时光悄然流逝，又是两个月转瞬而过。城门终于缓缓打开，恰似尘封的希望之门被重新开启。气温也渐渐回升到了十度左右，那凛冽的寒冬似乎在不经意间悄然退去。城中的土地上，一些坚强的小草像是勇敢的小卫士，偷偷地探出了头，给这历经磨难的城市带来了一丝生机。如今，凭借身份出城办事的人，办完事后还能再次进城，可城外那些饱受饥寒之苦的灾民，却依旧被拒之城门之外，只能在城外的寒风中苦苦挣扎。
能出城了，白洛颜却并未选择出城。一来，她确实没有什么必须要出城去办的急事；二来，城外如今依旧局势动荡，安全得不到丝毫保障。随着气温的回升，城中百姓似乎也被这温暖的气息所鼓舞，出门的人渐渐多了起来。街上开始稀稀拉拉地能看见行人的身影，只是，街边的店铺大多都紧紧闭着门，因为战乱与灾荒，店里早已没有什么货物可卖，整座城市依旧弥漫着一股萧条的气息。
白洛颜站在自家府邸之中，望着那渐渐有了些许人气却依旧破败的城市，眉头紧锁，心中满是忧虑。她缓缓转身，对着身旁一直静静候着的管家，神色关切地说道：“管家，你即刻派人去庄子上走一趟，仔仔细细瞧瞧那边现在到底是个什么情况。” 白洛颜想起庄子里原本储备的丰厚存粮，若是太平年月，足够庄子上的人安稳吃上两三年。可如今这世道如此混乱，一年多来音信全无，庄子里究竟是怎样一番景象，她实在难以想象，这份牵挂让她心里七上八下的。
管家微微欠身，恭恭敬敬地应道：“是，小姐，老奴这就去安排。” 说罢，便匆匆退下，迅速着手调派人手。
一天之后，派出去的人回来了，带回的消息犹如一记重锤，敲得白洛颜心里一沉。众多庄子之中，仅有一个庄子幸运地躲过一劫，其余庄子的粮食被抢夺得一干二净，人员更是死伤过半。那些侥幸存活下来的人，如今陷入绝境，连饱腹的食物都没有，只能靠着啃食树皮，在生死边缘苦苦支撑。白洛颜听闻，先是心头一紧，随后又稍稍松了口气，至少还有一处希望尚存。她急忙追问道：“快说说，那个没被抢的庄子，现在里边还能剩下多少粮食？”
管家上前一步，恭敬地回复：“回小姐的话，是离府城五十里外，那座占地五百亩的庄子。庄子里现有三十多口人，期间也有不少歹人前去抢夺，不过那庄头着实厉害，带着庄子里的男女老少拼死抵抗。过程中虽也折损了几个，好在粮食总算是保住了。据回来的人禀报，现在里边剩余的粮食，约莫还够他们吃上一年左右。”
白洛颜接着又问道：“那其他庄子拢共加在一起，如今还剩下多少人？” 管家如实回道：“回小姐，一共还剩下七十多人。” 白洛颜低头沉思了好一会儿，脑海中迅速盘算着对策，随后抬起头，目光坚定地说道：“把这些人都集中到那个没被抢的庄子去。你派人去跟庄子里的人传个话，让他们切莫担忧粮食的事儿，就说我白洛颜定会送粮过去。对了，你现在去把关掌柜给我叫来。” 管家应了一声 “是”，便快步匆匆出去了。
不多时，关掌柜来了。只见他满脸都是杂乱的胡子，像是许久未曾打理，大大的黑眼圈挂在脸上，整个人透着一股疲惫与憔悴，与往日的精明干练判若两人。白洛颜见状，心中满是疑惑，不禁关切地问道：“关掌柜，这是怎么了？瞧你这模样，是家里没粮食揭不开锅了，还是出了什么其他棘手的事儿？”
关掌柜重重地叹了一口气，脸上的愁容愈发浓重，苦着脸说道：“东家啊，不瞒您说，我现在肠子都悔青了。家里那两个女人，如今简直成了我的噩梦，每天从早到晚吵得不可开交。珠儿原本是个多温柔善良的姑娘啊，说话轻声细语，做事体贴入微，可现在也不知怎的，完全变了个人似的，变得尖酸刻薄，面目全非。我那婆娘更是厉害，天天在家里不是打骂珠儿，就是数落家里的大小事儿，我在这家里，是一刻安宁都寻不到，每天都头疼得厉害。”
白洛颜越发好奇，追问道：“怎么回事？你把她们俩安排到一处住了？” 关掌柜无奈地又长叹一口气，说道：“唉，当时城里乱成那个样子，到处都是兵荒马乱、人心惶惶的，我实在放心不下家里人。想着一家人聚在一块儿，相互有个照应，我在外面办事也能安心些。哪怕真遭遇了什么不测，一家人死也能死在一块儿，黄泉路上也不孤单。可谁能料到，刚开始的时候倒还相安无事，大家都小心翼翼的。可时间一长，日子过得艰难了，那两个女人就跟斗鸡似的，一睁眼就开始吵，为了一点鸡毛蒜皮的小事都能闹得不可开交。东家，您就行行好，赶紧给我找点事儿做吧，我实在不想在家里多待一刻了，要不，您派我去西南看看少爷吧，我实在是被这家里的事儿弄得心力交瘁了。”
白洛颜听了，忍不住 “噗嗤” 一声笑出声来，随后敛了笑容，正色道：“不行，去西南路途遥远，如今这世道又这么乱，到处都是危险，实在不是时候。过段时间等局势稍微安稳些再说。眼下城外的庄子损失惨重，庄头和管事死伤了好几个，现在活着的人也没剩多少了。你多带些得力的人手出城，把那些庄子里剩下的人都集合起来，送到五十里外那个五百亩的庄子里，先把他们暂时安顿好。我过几天就亲自去送粮食。”
关掌柜听了，连忙点头，语气中满是干劲：“好嘞，东家，您就放一百个心吧，我一定把这事儿办得妥妥当当，绝对不让您操心。”
白洛颜接着又细细叮嘱道：“你去找管家，带上一些常用的药，像冻伤药、治疗风寒的药，都多带些。如今这一路上可不太平，到处都是流寇劫匪。万一遇到什么危险，东西就直接扔下，千万别逞强，一定要保住性命，知道吗？” 关掌柜用力地点点头，应道：“东家放心，我们都闲了这么长一段时间了，早就憋足了劲儿，盼着能出去活动活动筋骨，为东家效力了。这一路，我们定会多加小心的。”
说罢，关掌柜便带着二十多个人，拉着满满一车药材，浩浩荡荡地出城而去，向着那些破败的庄子进发，准备去完成白洛颜交代的重要任务，安顿好那些流离失所的人们。
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