李文昊闻言，微微一笑。
眼底却没有丝毫波澜，反倒显出几分淡漠。
他抬手轻拍了拍秦贺的肩膀，语气淡然，却透着深意。
“无妨，此番事发虽然未依计而行，未能将李文轩的底细完全掌控于手，但结果亦在意料之内。本就假借他之恶行设局，引得满堂皆知，如今虽稍有偏差，想必李文轩已足够在族内失去威信。再者，他愚钝如斯，即便有些残余势力，又能折腾几时？”
他微微顿了顿，唇边挂出一抹凌厉且意味深长的笑意。
“此皆仰赖秦兄之助，若非兄长协力助我拿捏今日局面，只怕此事未必能如此顺利。”
秦贺见状，轻轻摇了摇头，回道。
“文昊，此事固然算不得费力，但你这般自信满满，难道不怕意有所失？李文轩虽不济，却毕竟是你同族兄长。家族内的长老们未必轻易允你独占主导，况且……此事影响之广，稍有差池，可不只是李文轩一人的沉浮。”
“秦兄所言极是。”
李文昊轻笑，神色间依旧从容。
“但长老们虽有言权，家族向来以族训立约，那些清流长老，只要目睹今日堂上之辨，再得下头族人舆论呼应，声势倾向如何可想而知。而李文轩自己已将大错铸就，为他开脱者必陷泥潭，试问谁会以全族利益开玩笑？”
说到这里，他语气顿了顿。
“至于是否意有所失，那李文轩若真敢妄生事端，文昊亦绝不会手软。”
秦贺虽早知李文昊城府之深，手段之狠，但此时看着那双宛若洞彻人心的眼睛，仍觉胸口隐隐发寒。
他压低声音，故作轻松地笑道。
“文昊，幸亏我是站在你这一边的，否则只怕兵不血刃之下也得输个干净。”
李文昊轻轻摇头，侧脸看了秦贺一眼，脸上似笑非笑。
“秦兄说笑了，我李家家世显赫亦如烈焰，终得有束缚燃料之人，只是看你我愿在何处立场而已。”
秦贺听闻李文昊最后那句。
“愿在何处立场而已”
心中悄然冷笑，暗道：
“我处何立场还不看你李家？若是合作也便罢了，若是拦着我秦贺的生意，即便你李家势大，我也给你碾碎了。”
面上却不动声色，只是淡淡回应。
“李兄说笑了，我秦贺本是布衣，又怎的有什么立场？”
李文昊闻言轻笑，侧身看向秦贺，语气中颇为诚恳地夸赞道。
“秦兄何需妄自菲薄？以兄之大才，商贾间翻云覆雨，眼光独到。我李家纵百年传承，亦未必不需仰仗秦兄之力。假以时日，天下若有成势之人，秦兄必为其中翘楚。”
话语中推崇备至，不动声色地展示自己对秦贺实力的肯定。
同时在无形间释放善意。
秦贺听着李文昊的话，眼中微微一闪。
心底虽明白对方言辞中绝不会无缘无故满是诚意，更多是试探与示好，但仍暗自受用几分。
他沉吟片刻，既未表态相助也未显拒绝，只是浅淡一笑，拱手道。
“李兄谬赞，秦某愧不敢当。运气而已，不足挂齿。倒是李兄，今日在公堂上之言，令人钦佩。”
言罢，他便借口堂外处事意欲离开。
“李兄，我尚有些琐事需处理，便先行告辞了。改日蜀都乡试，秦某也是要去的。届时，再与李兄把酒言欢。”
李文昊自然不会强留，他含笑点头。
“秦兄慢走，文昊恭候佳音。”
目送秦贺离开，李文昊脸上的笑意渐渐敛去，眼神变得深邃莫测。
他借送别之机，不动声色地低声吩咐身后的随从。
“去，细查李文轩目前的势力残余，尤其是与他交好的族中长老，以及城中那些商贾，事无巨细，我要知道的一清二楚。另外，着手拟定如何以适当方式公开“清理门户”之举，莫要授人以柄，让那些老家伙们抓到把柄，联手庇护李文轩，坏了我的大事。”
随从领命，迅速隐入人群。
秦贺离开县衙。
李文昊的示好，他心中有数。
李家的事儿稍定，秦贺心中冷笑一声，径直往郫县码头而去。
郫县码头，一派喧嚣。
搬运工们赤膊上阵，汗流浃背地扛着货物。
吆喝声、叫骂声此起彼伏。
秦贺此行，正是为了几日前，几家布庄掌柜的话。
“秦家布匹虽好，但若无水路，大宗外运难如登天。想打开销路，还得寻那船帮的助力。”
秦贺立在码头一角，眺望人头攒动的场景，心中冷笑。
那些个老狐狸自诩八面玲珑，最终却一筹莫展，任由这水路被些无名小辈卡死。没有门路？呵，他秦贺又何曾有门路？那些人无非是懒得出手罢了。
秦贺最将目光锁定在一个正扛着麻袋力工的年轻汉子身上。
那汉子皮肤黝黑，胳膊上暴起的青筋让人一眼便看出扛活的力道十足。
秦贺快步上前，拱手施礼，客气而温和地说道。
“这位大哥，晚生有些许事情不甚熟悉，今番有些货要走水路，不知该寻何人主事，还望赐教一二。”
那力工落下肩上的货物，用粗布袖口随意擦了擦满头的汗。
却连正眼也未瞧秦贺，一边弯腰系紧麻袋口的麻绳。
一边不耐烦地挥了挥手。
“唉，莫要在此间寻我说笑，我止是个力工，管得哪门子的水运大事！”
秦贺并不恼，也不急，依旧保持和气。
一步未退，微微附身歉意道。
“大哥莫恼，小弟也是无奈，听闻这码头势力各异，一时难以分辨，只想着劳烦多问一句，您若能指点一二，必铭感五内。”
那力工抬头瞥了秦贺一眼，见他虽穿着普通书生长袍却丝毫不见寒酸。
温文尔雅的态度也不像寻常唠嗑戏耍的小人物。
心中稍有松动，但口气依然带着几分不耐。
“我是管挑担扛货的，不比你这些读书人有学问，这水路上的事儿，最紧是那两家在管。但你要寻谁，还是去问那些专门跑船的伙计，别堵着咱们干活的路，耽误力行情钱。”
语罢，他抱起麻袋站直了身，再次朝秦贺摆摆手，示意让开。
秦贺侧身避开，目送对方大步走远。
换了另一股晦暗思忖的神色，随后轻声自语道。
“两家……到底何方势力？”
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