“皇上未留宿重湘宫？”叶皇后摘下凤簪的手在空中一顿，又是惊又是疑。
“是，听说是用了晚膳后便到柳曳池赏月泛舟去了。”桂落小心翼翼为叶皇后卸去耳环，低声答道。
“泛舟？”叶皇后秀眉轻蹙，想起从前之事，不屑道：“还不就是从前那些邀宠的手段，本宫还当她有什么长进呢。”
“不是宸妃娘娘，是白贵人。”
“谁？”叶皇后抬头，目光从桂落的眼，滑至桂落的手上，“白贵人？与皇上一块儿泛舟？”
“不是，”桂落净了块帕子交给坐在铜镜前的叶皇后，将打听来的事情一五一十地说了，“宸妃娘娘在舟上抚琴，白贵人在影深亭起舞。水袖舞，娘娘可还记得？”
“又是水袖，”叶皇后翻了个白眼，接过帕子仔细净面，“从前白贵人毁了容貌，若不是本宫与姜常在，只怕如今她还在衍月宫里不敢出门呢。舞艺也不见精进，就想要学人争宠？”
“皇上让白贵人明日去景乾宫伺候呢。”桂落又补充道。
叶皇后的手指在桌案上轻轻敲着，一下一下，发出嘟嘟的声音，知道这中间定是少不了沈清和的助力。
“明日再看，若明日当真是她侍寝，本宫也有法子让她为本宫办事。”
*
翌日傍晚，沈清和正在院子里看书，小路子从外头回来，“娘娘，刑房里的两个人已经昏死又惊醒了几回，这两日滴米未进，或许死期将至了，咱们当真不要她们供出幕后主使？”
“即便得了也是无用的，还奈何不了那人什么。”沈清和将手中的书翻过一页，心神仍在书页上，“不如留着这两个人杀鸡儆猴。可别让她们死了，用参片吊着。如今满宫都知道本宫与景熙桂花不服，不如就让阖宫上下见识见识本宫的手段，往后若再有人敢将脏手伸进重湘宫，也得先看看自己的命，够不够硬。”
小路子一愣，“娘娘已经知道是谁指使的了？”
“还能有谁？”沈清和深吸一口气，将手上的书扔在石桌上，端起茶碗轻呷一口，无奈道：“蝴蝶四处飞舞，沾染桂花花粉说是意外，自然也能说得通。既然不能一招制胜，平白惹麻烦又何必呢。”
只要在顾桓祁心里留下个结，那就够了。
小路子似懂非懂地点了点头，心中暗自思忖起来。
按照昨日的宸妃的说法，知道桂花不服这事的，只有叶皇后、白贵人与冯常在了。
冯常在昨日在重湘宫里帮忙查证；白贵人昨夜得了宸妃提携，今夜在景乾宫侍寝；如此看来，也就只有叶皇后了。
小路子盘算完，倒吸一口凉气，也明白宸妃说的「扳不倒那人」是什么意思了。
“哦，还有一事，”沈清和站起身拿起桌上的团扇，正要开口，用手中的团扇指了指宫门的方向。
小路子会意，转身小跑着将宫门关上了。
见天色已晚，沈清和无意抚平自己衣裙上的褶皱，扬手的小路子搀扶后，往寝殿回了，低声与小路子道：“本宫昨日看着，小源子似是与小碟子不睦，江义敏或许真的有心栽培小碟子，你去查查，若当真如此，本宫与你说的那事，差不多可以去办了。”
“是。”
“还有，”沈清和在寝殿门口停下脚步，“本宫昨儿个夜里想起那日在影深亭，童答应说话时多次顶撞昭嫔，夹枪带棒的。查查看，她与昭嫔是不是早有过节。”
说完，转身自己进了寝殿中。
小路子在沈清和的身后，从外头将寝殿的门关上，拧着眉头，回想起那日在影深亭上，童答应揭穿那手串不是小叶紫檀木的情景。
经沈清和提起，按理说，那时新的小主娘娘入宫才一个多月的时间，即便昭嫔先于旁人侍寝，招人妒忌，童答应也不应该那般无礼顶撞昭嫔。
估摸着是被宸妃猜中了，入宫之前两人便有了过节。
回到寝殿，小几的棋盘上仍摆着前几日的残局，沈清和没有心情下完这盘棋，一个人坐在榻上，只觉得冷清。
从前有竹叶陪着，有个人能在寝殿里与自己说说话，也是好的。
如今景熙日渐长大了，杜若和杜鹃得在景熙身边伺候，小路子又是个太监，不便在寝殿里头伺候，赤芍与芜花才来不久，沈清和尚且信不过她们。
顾桓祁挂念沈清和身上的伤，并未召沈清和侍寝，也未留宿重湘宫。
日日夜里，都是沈清和与一支残烛相对，不由怅然。
烛火哔啵，沈清和回过神，起身拿了把剪子，手起刀落，将烛芯剪短了去，一小节烛芯掉落在小几上，兀自挣扎两下，上头的火光便渐渐灭了，“竹叶，我这就为你报仇了。”
*
又过了两日，午后阳光正好，宸妃轿辇到了尚宸殿，小路子搀扶宸妃下了轿辇。
江义敏一瘸一拐地从尚宸殿门口赶来，“奴才见过宸妃娘娘。”
沈清和抚平衣裙下摆的褶皱，闻声抬眸，看清来人后浅浅笑了，“江公公免礼，本宫今儿个起得早，晨昏定省前将玉液羹炖上了， 特意来探望皇上，眼下可方便？”
“娘娘来的正好的，方才皇上还说要让奴才去将娘娘请来，娘娘这便来了，当真是娘娘与皇上心意相通啊。”江义敏一边说着，一边跟在沈清和的后头。
沈清和注意到江义敏的步履似乎有些奇怪，这才问道：“江公公的脚是怎么了？”
江义敏躬了躬身子，怀中拂尘一抖，“回娘娘的话，内务府的人纳鞋时，锥子断了，断在了奴才新鞋的鞋底里头，一时大意竟忘了取出来。奴才穿上新鞋子的时候叫那锥子尖儿扎进了脚底里头。卢太医已经为奴才针织过了，也清洗了伤口。”
沈清和与身旁的小路子对视了一眼，两相会意后，沈清和又看了一眼江义敏身后的小源子和小碟子，“江公公脚上有伤，应当多休息才是，怎么还在御前伺候呢？”
“一点小伤罢了，奴才在御前行走，一丝一毫都不敢松懈。”
“有劳江公公了。”说罢，沈清和朝小源子与小碟子道：“江公公脚上有伤，你们是江公公的徒弟，取药与煎药的事情，你们可得上点儿心。”
“是。”
江义敏又忙倒退了一步，躬身道：“奴才谢宸妃娘娘。”
沈清和满意地点了点头，从小路子手中接过雕花食盒，迈进了尚宸殿中。
小路子目送着沈清和入殿，而后双手垂在身体两侧，眸深如寒潭，立在尚宸殿外勾唇不语。
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