“进来！”
老者又催了一声，语气带着不容置疑的威严，“看你穿的这副模样，成何体统！”
“等会儿再与你细说，先找位置坐下！”
赵晏慢吞吞地挪步进门，目光在殿内扫了一圈。
阶下的孩童们按辈分排着，三皇子身边的位置空着，却透着生人勿近的感觉。
轩辕傲清独自站在前方，周身仿佛有层无形的屏障。
唯有那个戴银色面具的女孩身边，还留着个空位。
他径直走过去，在女孩身侧坐下时，带起的风拂动了她的发尾，银铃发出细碎的声响。
女孩微微侧目，银色面具反射着宫灯的光，遮住的右脸隐在阴影里。
当她的目光落在赵晏脸上时，赵晏清晰地看到她露在外面的左眸骤然睁大，长睫猛地一颤。
那错愕只持续了弹指间，她便迅速转回头，重新坐得笔直，只是放在膝头的手指悄悄蜷缩起来。
赵晏饶有兴致地打量着她。
这女孩身上的气息很特别，既有孩童的纯净，又藏着与年龄不符的疏离，倒有点像……
他忽然想起若瑶的模样，也是这般清冷。
几名老者的目光落在轩辕傲清紧攥着拨浪鼓的手上，为首者干咳一声，语气里带着严肃，“帝女，你可知此举有失体统？”
他枯瘦的手指点了点那枚银色波浪鼓，“这般孩童玩物，只会消磨你的心志。”
“你是轩辕帝族未来的执掌者，是人族重返中洲的希望，岂能将时间浪费在这等无用之物上？”
轩辕傲清的肩膀微微发颤，却始终低着头，额前的碎发遮住了眼眸，只有攥着拨浪鼓的指节泛白，显露出她的抗拒。
“哼，冥顽不灵。”
另一位老者沉下脸，对左右使了个眼色。
两名身着玄甲的侍卫立刻上前，不顾轩辕傲清的挣扎，强行掰开她的手指。
银鼓脱离掌心的瞬间，小女孩的喉间溢出一声压抑的呜咽，像被踩住尾巴的幼兽。
老者接过拨浪鼓，看也不看便朝殿角的熔炉掷去。
那熔炉正燃着幽蓝火焰，炉口腾起的热浪让殿内温度骤升，银鼓在空中划过一道弧线，眼看就要坠入火海。
“不对劲。”
赵晏猛地皱眉。记忆里的轩辕傲清是帝宫捧在手心的明珠，就算严苛教诲，也断不会这般粗暴对待她珍视之物。
这或许就是她的心魔根源。
被强加的责任与被剥夺的童真。
周围的孩童早已窃窃私语，几位皇子捂着嘴偷笑，几个国公子嗣眼神里满是轻蔑，仿佛在看一个不懂事的蠢货。
这些目光像细针，扎得人莫名烦躁。
“等一下！”
赵晏霍然起身。
可还是晚了一步，银鼓“咚”地撞在炉壁上，溅起一串火星。
他顾不上多想，身形如离弦之箭冲了过去，熔炉的高温瞬间燎焦了他的发梢，裸露的手臂被灼得刺痛，皮肤像要裂开一般。
“这痛感……竟是真的。”
赵晏咬着牙，探手伸进炉口。火焰顺着他的手腕往上窜，灼烧感顺着经脉蔓延，仿佛连骨髓都在发烫。
他指尖触到冰凉的银鼓，一把攥紧，硬生生将其从火海里拽了出来。
银鼓边缘已被烧得发黑，鼓面上的纹路有些模糊，但总算没彻底损毁。
赵晏甩了甩被烫得通红的手，掌心起了层燎泡，疼得他倒抽一口冷气，却在看到鼓身时松了口气。
殿内鸦雀无声。
那些窃笑的孩童瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞下鸡蛋。
三皇子面容僵住，像是看到了什么不可思议的事。
连几位老者都愣住了，他们本想借熔炉教育一下这个“不知轻重”的帝女。
顺便敲打赵晏，却没料到他竟真敢徒手闯火海。
殿内的寂静没撑过三息，便被一阵细碎的哄笑撕碎。
“哟，轩辕晏这是看上暴力婆啦？”
一个穿锦袍的胖小子踮着脚嚷嚷，声音又尖又亮，“为了她连熔炉都敢闯，莫不是被打傻了？”
“就是就是，”旁边梳双丫髻的女童捂着嘴笑，“听说上次二皇子碰了她一下，就被她用龙气掀翻了假山，谁沾谁倒霉！”
“轩辕晏怕是想当帝女的小跟班哟——”
起哄声像涨潮的海水，一波波漫过金砖铺就的地面。
二皇子抱臂站在人群后，嘴角勾着看好戏的弧度，眼神里的嘲弄几乎要溢出来。
那些先前窃窃私语的孩童也壮了胆子，七嘴八舌地跟着附和，刻薄的调子像尖锐的针，扎向殿中两人。
赵晏充耳不闻，指尖捏着那枚发烫的银鼓，走到轩辕傲清面前。
小女孩仍低着头，露在外面的耳廓红得快要滴血，肩膀微微耸动，像是在极力压抑着什么。
他蹲下身，将银鼓轻轻塞进她汗湿的掌心，刻意放轻了声音，“拿着吧，烧坏了点，不碍事。”
轩辕傲清的手指猛地蜷缩，攥紧了冰凉的鼓身。
她缓缓抬起头，睫毛上还挂着未干的水汽，一双凤眸清澈得像山涧的泉。
向赵晏时带着几分茫然，几分感激，还有几分被戳破心思的慌乱。
可周围的哄笑突然拔高了八度，她像被烫到似的猛地低下头，额前的碎发遮住了脸。
只有眼角那点晶莹在光线下闪了闪，飞快地隐没在衣襟里。
赵晏看着她这副模样，心里忽然有些发闷。
眼前的轩辕傲清，和他认识的那位女帝判若两人。
没有睥睨天下的傲气，没有说一不二的强势，倒像株被风雨打蔫的幼苗，连抬头看人都带着怯意。
看来这幻境里的她，还没经历过那些磨砺，也自然不认得他是谁。
他之所以冒着火海也要把鼓拿回来，道理其实简单得很。
既然是心魔，根源多半是未被满足的执念。
让她难过的东西，打碎便是。
让她珍视的东西，护住便好。
哪用得着那么多弯弯绕绕。
“愚蠢。”
一道清冷的童音突然从旁边传来，不大，却像冰珠落进玉盘，瞬间压下了周遭的嘈杂。
赵晏转头看去，只见那个遮着右半张脸的银发女孩不知何时抬起了头，露在外面的左眼瞳色很浅，像光滑的琉璃。
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