦脸的有几种，香味各不同。”几个小瓷罐都拿出来让郑则闻，除了桂花和兰花他能闻出味儿来，其他都大差不差，郑则最后选兰花味的，不浓不淡，香气幽幽。
其他想买的东西，等秋收后周舟自己选吧。郑则原还打算买串糖葫芦回家给他甜甜嘴，想到路上又是尘又是灰，送到人手上怕也吃不成了，转而去买了干果蜜饯。他家如今也是有人要哄了。
*
土豆片全都晾晒后，周舟去玉米地给挖根茬的郑老爹送水，走到荒地附近，看到小树和林淼从后山接亲路慢慢走来，小树手上还拿着没吃完的烤兔子。
周舟和他们打招呼，周向阳和虎子抓着藤球来荒地玩，“小树！玩藤球吗？阿水哥玩藤球吗？”
小树把手上的烤兔子撕开要分他们，周舟赶紧摆手：“我不吃啦。”三个小孩子美滋滋地吃烤兔肉，打算吃完再踢球。
周向阳慢慢挪到林淼旁边问：“阿水哥，你哥在忙什么啊。”林磊已经有段时间没带周向阳玩了，石头哥不是让他送东西就是说没空，真让人不开心。
林淼想起他哥这段时间下不去的嘴角，动不动就傻笑的样子，意味深长地说：“他最近在忙大事。”人生大事。
周向阳也没有很执着追问什么大事，听到虎子说兔肉好吃，就连忙说他小哥做的吃食也很好吃，林淼听到笑了一下，他低头看周向阳，这小子还不知道生活即将迎来什么变化。
周舟拉过小树走到一旁悄悄问：“那个大胡子人怎么样，你去找他玩，你阿娘知不知道？”最近见到小树，周舟发现他笑容变多了，人也开朗不少。
小树听到大胡子就点头，他也信任周舟哥，说：“他人很好的，教我拉弓，教我爬树，在山上他吃什么我吃什么，这个就是他和阿水哥烤的。”小树举起自己手里的烤兔肉。大胡子还背我，小树在心里默默补充。
“......阿娘不知道，她以为我自己上山玩的。”小树有点踌躇地说：“周舟哥，先别跟我阿娘说行吗，我怕她不让我去找大胡子玩了。”
好吧，那这大胡子还挺好，周舟又问：“你们冬天烧火怎么办？”他也是听阿娘说秋收后要去山上砍柴火屯着过冬，就想起小树家来，他们应当没办法自己砍柴。
小树：“阿娘跟村里人买柴，省着用也能过冬。”这样也好，不过两人还是过得很辛苦啊。
林淼踢着藤球给三个小孩起了个头，他们接过后，便说有事要走了，周舟也继续往玉米地走去。
玉米早就收完，玉米秸秆已经运回家喂牛，郑老爹挖出来的玉米根茬摊在泥地上，晚点敲掉泥土运回家晾晒，干了也能拿来烧。
“阿爹，来喝水！”周舟先给阿爹倒了一碗水，掀开篮子布巾给他拿垫肚子的吃食，郑老爹坐下休息一会儿，见周舟话有点少，表情也闷闷的，他多半能猜到原因，就说：“粥粥，去拔点花生吃吧。”
另外半亩地的花生叶子已经枯黄，看着可以采收了，周舟扯了一棵出来看，底下果然一串串都是花生，郑老爹远远喊道：“多扯点，带回去摘了水煮花生吃。”
等郑老爹吃完，周舟提着篮子抱着花生苗往家里走，快走到荒地附近，他看见月哥儿弯腰在和周向阳说什么，周向阳点点头，提着一个篮子跑了，小树和虎子都不在，可能是回家了。
“月哥儿！吃花生。”周舟走过去，把有花生的那头对着月哥儿，让他摘点吃。
月哥儿说他家今天也收了花生，就不吃了，“原来你今天在家，早知我便来找你玩了。”这话又引得周舟想起早上起来郑则已经去镇上一事，回到家还有些失落。
带壳花生摘下来后郑大娘端着拿到井边洗去泥巴，周舟抱着花生苗走到牛棚喂小鹿，喂完又走到猪圈看猪崽，他站着发了一会儿呆，觉得今天特别漫长，漫长且提不起劲儿。生气，又不是很生气，别别扭扭的，又很想郑则。
做晚饭的时候，周舟想了想说：“阿娘，等会儿还用灶灰焖红薯好吗？”郑则都没有吃到烤红薯，他肯定好早就走了。
周舟的心思很好懂，郑大娘笑着问：“那你打算闷几个啊？”
“四个。”他早上吃过，不想再吃了，郑则饭量大，他一个人能吃两个。
说话间院门口传来动静，周舟眉毛瞬间扬起，起身走去，快走到院子中间时想到自己还生气，又折回厨房，蹲坐在灶口小板凳上不动了。他才不要去接郑则。
郑则进门刚好看见周舟跑进出去的背影，心里失笑，看来真生气了。
眼看两个孩子就要闹别扭，郑大娘咳嗽一声，说：“阿娘出去骂他。”她停下手里的活走出去，特别大声地说：“郑则！”周舟侧过身子，耳朵朝着窗口听。
“你早上怎么不等粥粥，留他一个人在家。”就是。
“怎么能这样呢，一声不吭的，也不提前说。”就是。
“下次可不许了啊，听到没有。”下次再这样就不理你了，周舟心里想。
待郑则走近，郑大娘又用口型说：早上哭了。
“我错了，下次一定不会了。”郑则回答阿娘，却是对着朝着厨房说的，周舟噘嘴，重新把身子转向灶口。郑则走进厨房，把买的蜜饯放在桌子上，瞧见周舟小小一只蹲坐在灶口，看起来有些委屈。
郑则以为见到人后，想念的心情可以得到缓解，没想到这会儿反倒更加强烈。
“粥粥。”
周舟没回应，郑大娘进厨房来了，郑则先出去，他在堂屋继续喊：“粥粥——”
喊什么啊，阿娘在呢，周舟不自在地挪了挪屁股，想叫郑则别喊了。郑则还在继续喊，声音传来模糊了些，好像是进了房间，“粥粥——”
周舟终于忍不住了：“干嘛啊！”
郑则在那头说：“过来。”
郑大娘就当听不见两人的隔空较劲，忍笑干活。
周舟还是起身了，就怕这人喊个没完。走到房间推开门，屋里暗暗的，“干嘛啊，我要帮阿娘看火——”他的嘟囔顿住了，昏暗里，郑则从背后抱住了他，结实的手臂紧紧搂在腰间，高热的体温烫贴着后背，周舟一下子泄力软在对方怀里。
“不给你抱。”周舟挣了挣，赌气地说，尾音软软的，带着委屈。
还在生气，偏不要给郑则抱，再抱下去他就要忍不住了，郑则的拥抱总是这么容易融化他的怒气。
早上走得着急，没时间刮的下巴冒出一点点胡茬，郑则故意低头蹭过周舟的耳垂和柔嫩的脸颊，刺痛麻痒，周舟抖了抖，在他偏头躲开之前被安慰似地亲了亲，怀里的人又不乐意了：“不给你亲......”
还没来得及拒绝，郑则把他转过身来，迅速低头亲在他嘴角，周舟双手抵在他胸前想推开，细碎的吻又落下，对方呼出的气息又热又痒，周舟的手开始不由自主慢慢上攀。
郑则的手掌从腰间抚到后背把人贴向自己，另一只手托着他的脖颈固定，早有预谋的吻突然变得绵密深重，高温滚烫，周舟情不自禁地紧紧环住郑则脖子，许久之后双唇被放开，舌尖麻麻的，周舟喘了口气，声音已经变得柔和：“我腿软。”
郑则笑了一声，弯腰托着他的臀抱起，逐渐看不清物件的屋里，依稀能看见周舟白里透红的脸，郑则轻笑：“现在能听我说话没，嗯？”
周舟揪着他的衣领点点头，郑则暗想，真的好乖，他夫郎怎么会这么乖。
“我应该先好好和你商量，让你在家休息，而不是一声不吭自己走了。”
“害你难过委屈了是不是。”
“我错了，这次原谅我好不好？”郑则低头看他。
周舟脸上已经带有笑意，等人说完，他伸手摸着郑则的耳垂，脸蛋凑过去贴着，小窝甜甜的：“原谅你了。”
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