霍不言对太子、凌不疑以及三皇子之间的纷争不闻不问，每日除了尽心处理府中事务，便是与何昭君相伴。
一日，何昭君忽开口问道：“子臻，曲泠君的事情，你可知道？”
霍不言微微颔首，神色淡然：“嗯，知道，凌不疑和程少商已然着手去查探此事，就连袁善见也掺和了进去。不过此事与我们并无干系，无需过多在意。”
何昭君轻轻点头，眸光中流露出一丝对家的思念，说道：“嗯，过几日便是休沐之日了，我想着回趟家看看兄长们还有小侄子。”
霍不言温柔地看着她，轻声说道：“好，我陪你一同回去。”
永乐宫内，气氛凝重压抑。“啪！”一记清脆而又沉重的耳光，狠狠甩在了小越侯的脸上。他平日里精心保养的面颊上，瞬间浮起一道鲜红的掌印，显得格外刺眼。
面对越姮的厉声质问，小越侯终究还是供认了构陷太子的事实。这些年来，他对宣氏贵为皇后一事一直心怀不满，耿耿于怀。于是，在那见不得光的暗处，他常常向东宫伸出黑手，使出各种阴招。在他看来，文帝对宣氏的偏袒实在太过明显。想当初，越氏为了文帝倾尽全力，出人又出钱，可他的亲妹妹却不得不从正妻之位退下，这让他如何能咽下这口气。
而越妃呢，虽位居一人之下、万人之上，越氏全族也享受着无与伦比的泼天富贵，但每当想起霍氏的悲惨遭遇，她的心中便满是唏嘘。霍氏当年几乎满族尽灭，那样的惨状，任谁看了都忍不住痛心。
小越侯满脸愤懑，咬牙切齿地说道：“就是因为霍翀，我才彻底看清了圣上。若圣上真是个血性儿郎，早就该把凌益一族贬出城外，给霍君华报仇雪恨了。可他倒好，不仅容得凌家三兄弟生儿育女、开枝散叶，还让他们广结豪权姻亲……不仅如此，竟然还劝凌子晟父子和好。我看啊，真等到皇帝百年之后，还不知道凌不疑会不会重新归回凌氏门下呢！还有，上次霍不言几次遭遇刺杀，幕后黑手就是凌益，可最后呢，竟因证据不足不了了之。”
越妃微微皱眉，轻声叹道：“圣上一直都是这样仁厚，他只盼着天下人人和乐，亲如一家。若不是圣上这般宽容，以三兄你这些年的所作所为，怕是早就不知死了多少回了！”
小越侯依旧愤愤不平，大声说道：“阿姮，如果不是圣上娶了宣氏，你才应该是当今的皇后，咱们的三皇子才是太子！如今太子虽然洗清了杀人的嫌疑，可他私会臣妇的事传得沸沸扬扬，名声早就被他自己败坏得一干二净了！”
他越说越激动，满脸涨红：“明明三皇子才是日后的明君，可就因为受母族的拖累，不得不屈居在一个废物之下！”
越妃啐了一口，厉声道：“我呸！我可是明媒正娶的原配，不是什么小妇，你休要把你的那些委屈强加到我头上。你想当国舅匡扶天子，我可对当太后没兴趣！你口口声声说是为了我，为了三皇子，可实际上，所有的不平都是为了你自己。没错，我越氏对圣上有恩，可你呢，延迟救援的事你脱不了干系！”
越妃的声音愈发严厉，如同一把利刃：“人人都能为霍侯鸣不平，可你不行！我问你，当初你为何救援孤城迟到？是不是以瘴气为借口，故意拖死霍翀！”
小越侯慌忙摆手，神色慌张：“没有的事儿，阿姮，你休要诈我！”
越妃步步紧逼：“文修君姐弟铸币案，你有没有从中动手脚？那传令官韩武已经回来了，你还想抵赖不成？我再问你，当初说瘴气有毒，可为何探查的士兵中毒而亡，马匹却安然归来？为何军报上不见马匹中毒折损的消息！”
小越侯眯起眼睛，眼神中闪过一丝阴鸷：“阿姮，是谁告诉你这些的……霍不言不是失忆了吗？”
越妃毫不退缩：“三兄，莫要跟我岔开话题！我再问你，为何要做那些事！到底为什么！”
“是。”小越侯见无法抵赖，索性咬咬牙，道出了当年的实情：“当日我接到霍氏传令官的求援，出发的路上得知前方有瘴气，便派人去查看。探子回来说，这瘴气并无大碍。也就是那个时候，老乾安王的军队也赶到了。”
他顿了顿，接着说道：“你也知道，我们与宣氏的关系向来不睦，老乾安王又是宣氏的舅父。我仔细一想，如果能拖延老乾安王去救援的时间，那到头来，圣上一定会责骂宣氏。所以，我便杀了那队探子！”
就在这时，凌不疑从殿中的屏风后缓缓现身，目光如鹰隼般锐利：“可宣越两家积怨已久，老乾安王又怎会轻信小越侯你的话？”
小越侯猛地回头，只见除了凌不疑，霍不言也在一旁，更让他惊恐的是，文帝竟然也在。他吓得腿一软，直接跌坐在了地上。
当年那桩惨烈的孤城案，就这样被重新揭开了。文帝怒目圆睁，手指着小越侯，大声质问道：“你老实说，老乾安王到底是怎么死的！”
小越侯颤抖着，只得说出了真相：“老乾安王救孤城心切，亲自率领一队人马去查看瘴气，可这一去，就再也没能回来。后来，我听他的手下彭坤说，老乾安王是因为瘴气中毒，死在了密林中。但后来我仔细一想，这瘴气我查过，对人并无致命伤害，除非是……”
凌不疑冷冷地接过话茬：“除非彭坤才是罪魁祸首，是他杀了老乾安王，夺了宣氏的兵权。”
文帝满脸疑惑，不解地问道：“即便如此，也不至于孤城城破啊！三日之后你们再去，为何那时的孤城已无力回天？”
小越侯赶紧趴在地上，连连磕头：“陛下，此事臣也不知啊！”
霍不言眼神中透露出无尽的悲痛与愤恨，缓缓说道：“因为雍王，他偷换了军械。本可支撑十日的孤城，最后连两日都不到便已城破。那些器械一碰就碎，孤城的将士们根本毫无还手之力。那一夜，城内横尸遍野，血流成河……”
他看向小越侯，目光如寒潭般冰冷：“小越侯，这些年，你可曾睡得安稳？”
“子臻，你怎么知道那些器械不堪一击？”文帝满脸惊诧。
霍不言深吸一口气，缓缓说道：“因为，那是我亲眼所见。”
“你不是……”文帝难以置信，他明明记得霍不言已经忘了孤城的所有事情。
霍不言闭上眼，片刻后再睁开，仿佛十五年前那惨烈的一幕又在眼前重现：“当年，孤城陷落后，戾帝的军队进城，大肆屠杀百姓。阿母为了护我，将我藏在沟渠旁的一片废墟堆中。我亲眼看见孤城的将士们手中拿着残戟断剑，他们赤手空拳，以肉身与敌军对抗。敌军装备精良，霍氏兵马毫无招架之力，只能任人宰割。敌人残暴不仁，毫无人性，把杀人当作乐趣，砍下将士们的头颅以炫耀战绩，直到城内再无活口。骁勇善战的霍家军，不到三个时辰便全军覆没……”
凌不疑强忍着心中的悲痛与愤怒，当年他被大火的浓烟熏晕，醒来时霍氏满门已遭灭顶之灾。他万万没想到，自己的弟弟竟然是亲眼目睹了这一切。
文帝和越妃早已是眼中含泪。一个年仅四岁的孩童，目睹了如此惨绝人寰的场面，却能隐忍至今，这份坚韧与痛苦，实在让人动容。
霍不言回头看向文帝，目光坚定：“陛下，你曾问我是否记得孤城，我记得，一直都记得。可那又如何，我不说，是为了有朝一日能真相大白，让那些背叛孤城的人付出应有的代价！”
小越侯连忙解释：“陛下，陛下，冤枉啊陛下！臣当时虽盘算着延迟救援，但心里想着，只要孤城再坚持几日，援军迟早会到的。臣虽有私心，但从未想过要害死老乾安王，更不可能去调换军械！陛下，孤城城灭一事，真的与臣无关啊！”
凌不疑双拳紧握，怒声喝道：“若非你故意隐瞒，老乾安王怎会死！如果你及时救援，孤城又怎会破！事到如今，你还觉得自己冤枉吗？”
小越侯深知自己罪责难逃，跪直了身子：“律法在此，陛下在此，我小越侯做过的事，我都认。敢问陛下，臣该当何罪？”
文帝怒声斥责：“小越侯，你昔日所作所为，朕以前拿你没办法。但今日，你联合梁遐构陷太子，还连累梁尚身死，你作何解释！”
小越侯连忙说道：“陛下，臣只是不满三皇子要娶那不知廉耻的五公主，所以才挑拨梁遐，促成太子和曲泠君私会。臣本来只是想败坏宣氏的名声，可谁知道梁遐竟然趁机杀了自己的兄长梁尚！陛下，臣没有杀梁尚啊！”
“你虽没有亲自动手杀梁尚，但梁尚也是因你而死。”凌不疑冷声说道。
小越侯满脸不服：“这世上间接杀人的人多了去了，难道都要定罪吗！”
“住口！”文帝大怒：“朕念你越氏满门忠烈，仅剩你兄妹二人存活，饶你不死。但从今日起，褫夺你的爵位，去替朕守皇陵！”
越妃看了凌不疑和霍不言一眼，连忙说道：“陛下！你如此优柔寡断的处决，真让我瞧不起你。”
小越侯赶紧磕头：“谢陛下不杀之恩。”
文帝看向凌不疑和霍不言，郑重说道：“彭坤一案，朕定会严查。子臻，子晟，朕一定会给你们一个交代！”
越妃在一旁开口：“陛下，妾有些话想单独同子臻说。”
文帝点了点头，众人依次退了出去，殿中只剩下霍不言和越妃二人。
霍不言微微欠身，说道：“越妃今日之恩，子臻永生难忘。”
越妃轻轻叹了口气：“是我们越氏对不住你在先，我与陛下都不知你竟隐忍了这么多年。若真要说谢，该是我谢你，谢你没有将当年那卷军报公之于众，给我们越氏留了些颜面。”
霍不言连忙说道：“越妃言重了。”
越妃神色凝重：“延迟救援一事，确实是我越氏对不住你，我越氏一族随时甘愿弥补。”
霍不言目光坚定：“我霍不言恩怨分明，小越侯手上并无霍氏鲜血，这一点我还是清楚的。”
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