“夫人何出此言？”
沈昌的语气不由谨慎了几分。
他心中惊疑不定，莫非柳疑复查出了什么？
他今日上值，突然告假也不方便，若非如此，他定是要跟柳疑复一同回来的。
沈夫人见他着急了，反倒不慌不忙起来：“老爷这会儿是冷静下来了？”
沈昌一顿，面露讪讪地抬脚上前，在她旁边坐下：“夫人这是说的什么话？方才我不过一时情急，这才冲动了些。”
他抬眼看向沈棠宁，神色稍显不自在，“棠宁不会同父亲计较吧？”
沈棠宁神色平静，闻言和他对视一眼，波澜不惊：“女儿早就习惯了。”
这话直把沈昌噎得不轻，她说的是习惯，而非不计较，证明她心里是有怨的。
他这一刻才恍然惊觉，他这个长女对他的态度过分疏离。
哪怕被指责也没有太大的情绪波动，不是温柔懂事，而是根本不在乎。
他眼神怔怔，是从什么时候开始的呢？
他竟一无所察。
“老爷与其责怪女儿，不如问问方姨娘都做了些什么！”沈夫人眸光掠过一抹嘲弄，“掌家多年我是闻所未闻，哪家的妾室竟能有这么大的本事，将全家牵扯到案子里，险些让我们卷入牢狱之灾！”
这话说的毫不客气，沈昌脸色不好，眸光晦涩：“她也是受人蒙骗……”
“受人蒙骗？”沈棠宁饶有兴致地挑唇，“女儿冒昧问一句，方姨娘今年多大的年纪？既非几岁孩童，又非涉世未深的少女，还能受人蒙骗，甚至将父亲也一道骗了进去，真的是意外那么简单吗？”
她的话虽不中听，却让沈昌起了疑，事发之后方姨娘一直向他哭惨，他也没来得及想那么多。
如今经她这么一说，他心中不免存疑。
是啊，方氏一向知情识趣，聪慧解语，怎么就那么容易听信了他人，她那娘家侄子说什么她便信什么？
低于市面价格就能买到货真价实的古玩字画，这等便宜的事，人家为何偏偏告诉你？
沈棠宁轻轻一哂：“女儿也是奇了怪，方姨娘多么精明的人，省吃俭用为二妹妹攒下那么多嫁妆，怎么会在这上头着了道？”
沈夫人眸光微动，不经意看她一眼。
身为庶女，沈熹微出嫁时嫁妆却算得上丰厚，她知道沈昌私底下没少贴补，但因没有越过女儿，也就睁一只眼闭一只眼。
仔细想想也是，方氏一个姨娘，月例到底有限，她娘家也不是什么富户，如何替沈熹微攒下那样多的嫁妆？
女儿这时突然提起这件事，意欲为何她很快明白过来。
果不其然，沈昌的眼神登时就变了变，若非方氏这些年捞了不少好处，哪来的银钱置办这么多嫁妆？
他是贴补了一些，但也有限，从公中出了一些，剩下的都是方氏自己掏的。
当时他并未细想，如今看来，却怎么看怎么碍眼！
见上眼药成功，沈棠宁不紧不慢勾唇，故作忧虑：“陛下让柳大人彻查此事，分明是不满已久，若是查到咱们也牵扯其中，纵是受害者，有着方姨娘这层关系在，父亲在陛下跟前恐怕也不会好受。”
这话正正戳中了沈昌的心事，他的心跟着一紧，这会儿已是恼恨方氏至极！
那么多银子，白打了水漂至多心疼一段时间，可若是影响了陛下对他的看法，那可关系到他的仕途！
沈昌呼吸一紧脸色顷刻间铁青，沈夫人察言观色，语气恹恹：“按理说犯了错理应受罚，否则难以服众，可方姨娘现下怀有身孕，妾身也不敢贸然处置了，省得回头老爷又犹豫不决。”
沈昌面色一僵，下意识有些迟疑，可一想到若不是方氏犯蠢，本不会生出这档子糟心事！
他狠了狠心，沉着脸道：“该怎么罚怎么罚，夫人是何打算？”
竟是要让沈夫人拿主意。
沈夫人眼里掠过一抹讽色，她太了解沈昌的德行，因此更觉得寒心，交给她处置并不是有多尊重她这个正妻，而是怕影响他和方氏的感情。
若日后二人重归于好，这件事横在心里到底是一根刺。
瞧瞧，男人哪有不精明的？
沈夫人眸光转凉，既然让她拿主意，那就别怪她不客气了。
“方姨娘到底怀着身子，皮肉之苦是受不得了，若是有个闪失，妾身担不起这个责任，不如就让她去庄子上住段时间吧？”
沈昌脸色僵了僵，一时间没说话。
沈夫人会意地问道：“怎么，老爷是觉得这个惩罚有些重了？”
沈昌噎了噎，斟酌着开口：“别庄的日子清苦，她又怀有身孕，会不会不太合适？”
沈棠宁眸光微闪，轻笑着出声：“要女儿说，别庄清净，才更适合养胎呢！父亲若是担心姨娘的生活，不妨亲自给她挑几个伺候的人随着一同前去？”
他亲自挑的人自然放心，正好省了母亲沾手，省得日后出了事还要赖在母亲头上！
沈昌面露犹豫，沈棠宁连他的后顾之忧都考虑好了，这下他也不知该找个理由，思忖良久，他闭了闭眼：“就这么办！”
——
池宴忙完一天回家，眉眼稍显倦怠。
不过一想到待会儿就能见到温柔体贴的媳妇儿，顿时精神一振！
可当他兴冲冲回到如意居，却扑了个空，满屋子也不见沈棠宁。
池宴只能巴巴地寻到池母那里，四目相对，池母瞪了瞪眼：“这么眼巴巴瞧着我做什么？你媳妇儿又不在我这儿！”
得知沈棠宁回了沈家，池宴那叫一个心情复杂。
他状若不经意问：“那她还回来吃饭吗？”
不回来吃饭，那吃过了饭总要回来。
他想了想，心里一松。
池母挑了挑眉，看好戏似的：“不仅不回来吃饭，过夜也留在那边。”
池宴沉思须臾，神情凝重起身往外走。
池母惊了惊：“臭小子你去哪儿？”
池宴头也不回，语气沉重：“岳母病了，我自然要去探望一番。”
池父池母对视一眼：“……”
你那是去探望你岳母吗！
池母眼神嫌弃：“咱儿子会不会太黏人了？儿媳刚走还没到一天呢！”
池父沉默着不敢搭腔。
这不是怕媳妇儿跑了吗？
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