林思衡骤然发难，堂上一时肃然无声。
席庸坐在次席角落，借着身旁之人的躯体掩护，偷偷抬眼去望。林思衡此番南下，必有一番动作，众人皆已有心理准备，但席庸却并不太惊慌。
当日林思衡的案首就是他点出来的，要说起来还有一番渊源，况且他为一府学政，虽然清贵，其实于俗务上却无甚权利，不过收了些银子，也都是约定俗成的事情罢了。
故而便只抱着看好戏的心态去瞧两位上官的乐子。戴承恩微微低头饮酒，也不说话，林如海遇刺，他这个知府若说起来，其实罪责难逃。
但那又如何呢？只要他叔叔还是司礼监秉笔太监，那他就稳如泰山，况且戴权早也传了书信来，他便更无甚惊慌。
他这一沉默，便将话头甩到刘庄身上，刘庄是三品高官，盐法道一职，掌着扬州运河两岸巡盐兵丁，素有稽察私盐之责，若说起兵力来，倒比戴承恩这个知府都要充裕些。
钦差问话，不能无人应答，戴承恩既把他架上来，刘庄也只得面露惭愧之色，拱手道：
“伯爷垂问，林大人自一周前遇刺至今，仍下落不明，下官已令运河两岸士卒务必仔细搜寻，想来林大人吉人天相，虽一时了无音信，许是在何处休养？也未可知。
行刺林大人的私盐贩子，倒抓了些许，只是这些人既被擒拿，自知断无生路，竟皆自裁而死。
林大人稽察私盐，素来严厉，想来因此才招人愤恨。
至于说幕后主使，不过是捕风捉影之事，下官无能，不能查禁私盐，才有此事，下官知罪。”
刘庄俯首请罪，虽面有惭色，眼神却很平静，林思衡微微眯起眼睛，深深的瞧了他一眼，他虽是钦差，也不能真就这样将一个三品高官拿下。
尚方宝剑也斩不得这样的高官，若不出鞘，尚有些威慑可言，若果真拿来砍人，皇帝立刻就要将剑收回去。
林思衡伸手把住刘庄臂膀，安抚道：
“私盐一事，历代皆不能止，岂是刘大人一人之责，本官岂能以此治罪？只是刺客既已拿下，如果竟任其自裁？戴大人可有什么话说？”
眼见实在躲不过去，戴承恩也只得放下酒杯，讪讪一笑，拱手道：
“伯爷也知，底下人常有办事糊涂的，下官虽已严令看管，那些刺客却都预先在口中藏了毒，不过只一时疏忽，便叫他们都......呵呵，下官知罪，下官知罪。”
林思衡气笑道：
“口中藏毒？我倒不曾听闻私盐贩子，行事竟决烈至斯？”
戴承恩忙道：
“伯爷不知，天下官盐价贵，私盐有利可图，数年便可巨富，因而才力禁不止，那些人为了银子，素来是连命也不要的，伯爷既要整饬盐务，切不可小视。”
私盐巨利，林思衡自然清楚，况且那些私盐贩子，说不准其实就是各家自己的人手，毕竟私盐不交税，卖多少那都是自己的。
林思衡叹了口气，举起酒杯道：
“恩师遇刺，我心忧如焚，夜不能寐，只盼着能早日将匪徒一网打尽，况且整饬盐务一事，陛下也十分关切，若此事能成，二位大人之功劳，本官一定如实上报，断无徇私之理，还请二位大人多多相助。”
两人对视一眼，都连连点头答应下来，语气一个比一个诚恳，心中却并不以为然，且不说他们并不觉得整饬盐务一事能成，没看见林如海前前后后都弄了十年了。
就是真成了，他们也自然有自己的路子，未必就被林思衡差了，到时候这功劳究竟是谁的，那还两说呢......
好不容易揭过这头，戴承恩赶忙便叫起歌舞，一通热闹，场面又欢腾起来，众人都纷纷上前敬酒，林思衡也一副十分亲近和善的模样，酒到杯干，绝无推托。
待主桌高官都已饮了一轮，席庸还在犹豫要不要上前，毕竟他虽点了林思衡的案首，其实当初不过是一场交易，却不曾与林思衡见过面，不过稍一迟疑，却见扬州守备曹恩已经越过他去，端着酒杯近前了：
“伯爷荣归扬州，下官也荣幸之至，下官敬伯爷一杯。”
戴承恩代为介绍道：
“这是扬州守备曹恩，伯爷许是不曾见过。”
林思衡哈哈笑道：
“曹大人我自然是认得的，当年县试，不正是曹大人手下守卫学政院？尽职尽责，本官记得曹大人也来瞧过？彼时本官不过一介白身，曹大人却已显英姿勃发，实在叫本官难忘。
是了，当年席学政厚爱，还给本官点了案首，席大人可在此处，也容我林某人答谢一二。”
席庸惊喜不已，连忙也举杯近前，与曹恩一道，不等林思衡从位置上起身，先一口饮了，又言语殷勤的好一通热络，方才又回去坐着。
席庸虽下去，曹恩却还不肯走，见林思衡对他有印象，面有喜色，躬身朝下方招招手，竟从一众歌女中招过一人。
那女子近前便跪伏于地，抬起头来，虽仍旧青春貌美，放在歌伎当中，却已有几分“老态”。
林思衡早前未曾察觉，此时定眼去瞧，却觉得有些眼熟，曹恩笑得有些谄媚道：
“伯爷瞧着，此女可还熟悉？”
林思衡略作思量，微微近前一步，恍然道：
“可是燕奴当面？”
那女子不意林思衡竟还记得她，陡然眼眶一红，当年的年少书生，如今已是高高在上的伯爵了，感慨道：
“正是燕奴，不意伯爷竟还记得奴婢。”
林思衡也配合着感慨两声，随意问道：
“多年不见，你如今在何处安身？可还宽裕？”
燕奴答道：
“伯爷见怜，奴婢如今正在曹大人府上为妾，曹大人素来疼惜，尚还宽裕。”
曹恩默默听着两人叙旧，并不打断，此时却接话道：
“下官瞧着，伯爷南下，竟无家眷随行，这如何使得？伯爷千金之躯，若不嫌燕奴粗鄙，不容就叫她暂且随侍一二如何？”
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