周先生的手指死死抠着马车壁上的雕花，松木的纹路硌得指腹生疼。两名侍卫一左一右架着他的胳膊，将他半扶半搀地塞进车厢，车帘扫过他花白的鬓角，带起一阵凉风。
“你们，” 他猛地抓住侍卫的手腕，指节因用力而泛白，“一个人先去前面打探，看看京城方向是不是真出事了。得消息立刻回报，不许耽搁！”
侍卫见他声音发颤，眼底却燃着执拗的光，忙躬身应道：“是！” 马蹄声很快消失在尘土里，周先生这才松开手，瘫坐在铺着锦垫的座椅上。车厢里弥漫着淡淡的樟木香气，那是太子去年赏他的马车，如今却像口移动的棺材，载着他往未知的深渊驶去。
他摘下腰间的玉佩，那是块成色普通的和田玉，上面刻着 “东宫幕僚” 四个字。十年前太子亲手为他挂上时，笑着说：“周先生，有你在，孤心里就踏实。” 那时的东宫还没有如今的权势，太子也还是个会对着奏折发愁的少年。周先生摩挲着玉佩上的刻痕，后背的冷汗已经浸透了棉袍，黏糊糊地贴在身上，像是爬满了冰凉的蛇。
马车驶出燕州城时，守城的士兵见是太子府的车驾，恭敬地放行。周先生撩开车帘一角，望着城墙垛口上迎风飘扬的 “顾” 字大旗，心口突然一紧。顾云芷在燕州经营多年，就连守城的士兵看他的眼神里，都带着几分对顾家的敬畏。若是张羿禾真的反了，顾云芷会站在哪一边？
这个念头刚冒出来，就被他强行按了下去。他是靖国的臣子，太子是国之储君，想这些有什么用？可指尖的颤抖却出卖了他 —— 张羿禾掌管禁军多年，若真要谋反，太子府那些暗卫怕是不够看的。
车轮碾过石子路，发出咯噔咯噔的声响。周先生闭上眼，试图回想张羿禾平日的言行。那人总是笑眯眯的，见了谁都客客气气，可去年在庆功宴上，他敬酒时看太子的眼神，分明藏着一丝不易察觉的轻蔑。当时只当是自己多心，现在想来，那或许就是狼子野心的外露。
不知过了多久，车厢外传来急促的马蹄声。周先生猛地睁开眼，几乎是扑到车窗边，一把撩开车帘。先行的侍卫正勒着马，马鬃上还挂着夜露，显然是一路疾驰而来。
“怎么样？” 周先生的声音劈了个叉，像是被砂纸磨过。
侍卫翻身下马，单膝跪地：“先生，属下在官道旁的驿馆和茶棚打听了，都说…… 都说辰王联合丞相肖硕、张羿禾反了！” 他咽了口唾沫，声音发紧，“从京城来的商客说，现在京城只许进不许出，好多人都折返了，说是城门那里守得跟铁桶似的。”
周先生只觉得天旋地转，车厢猛地一晃，他差点栽倒在地。果然是真的…… 他扶着车壁，深深吸了口气，却觉得吸入的都是冰冷的针，刺得肺腑生疼。
“先生，现在怎么办？” 侍卫抬头看他，眼里满是焦灼。
怎么办？周先生在心里问自己。回京城就是死路一条，辰王恨他入骨，当年若不是他劝阻太子，辰王早就娶了肖家的女儿。可若是不回去…… 太子怎么办？那个视他如师如父的少年，此刻怕是正困在东宫，等着有人能伸出援手。
他想起太子去年生辰时，偷偷给他塞了块暖玉，说：“先生年纪大了，冬天握着这个暖和。” 那时的月光透过窗棂，照在太子年轻的脸上，满是真挚的暖意。周先生的眼眶突然一热，抹了把脸，摸到一手的湿凉。
“你身上有太子府的腰牌？” 他问。
侍卫点头，从怀里掏出块黄铜腰牌，上面刻着 “东宫” 二字。
“你拿着这个，去大宛找蒋璞将军，” 周先生的声音突然平静下来，像是下定了某种决心，“告诉他京城兵变，辰王谋反，让他立刻带兵回援。沿途遇到有兵的将领，也一并求援，不必管他们是谁的部下，只要肯出兵就行。”
侍卫迟疑道：“那燕州呢？顾将军……”
“不许去燕州！” 周先生厉声打断他，眼底闪过一丝警惕，“顾云芷手握重兵，燕州又是她的根基，此时向她求援，若是她借机发难，怕是整个皇族都要遭殃。” 他顿了顿，声音缓和了些，“去吧，路上小心，一定要把消息送到。”
侍卫看着他苍白的脸，嘴唇动了动，终究还是抱拳道：“先生保重！” 马蹄声再次响起，这一次是朝着相反的方向，奔向遥远的大宛。
周先生放下车帘，车厢里又恢复了寂静。他从怀里掏出个油纸包，里面是妻子给他准备的干粮。咬了一口，却觉得味同嚼蜡。他知道自己这一去，多半是凶多吉少，可他是太子的谋士，是靖国的臣子，有些责任，必须扛起来。
马车再次启动，朝着京城的方向缓缓驶去。车轮碾过路面的声音，像是在为他倒计时。周先生闭上眼睛，在心里默默盘算着，到了京城该如何设法联系太子，如何拖延时间，如何撑到援兵到来。哪怕只有一丝希望，他也不能放弃。
*** 燕州顾府的正厅里，烛火在青铜灯台上跳跃，映得满室通明。顾亦容站在紫檀木案前，手里捏着份密信，指节因用力而泛白。他身后的太师椅上，坐着头发花白的老太君，手里拄着根龙头拐杖，拐杖头在金砖上轻轻敲击着，发出笃笃的声响。
厅内坐着的都是顾氏一族的核心人物，新推举的几位族老坐在左侧，右侧则是顾家的夫人们和未出阁的姑娘们。所有人的目光都集中在跪在中央的护卫身上，那人铠甲上还沾着尘土，显然是长途跋涉而来。
“…… 长公主派小人先回来报信，” 护卫低着头，声音沙哑，“二小姐说长公主年纪大了，她不能走，要留在公主府，若是有什么变故，也好及时给将军传信。”
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