淋漓的细雨斜斜地掠过许家小院，青瓦上腾起袅袅白雾。许前进正蹲在门槛上修补竹筐，忽听得院门外传来清脆的呼唤：“和平和平，和平在家吗？”
竹篾刺得掌心微微发麻，许前进手一抖，抬头望向斑驳的木门。门轴发出吱呀声响，露出个精瘦的身影——那人穿着洗得发白的牛仔外套，头发被雨水打得凌乱，却掩不住眉眼间熟悉的锐气。
“哟，原来是东子回来了！”许前进紧绷的肩膀瞬间放松，脸上绽开笑纹，“我这心跳都快停了，还以为修路的事又闹起来了。”
东子跨进院门，裤脚沾着泥点，咧嘴笑道：“前进大伯，和平在家吗？”他身后的雨帘中，隐约传来远处工地机械的轰鸣声。
“在在在，快进来！”许前进慌忙起身，竹筐“哐当”倒在地上，“你这孩子，一走就是三年，可让大伯想坏了！”他的目光扫过东子肩头褪色的补丁，喉头微微发紧。
东子跺了跺鞋底的泥，跟着进了堂屋。八仙桌上还摆着半碗没吃完的腌菜，墙角堆着成摞的修路方案书，纸页边角都被翻得起了毛边。“伯伯，我在外面打工呢。”他摸了摸后颈，声音突然低落，“哪像前进哥，有个当书记的老爹，一路顺风顺水读到大学。我初中毕业就出去闯，结果混到现在，灰头土脸地回来了。”
许前进往炉子里添了把柴火，火光映得满墙的奖状熠熠生辉。那些奖状都是儿子许和平读书时得的，最显眼的位置，还挂着“优秀毕业生”的大红证书。“别这么说，孩子。”他往搪瓷杯里倒上热茶，“你还年轻，机会多的是。就像咱们村修路这事，一开始大伙不也反对？慢慢磨，总能想出办法。”
正说着，里屋传来脚步声。许和平系着围裙探出头，看见东子的瞬间，眼睛亮了起来：“东子！你什么时候回来的？”他身上还沾着面粉，身后飘来新蒸馒头的香气。
东子从破旧的帆布包里掏出个油纸包，有些局促地递过去：“这是给你和香玲婶子带的点心，我朋友在城里开的铺子，听说我回家说一定要让我捎来些送给亲朋好友品尝一下。”
“你看你，太客气了吧东子！”许前进伸手要推，却被东子硬塞进手里。纸包还带着体温，隐约透出桂花甜香。
东子挠挠头，目光扫过堂屋墙上的“囍”字：“和平，你都结婚了啊？我一进门就看见院里贴的红双喜。”
“是啊，上个月刚办的酒。”许和平笑着掀开竹帘，屋里传来女子温柔的应答声，“快进来坐，小叶刚蒸了馒头，尝尝手艺怎么样？”
东子跟着进了里屋，八仙桌上摆着刚出锅的馒头，热气腾腾地往上窜。许和平的新婚妻子小叶正往碟子里夹腌萝卜，见他进来，连忙搬来竹凳：“东子哥快坐，和平总念叨你挺厉害的，一个人在外面打拼不容易。”
“还是你好。”东子咬了口馒头，麦香混着桂花甜在舌尖散开，突然想起自己这些年在工地吃的冷馒头，喉咙发紧，“我在外面遇啥活就干啥活，给人装货卸货，有时候连口热乎饭都吃不上。”
许和平往他碗里夹了块腊肉：“别灰心，你脑子灵光，又肯吃苦。现在村里要修路，正是用人的时候。”他话音刚落，外头突然传来一阵争吵声。
“许书记！这事没商量！”尖锐的女声穿透雨幕，“修路要占我家果园，谁来赔我的损失？”
许前进脸色一变，抓起斗笠就要往外冲。东子抢先一步拦住他：“伯伯，我跟您一起去！”他转头看向许和平，“正好让我见识见识，大学生书记怎么解决问题。”
三人冲进雨里，泥泞的村道上，十几个村民正围着村活动大院争吵。王婶举着锄头，涨红着脸嚷道：“许前进！你当书记就了不起了吗？我家三亩果园，说占就占，连个说法都没有？”
许和平挤进人群，摘下眼镜擦了擦雨水：“王婶，修路是为了咱们村的将来。路修好了，大家行走在上面才更安全，水果就能小颠簸的运出去卖，咱们村的旅游也能搞得越来越火……”
“说得好听！”人群里有人冷笑，“占了地，补偿款还不知道什么时候到账！”
东子突然站出来，声音盖过雨声：“大伙听我说！我在外面跑运输，见过多少穷村子因为路不通活活憋死。咱们村要是修了路，以后货车直接开到地头，还怕水果卖不出去？”他抹了把脸上的雨水，“我愿意带头签协议，占我家的地不要补偿款！”
这话像颗石子投进深潭，人群顿时安静下来。许和平看着东子，眼里闪过一丝惊讶。许前进拍了拍东子的肩膀，浑浊的眼睛里泛起泪光。
雨不知何时停了，夕阳从云层里探出头，给湿漉漉的村庄镀上一层金边。东子蹲在村部门口，帮着许和平整理修路协议。远处传来推土机的轰鸣声，惊起一群白鹭。
“东子，留下来吧。”许和平递来支烟，“村里需要你这样的年轻人。”
东子望着天边的晚霞，忽然笑了：“好！这次回来，就没想过再走。咱们一起，把这条路修好！”
暮色渐浓，村部的灯光次第亮起。在和平与发展的路上，这群人肩并着肩，一步一步，坚定地前进着。
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