审问荀二，赵荑没想瞒着，也很难瞒住。院子没有遮挡，藏不住秘密。即便找间房审问，也很难掩住声音，与其如此，倒不如坦坦荡荡宣扬出去。可不是她赵荑如何，是府里的奴才攀咬主子！真要想瞒了家丑，那些背后的主子自有各种办法，只要不动她的人，赵荑就当不知道。可如果想动她或是她的人，她就让他们看看羊如何变身狼！
一旦开口，荀二就没了顾忌，一五一十竹筒倒豆般交代了。当年大老爷嘱他养伤和带回一笔财物看管。究竟两件事哪件是第一位，也就见仁见智了。
离府的前一日，老太太赫氏身边的尚妈妈寻了他，要他一同带褚老姨娘来河道郡的庄子上。
荀二也觉蹊跷，因为褚老姨娘其实是府里一个禁忌。据说当年老侯爷随先帝征战，褚老姨娘跟随老太太赫氏一同上京途中遭贼人玷污。原本褚老姨娘要自戕，是老太太找大夫救了她，才勉强活了下来。后来因无颜见老侯爷，就一直住在郊外庄子上。许多府里后进的下人甚至都不知道有这么一位老姨娘。
老太太嘱把人送到河道郡，赏银一百两。尚妈妈说知道荀二大儿子得大老爷器重，会好好看顾；还会让他的二儿子跟在福运客栈老掌柜身边多学学，将来一定会有好前程云云。荀二既开心又疑惑。
尚妈妈走时说了句话：“褚老姨娘这许多年也是活得辛苦啊！能帮她解脱就是积德不是！”荀二丈二和尚摸不到头脑，回头和荀二家的说起，荀二家的瞬间脸色大变：“当家的，这是要咱帮褚老姨娘解脱了！”
“什么解脱了？”荀二满脸困惑，蓦地意识到自家婆娘所指，颤声道，“你是说——”他做了个抹脖子的手势。
看到荀二家的点头，他问：“为什么？不是——不是一直关在郊外庄子，怎么碍了那位？”说着指向老太太的松福堂方向。“就算想做点什么，在京郊庄子上也行，为什么要送那么远？”
“主子的事儿，谁知道！这件事必须做！为了银子，更为了儿子！”荀二家满脸狞恶。
之后的事情顺理成章。褚老姨娘被带到这院子没多久，荀二家的就把老姨娘身子不好，精神失常的话传得庄子里尽人皆知。没人有机会见到老姨娘，自然荀二夫妻说什么是什么。
两人倒是没急着动手，按照荀二的话，是他婆娘觉得毕竟是杀人，虽然有主子吩咐，但也要尽量把自己摘干净。她把二儿子买的慢性毒药每天下到褚老姨娘吃食里，就这样老姨娘一天天病弱下去，不出一年就病死了。夫妻二人觉得毕竟是害人，怕老姨娘的魂魄来报复，对外说是葬到庄子后山上，其实就埋到了院里的树下，还用了罗汉松镇魂。
众人听了荀二絮絮叨叨的招供，心下惊骇。虽然姨娘算不得真正主子，老太太作为正妻有权处置，但当年老姨娘出事直接自戕不是更合理，为什么事隔多年，老太太忽然容不得她活着，还打发人远远送走再害性命？那当年为何还要救下褚老姨娘？
“赵濯，伐树、掘地！”赵荑言简意赅，语气决绝。
“不能啊，不能啊！”荀二又作势扑过来，被赵沐、赵涣两人死死按住。“五奶奶，动了姨娘尸骨，会惊了魂，会遭报应啊！”
“报应？报应也是报应在害她的人身上！”赵荑冷哼。
再次堵了荀二的嘴，众人重新回到前院。
院里的三棵树苍翠挺拔，树干粗壮，看着都有几十年的树龄，估计是当初从别处移栽而来。荀二依旧拼命挣扎，口中发出呜呜的声音。赵荑没理会他，只抬头认真端详。中间的槐树比两棵罗汉松高出一些，树冠向空中伸展，枝繁叶茂。两侧的罗汉松正如漾儿所说，西侧的那棵比东侧的长势更好，也略粗壮高挺些。
“五奶奶，三棵都伐了么？”赵濯拱手询问。
“从西边这个开始伐，嗯，槐树也一并伐了吧。东侧这棵应该不必，且动手再看。”赵荑边思忖边吩咐。长势更好的树估计是有尸骨滋养的缘故。这许多年过去，槐树的根须大概率已和罗汉松参错交织，索性一并伐去。
伐树掘地很需时间，赵濯等人边忙着干活，边轮流匆匆用了饭。酉时末，天色已暗，赵荑命人在院子里掌起灯。直到戌时末，赵濯才来回报，说一切已经处理妥当，等赵荑去查看。
只剩下一棵树的院子更加空旷。时明时暗昏黄的灯火下，整个院落愈显鬼魅。站在赵荑身侧的几个婢女忍不住瑟缩地挨近彼此。清浅拉住迈步向树坑走去的赵荑，“姑娘！”
“无事！”赵荑回手轻轻拍了拍清浅的手，脚下没有停。清浅使劲咬了咬牙，急步跟上。几个婢女虽然害怕，但还是彼此拖拽着跟了过去。
挖出的坑有近两丈深，幽暗凄邃。新翻的泥土潮润莫名，其中又混杂着说不清的气味。坑边一块铺开的大大白色粗布上摆着从坑里捡出的人骨。
赵荑俯身去看，却被赵濯侧身遮住了视线：“五奶奶别看！小心冲撞了！”赵濯的声音有种不容置疑的关切：“小人已经查验过，应是褚老姨娘的尸骨。骨骼有发黑痕迹，是中毒症状。但……”他略顿了下，继续道：“脖颈有断裂，头骨有损伤，应该不止中毒。”
赵荑猛地抬头去看赵濯，赵濯瞬间敛眸垂手退后一步。
“去带荀二！”赵荑几乎是从牙缝挤出的声音。伤人性命可以有各种原因、各种方式，但虐杀他人却是最不堪、最畜生的行径。
荀二被如破麻袋一样扔到赵荑脚下。此时的他状若死狗，无论赵荑怎么问都闭口不言。
赵荑深吸一口气，转向赵濯和清浅等人：“我不管你们用什么方法，只要能让他们夫妻开口，随你们处置！”对付畜生何必讲求人道！
众人俯身行礼应是，看向荀二的目光都带了厌恶和凶狠。
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