夜里，易中海躺在床上，望着天花板，思绪如乱麻般纠结。他满心自责，觉得自己身为院里的长辈，又在厂里工作多年，本应能护何雨柱周全，毕竟何雨柱怎么说也是自己的养老人选，可如今却让他遭此大难。翻来覆去间，好不容易熬到天色微亮。
清晨，易中海早早起身，简单洗漱后，便坐在院子里的小板凳上，抽着旱烟，陷入沉思。这时，秦淮茹也轻手轻脚地走了出来，看到易中海，轻声说道：“一大爷，您起得这么早。”
易中海抬起头，看着秦淮茹，眼中满是疲惫与无奈，“淮茹啊，我这心里头堵得慌，一夜都没睡踏实。柱子的事儿，就像一块大石头压在我心口。”
秦淮茹走到易中海身边，在另一张小板凳上坐下，“一大爷，我懂您的心情。可光着急也没用，咱们得想想办法。昨天我就在琢磨，王三那边既然被李怀德收买得死死的，咱们是不是可以从别的地方找找线索？”
易中海猛吸一口旱烟，缓缓吐出烟圈，思索片刻后说道：“淮茹，咱们现在多一事不如少一事，毕竟咱们现在根本就没有证据，现在还是开导开导柱子，让他尽早找份工作才是正理。”
秦淮茹一听，脸上露出焦急的神色，“一大爷，柱子的手艺虽然不愁找工作，可这事儿不明不白的，他心里这道坎儿过不去啊。柱子什么性格您又不是不知道。”
易中海眉头紧皱，又深吸了一口旱烟，缓缓说道：“淮茹，我何尝不想为柱子讨回公道，可咱们之前找了那么多线索，不都一无所获吗？现在工会主席那边也不再支持咱们，车间主任更是让咱们别再折腾，咱们能有什么办法？”
秦淮茹咬了咬嘴唇，目光坚定地说：“一大爷，咱们不能就这么轻易放弃。我觉得咱们可以从厂里的老职工入手，他们在厂里待的时间长，人脉广，说不定有人知道李怀德和许繁的一些黑料。而且，咱们还可以再去仓库附近打听打听，说不定能找到新的证人。”
易中海沉思片刻，缓缓摇了摇头，“淮茹，这些法子咱们之前不都试过了吗？”
秦淮茹还准备说什么，易中海摆摆手：“好了，淮茹，咱们别蹦跶了，李怀德跟许繁可不是吃素的，再蹦跶我怕咱们都没好果子吃。就这样吧，我去看看柱子起床没，开导开导他。”
秦淮茹看着易中海走向何雨柱房间的背影，心中满是不甘，不过也没有再坚持，她知道自己这独木难支，还是不要想着那些有的没的才好，毕竟自己还是有一大家子要照顾的。
易中海来到何雨柱房门前，抬手轻轻敲了敲，声音透着关切：“柱子，起床了吗？” 屋内一阵动静后，门缓缓打开，何雨柱头发蓬乱，双眼布满血丝，有气无力地看着易中海：“一大爷，早啊。”
易中海走进屋子，屋内有些凌乱，他找了个地方坐下，示意何雨柱也坐，语重心长地开口：“柱子，大爷知道你心里憋屈，这事儿搁谁身上都难受。但现实摆在这儿，咱得往前看。你手艺好，出去找份工作不难，先把生活稳定下来。”
何雨柱坐在床边，双手撑着脑袋，苦笑着说：“一大爷，我不是怕没工作，就是咽不下这口气。我在厂里兢兢业业这么多年，怎么就被人扣上这么个帽子？”
易中海长叹一声，拍了拍何雨柱的肩膀：“柱子，大爷理解你。可咱们没证据，上面又不支持继续查，再折腾下去，大家都不好过。”
何雨柱抬起头，眼中满是不甘：“难道就这么便宜了李怀德和许繁那俩家伙？”
易中海无奈地摇摇头：“现在也只能先这样。以后要是有机会，咱再想办法。当务之急，你得振作起来，找份工作，别让自己闲着。”
何雨柱沉默了一会儿，缓缓点头：“一大爷，我知道您是为我好，我会考虑的。”
易中海见何雨柱情绪稍有缓和，心里稍感安慰：“行，柱子，你要是有啥想法，随时跟大爷说。” 说完，他起身离开，轻轻关上了门。
这边易中海离开后，何雨柱又独自坐了一会儿，寻思了下，还是先找个工作要紧，毕竟厂里罚了不少钱，他虽说上了几年班时常接济秦淮茹家也没剩下多少钱。
何雨柱站起身，伸了个懒腰，决定先收拾收拾自己，不能就这么一直消沉下去。他走进狭小的洗漱间，用冷水洗了把脸，看着镜子中憔悴的自己，暗暗给自己打气：“何雨柱，你不能被这点事儿打倒，得想办法重新站起来。”
洗漱完毕，他开始整理房间，把凌乱的床铺收拾整齐，将地上的杂物归置好。
整理完房间，何雨柱坐下来，开始思考接下来的打算。他想着，自己有一手好厨艺，找个饭馆当厨师应该不难。于是，他决定先去附近的饭馆问问有没有招人。
何雨柱穿上一件干净的衣服，走出了四合院。阳光洒在他身上，却没能驱散他心中的阴霾。一路上，他低着头，尽量避开熟人的目光。他知道，自己被开除的事情肯定已经在街坊邻居间传开了，他不想看到那些异样的眼神。
来到四九城另一边的一家饭馆，何雨柱深吸一口气，推门走了进去。饭馆老板正在柜台前算账，看到何雨柱进来，抬起头打量了他一番，问道：“你有啥事？”
何雨柱有些紧张地说道：“老板，我听说您这儿招人，我是个厨师，手艺还不错，您看能不能给我个机会？”
老板上下打量了何雨柱一番，皱了皱眉头：“你有厨师证吗？”
何雨柱在轧钢厂工作，自然有厨师证：“老板，我有厨师证，我在轧钢厂食堂干了好些年，手艺您放心。您要是不信，我可以先给您做几个菜尝尝。”
老板犹豫了一下，说道：“行吧，你去后厨做两个拿手菜，要是味道好，我就考虑用你。”
何雨柱心中一喜，连忙说道：“谢谢老板，您放心，肯定不会让您失望。” 说完，他便走进了后厨。
在后厨，何雨柱熟练地拿起菜刀，开始切菜配菜。他的手法娴熟，动作利落，仿佛又找回了在轧钢厂食堂的感觉。不一会儿，两道色香味俱佳的菜就出锅了。
老板尝了尝何雨柱做的菜，脸上露出了满意的笑容：“嗯，味道确实不错。不过，我这儿工资可不高，你能接受吗？”
何雨柱连忙点头：“能接受，老板，只要有活儿干就行。”
老板想了想，说道：“行，那你明天就来上班吧。早上八点到，别迟到。”
何雨柱心中大喜，连声道谢：“谢谢老板，我一定不会迟到。”
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