旭日初升，千层金辉洒落在巍峨皇宫的琉璃瓦上。金銮殿前，早已聚集了大批朝臣，个个衣冠楚楚，神情肃穆。今日早朝并非寻常例行：所有人都听闻太子近来动作频频，而九王爷也不甘示弱，暗中联络老臣。种种迹象表明——这一朝，将决定朝堂未来的格局。
当殿外礼乐与钟鼓声在空气中震荡开来，百官纷纷跟随内侍指引鱼贯入殿。金銮殿内高台上，皇帝端坐龙椅，眸光阴沉难测；殿下两侧文武百官分班列位，谁也不敢造次喧哗。
一声唱和后，御史大夫率先上前启奏例行政务；大理寺卿则简单回报了近几日案情。所有人都知道这些只是开场，真正的关键议题还在后面——御林军调动。
御史官员奏报完毕，太子萧启然轻咳一声，走出班列，长袍绣着金龙纹边，在殿内烛火照耀下熠熠生辉。他向皇帝拱手，恭敬却不失昂然：“父皇，儿臣数日前就已呈奏御林军整编之策，请父皇早日下旨，以顺应当今局势。”
此言一出，众臣面面相觑。许多人暗中看向大殿右侧末端——那里正是九王爷萧靖寒的位列之处，却见他依旧微垂眼睑，一副不为所动的神情。
皇帝只是在龙椅上不紧不慢地抚着扶手，似乎还未表态。他目光扫过文武群臣，迟迟没有开口。
太子见状，似又添了几分底气，继续道：“如今边关虽暂无大敌来犯，然朝中难保无宵小觊觎。御林军若因循守旧，稍有变故，便难免贻误大事。请父皇明断。”
这番话虽没有直接点名九王爷，却把矛头隐隐指向——如果皇帝不实施改编，是否有人暗自操控军权？一时间，朝堂气氛陡然一紧。
皇帝微眯双眼，表面不动声色，心下却思量万千：太子步步紧逼，想借此削弱九王爷影响力；而九王爷向来藏锋，若真被逼到墙角，也可能让他彻底翻盘。
他懒洋洋地抬了抬手：“朕确有意整编御林军，但其中细节需慎之又慎。太子，你可有具体人选，或调度方案？”
太子胸有成竹，递上折子：“父皇明鉴，儿臣已细拟好。除了御林军，还需对边军与诸郡守军做相应调配，确保兵力均衡。”
话中有话——所谓“均衡”，也意味着九王爷在边军与驻守中的暗中势力，都将被动摇。
果然，许多老臣已纷纷露出担忧神色：若太子的提案通过，九王爷苦心经营的边关军权恐将遭受大幅削减。
就在殿内气氛愈显凝滞之时，萧靖寒终于踏前一步，向皇帝拱手一礼：“皇上金安。儿臣斗胆问一句，太子这番整编提议，是否已有充足理据？末将原本对军务多有参与，怎未曾听闻需如此全面地调动？”
他声音并不高，却透着一股冷峻从容。朝臣们神色一凛，目光转向九王爷。
太子唇角微扬：“皇弟既久病在身，何时还关心起兵事？这套提案我数日前呈给父皇，并非一时心血来潮，而是鉴于内外局势，更需战力强健之军队。再者，皇弟若身体尚未康复，不宜过度操劳。”
一句话看似关切病情，实则暗含讥讽与打压。萧靖寒却面无表情，似不与他计较，只保持恭谨姿态对皇帝道：“儿臣虽体弱，却不敢懈怠军务。太子的提案虽有道理，但若贸然大幅整编，恐激起将士疑心，更易引边关松动。请皇上慎思。”
见九王爷表态，大殿气氛彻底拉紧。太子不甘示弱，冷哼一声：“将士若忠于朝廷，又何惧整编？除非有人意欲挟兵自重，否则何来‘疑心’？”
萧靖寒沉稳回应：“太子多虑了。诚然，若有人逆旨，那自当治罪。但若所有兵将都唯太子马首是瞻，难道就不会造成军权过度集中？我大云朝百余年疆土，岂能只靠一人心意去决断？”
这一问，直指太子欲揽军权之嫌。文武百官噤若寒蝉，却也有两三位老臣暗暗点头，心里赞同九王爷言语。毕竟太子近来行事过于强势，很多人也生出忌惮。
太子脸色微沉，正要反驳，皇帝猛地一拍龙椅扶手，低喝道：“够了，都住口。朕还没下旨，你们便吵成这样，成何体统！”
殿内顿时静寂，连呼吸都似乎屏住。皇帝冷冷扫过萧靖寒与太子，眼底闪过不明深意：“御林军与边军是否调动，还需综合考量。太子，待会把你的折子留在御案。九王爷，你若对此有不同思路，也可写成折子呈上。朕看过后再做决断。”
这话听似公允，却透着帝王威严：谁敢先乱动，便是抗旨。太子与九王爷都只能暂时收敛锋芒。
本以为事情到此打住，不料萧靖寒忽又轻咳一声，上前几步，略微躬身：“父皇，儿臣还有一事禀报。近日儿臣得闻边关军中，疑似有旧年未曾平反的案卷浮现，牵扯当初顾家旧部……儿臣担心此事若不先行调查，恐怕影响将士士气。”
“顾家”二字一出，朝堂霎时静得落针可闻。不少大臣神色微变，仿佛听到了一个禁忌——当年顾家被灭门时，血腥与冤案传闻在朝中一直讳莫如深，不得轻提。
站在高台的皇帝面色瞬时阴郁，他眯起眼，冷冷问：“你为何提起顾家？”
萧靖寒依旧恭敬：“儿臣只是发现边关军中似乎留有顾家昔日痕迹。那顾家何等荣光，却被指‘谋逆’，若当真与此案相关，难免让旧部动摇。故儿臣斗胆请求：由儿臣派心腹细查，避免有人借机蛊惑人心。”
这番话犹如深水投石，既向皇帝告知自己“手里或许有顾家旧线索”，又暗示：若皇帝与太子强行大动边军，反而可能激发顾家余波。皇帝若忌惮此事，就得暂且缓手。
皇帝紧盯萧靖寒，眼底寒光一闪，缓缓道：“九王爷倒是关心边关兵心。不过顾家早已是过去之事，你还打算折腾什么？”
萧靖寒垂眸不语，只维持颔首。他不敢明言，也不必明言，让皇帝自己去衡量是否隐藏当年实情。
太子站在一旁，察觉皇帝神情微变，心里虽恼萧靖寒的多事，却也隐约担忧：若真让九王爷利用顾家旧案翻出些动静，岂不打乱自己的布局？ 他冷笑半分，试探性地看向皇帝：“父皇，顾家案早已定论。倘若让九王爷‘细查’，未免劳民伤财、扰乱军心。儿臣以为，不如交由大理寺或刑部统一审核，更加公正。”
皇帝闻言，不置可否地撇了一眼太子：这儿子倒是会见机行事。 他心底思量片刻，开口道：“此事以后再议。若真涉及旧案与军情，朕自会另行安排人手。今日之朝会到此，退朝！”
皇帝一句“退朝”，让大臣们纷纷松口气，赶紧山呼“吾皇万岁”后退下。萧靖寒与太子的目光在殿门口一瞬交错，彼此都没说话，却暗藏波澜。
散朝不久，内侍却传出皇帝口谕：令九王爷暂留宫中，随朕去御花园小亭稍作闲谈。
萧靖寒表面恭敬领命，心知这是一场“单独问话”。父皇不可能轻易放过他点明顾家旧案背后暗示的念头。
他踩着青石小径，远远见皇帝已在假山旁小亭独坐，侍卫与宫娥都退得老远，只余那抹冷峻背影。被一株苍松遮映，龙袍隐在斑驳日光下，宛如蓄势待发的猛兽。
萧靖寒深吸口气，径直走近，恭谨行礼：“儿臣见过父皇。”
皇帝并未让他免礼，只淡淡道：“你在大殿上提顾家，是什么意思？朕记得，当年顾家罪证确凿。莫非你想替他们喊冤？”
萧靖寒俯身，不动声色：“儿臣不敢僭越，只是军心所系，不得不提。若这事继续发酵，有人利用顾家旧部名义煽风点火，后果不堪设想。”
皇帝眯眼：“哼，朕看你分明是在暗示朕，当年顾家之案尚有疑点……可你要明白，顾家案乃先帝所遗留下的结论，朕不过顺水行舟。你若执意翻案，便是质疑先帝英明。”
他话语软硬兼施，将当年的血案推回到“先帝决断”上，让萧靖寒不敢再大放厥词。
萧靖寒沉默片刻，才缓缓道：“儿臣岂敢质疑先帝？不过，若有人假借顾家旗号在军中造谣，那也是欺瞒先帝名声。儿臣只是想查清，免得被人诟病——也为父皇分忧。”
他说得滴水不漏，既不正面触犯皇帝，又强调自己是为护皇室威名。
皇帝冷冷看着他，末了轻哼：“既如此，你便先别乱动兵权的事。御林军整编嘛……朕再想想。你回府等旨便是。”
这等于给了萧靖寒一个暗示：皇帝不准备立刻让太子得逞，但也让萧靖寒谨守底线，别把顾家案闹大。
萧靖寒拱手：“儿臣领旨，谢父皇。”
走出御花园时，萧靖寒神色虽如常，内心却微松一口气：这一局，他暂时保住了兵权不被太子侵吞。然而，他更清楚：父皇与太子均是老谋深算，不可能轻易退让。接下来，只会是更加凶险的明争暗斗。
再看宫墙高耸，金瓦琉璃，背后却隐隐似有血色浮动。萧靖寒目光深凝：无论如何，他必须抓紧机会，借顾家案等多方线索，尽快布下更稳固的后路。
太子一系那头，闻听皇帝未当场宣布整编，定然恼火。只怕下一步，会想更强硬的手段逼迫九王爷交出底牌。而且，“顾家”二字牵扯极深，万一当年旧案真被翻出，皇帝与太子都可能不惜血腥手段灭口。
想到此处，萧靖寒眼眸中闪过一道寒芒：若再拖下去，林轻歌与林家也必将受牵连；可他若鲁莽行事，也可能功亏一篑。
如今唯一可行之道，便是秉持韬光养晦，同时暗中集结更多佐证，等待能“一击制胜”的时机。
伴着午时的日光悄然倾洒，萧靖寒踏上归府马车。他默默垂眸，心中已经构思好回去后如何与林轻歌商议下一步——包括如何循线深挖“顾家案”、如何防备太子可能的暗杀或阴招，以及如何在皇帝与太子之间玩一场“敲山震虎”的博弈。
百官则三三两两退散，或有人与太子同往饮宴，或有人忙着回府。宫苑高墙之内，隐藏的漩涡却越发湍急。无人知晓，这场波及皇权、军权、江湖秘辛的风暴，会以何种方式席卷京城……
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