“衡哥儿！伯爷！蟠儿怕要被他们打死了！这可怎么办呐！”
薛姨妈方一进门，便已然哀哀的哭诉一番，神色惶急，说着就要拜倒。
府衙里头得了水溶的吩咐，并不阻人探视薛蟠，更兼着时常责打刁难，有意叫薛姨妈瞧着薛蟠惨状。
自打薛蟠入狱，薛姨妈日日忧心，常去探视，欲要送些酒食医药进去，却都不许。
这薛蟠是薛姨妈的命根子，今日她又去一回，正巧撞见薛蟠又挨了一回刑责，打的皮开肉绽的，心痛欲死，终于是耐不得，携了女儿，专程上门催促求恳来了。
林思衡自座上起身，伸手将薛姨妈扶起，看了宝钗一眼，也不将这私底下的博弈拿出来说，只是叹道：
“姨妈暂且稍待，我已写了书信，代为求恳说情，只是...总需些时日。”
他心里想的明白，眼下水溶故意叫人折磨薛蟠，不过是催逼着薛家来缠磨他，好叫他碍不过情面，低一回头罢了。
这说来倒有几分像是在熬鹰，然而林思衡的确也并不太将薛蟠死活放在眼里，自然有的是耐心，眼下水溶露了马脚，他便更不着急了。若再待些时日，只怕水溶反倒要先上门来求和。
这内里头的详情，薛姨妈自然不知，心头急的火烧火燎的，只觉得薛蟠在那牢里一日，就免不得多吃一日的苦头，胡乱抹了抹眼泪，紧紧拽住林思衡的胳膊：
“那...那究竟还要多少时日？若再耽搁久了，我怕蟠儿要等不得了啊！”
林思衡仍旧只是劝慰不番，并不做什么担保。
宝钗这几日也不免花容憔悴，只好歹尚有几分定力，进来便一直在瞧着他，正将他方才那一眼看在眼里，又见林思衡并不松口，心头微微一叹，香唇微抿，一双杏眼依旧看着林思衡的神色，一并劝起薛姨妈来：
“既然林大哥已代咱们求了情面，断不会虚言哄骗咱们，妈妈何不多些耐心，只要哥哥性命无事便好...兴许不日便有转机。”
薛姨妈见自家女儿也这般说，便无法可想，哭泣一番，也只得暂且告辞，又欲往西府去见王夫人。
方出了书房不远，薛姨妈便略有些责备的问道：
“你哥哥如今在牢里受苦，我的儿，你今日不去求衡哥儿，怎的还拦着我？”
宝钗搀扶着薛姨妈，也面有苦色，涩声道：
“哥哥入狱受刑，我岂能不急，只是终究是哥哥平日里言行无状之故，方有此祸，一则林大哥与咱们家本无多少情面，莫说书信求情，便是只说一句好话，咱们也不该不知足...
况且妈妈何不细思，哥哥如今囚于府衙之中，以林大哥眼下的地位，他只要说了话，难道那府尹竟敢置若罔闻？虽未必叫哥哥就此脱罪，又岂有就这般致哥哥于死地的道理？那岂不是平白伤了伯府的颜面？
便是真要论罪，府衙里头，少不得也要先给林大哥一个交代的，而今既然林大哥并不曾言有这番消息，哥哥虽不免受些皮肉之苦，料也一时无恙了。”
薛姨妈虽知此理，讷讷几声，掩面泣道：
“我的儿，你这番道理我也知道，只是因你不便去瞧，却不知你哥哥眼下何等凄惨，我实在怕他过不得这一遭啊...你哥哥要是真有个好歹，咱们可怎么办？”
宝钗便也落下泪来，正往前走，可巧正遇见香菱，手里拿着根糖葫芦，边走边吃，薛姨妈心头一动，便急忙近前唤道：
“香菱丫头，你慢着！”
宝钗本欲要拦，只是终究薛姨妈太过急切，以至于稍慢了一步，只得也叹息着追上去。
香菱早前在薛家之时，虽不免常受薛蟠责打逼迫，到底是得了一处容身之所，况且薛姨妈和宝钗又并非是个心狠苛虐的主子，因而香菱对其二人倒仍旧十分尊敬，闻声赶忙停下，返身迎了几步。
薛姨妈叫住香菱，急急的近前，亲热的把住香菱臂膀，小声问道：
“你是要去见你家伯爷？”
香菱瞅瞅宝钗和薛姨妈的神色，她也不会撒谎，憨憨的点点头。
薛姨妈也常听闻香菱在东府里十分受宠，甚至专门为这丫头寻了生母，又见香菱如今姿容焕发，更知此言不假，便似见了救命稻草一般，低声恳求道：
“好丫头，蟠儿的事，你也该听说了，我知他先前待你不好，如今他落了难，本也没脸面求你。
只求你发发善心，好歹看在我和宝丫头到底待你不薄的份上，若见了你家伯爷，替咱们说两句好话，等蟠儿脱了难，我亲自领着他来谢你。”
香菱听着最后一句，反倒吓了一跳，把头摇的跟拨浪鼓似的，薛姨妈神色一急，以为香菱果真怀恨在心，还要再求，不料香菱看看她，又看看宝钗，面上显出些为难之色，低着头道：
“我也不知道大...薛大爷是怎的了，这些事我都不管的...但太太和宝姑娘要我说，我自然与爷提一提...还是要爷拿主意的，我说的也不能做数。太太不必...不必谢我。”
薛姨妈闻言，已是大喜过望，拉着香菱的手谢道：
“好丫头，不怪我以往那样疼你，就知道你是个好的！你若真肯替咱们提上一提，不说成不成，我和宝丫头也都念你的情，家里还有些苏绣，回头我叫人给你送来，给你多添几件衣裳。”
香菱连连推拒不受，薛姨妈有求于人，反倒怕怠慢了她，执意要给。
宝钗站在一旁，想昔日香菱常在她房中伺候，端茶倒水，不想如今时移世易，香菱成了东府宠婢，而今自家有难，反倒是自己要去求这丫头了。
细细想来，也不过才两三年的功夫，一时只觉真是人情翻覆，心头酸涩难言，也只得顺着母亲的话，拢着香菱的手温言道：
“好丫头，这可为难你了，我该谢你。”
香菱记着宝钗曾经护着她的旧情，赶忙道：
“宝姑娘快别这样说，若真能叫宝姑娘得个好儿，香菱自然是肯的。”
宝钗心底五味杂陈，也不再和香菱多说，便劝着薛姨妈离去，独留在香菱在原处，苦恼的皱着眉头，一步一挪去寻林思衡。
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