炎阳教位于深山之中的隐秘据点内，气氛压抑得让人喘不过气。山谷之战的惨败，像一块沉重的巨石，压在每个教徒心头。密室内，烛火摇曳，昏黄的光在粗糙石壁上投下诡异暗影，炎阳教主端坐在首位，面庞隐在阴影里，周身散发着令人胆寒的气场。
“一群废物！连四个小辈和他们的援兵都对付不了，还谈什么重振炎阳教威名！”炎阳教主猛地一拍桌子，桌上的烛台剧烈晃动，烛火险些熄灭，四溅的烛泪好似他此刻难以遏制的怒火。下方，一众高层噤若寒蝉，无人敢吭声。
就在这时，一阵阴恻恻的风悄然钻进密室，烛火瞬间黯淡。一个黑袍人如鬼魅般现身，他的面容隐匿在宽大的兜帽之下，周身散发着神秘而冰冷的气息，与炎阳教燥热的氛围格格不入。
“你是何人？怎敢擅闯我炎阳教密室！”炎阳教主怒目而视，身上炎力涌动，作势就要发动攻击。
黑袍人不慌不忙，轻轻抬起手，一股无形的力量瞬间压制住炎阳教主的攻势，他的声音低沉沙哑，仿佛从九幽地狱传来：“炎阳教主，莫要冲动。我此来，是为了助你找到炎阳圣鼎。”
炎阳教主闻言，眼中闪过一丝狐疑，但更多的是难以掩饰的贪婪与渴望：“你凭什么说能帮我找到圣鼎？又有什么目的？”
黑袍人发出一阵低沉的冷笑：“我自然有我的办法。至于目的，只要你得到炎阳圣鼎后，听从我的指挥，帮我办成几件事即可。”
炎阳教主心中虽满是不甘，堂堂炎阳教教主，竟要受制于他人。可一想到炎阳圣鼎那足以称霸武林的强大力量，他咬咬牙，权衡再三后，还是点头答应：“好，我暂且信你这一回。若你敢骗我，哪怕你有通天的本领，我炎阳教也定不会放过你！”
黑袍人微微颔首，似乎对炎阳教主的威胁毫不在意，他缓缓说道：“炎阳圣鼎的线索，就在一座古老的遗迹之中。但那遗迹被一股强大的禁制所保护，只有集齐五把钥匙才能进入。这五把钥匙，分别掌握在五个不同的势力手中，其中一个，便是此前与你们作对的那个门派。”
炎阳教主听到这话，眼中闪过一丝狠厉：“原来是这样，怪不得他们如此拼命阻拦我们。哼，既然如此，那就别怪我心狠手辣。”他立刻转头，对下方的高层们下令：“立刻派遣精锐教徒，不惜一切代价，打探五把钥匙的下落。对掌握钥匙的势力，展开暗中攻击，务必在最短的时间内拿到钥匙！”
众高层领命而去，密室中只留下炎阳教主和黑袍人。炎阳教主望着黑袍人的身影，心中暗自思量：“这神秘人究竟有什么目的？不过，只要能得到炎阳圣鼎，一切都好说。等我掌控了圣鼎的力量，这小小的制约又算得了什么？”而黑袍人站在一旁，兜帽下的嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的冷笑，似乎在谋划着一个更大的阴谋 。
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