叶清言在凌溪的家中住了下来。
晚上凌溪悄悄过来，给她带了吃的，和她讲了外面的情形。
“还在找你，但是宫中又出了事，锦衣卫被调走了一部分。卫大哥也被他那个顶头上司叫走了。”凌溪说。
“宫中怎么了？”叶清言问。
宫变那一夜，皇后将所有嫔妃都叫了去，一场大火下来，几乎无人生还。
“有人刺杀四皇子未遂，没能抓住刺客，被跑掉了。”凌溪说，“四皇子抽调了一半锦衣卫去贴身保护自己，接下来你应当能轻松些。”
果然如凌溪所言，接下来的日子，韭叶巷里再没有锦衣卫过来搜查。
倒是管婶婶来过两回，在院子外探头探脑，问凌溪叶清言是不是真的走了。
在得到肯定的答复之后，她有些失望，又好似松了一口气，没说什么便回去了。
三位皇子的争斗渐渐尘埃落定。五皇子重伤，在床上躺了月余，有一天早上下人进去给他换药，却发现他悄悄死在了夜里，身子都僵了。
三皇子一直负隅顽抗，却被底下的人背刺，呈上了贵妃这些年里卖官鬻爵的证据。幽亲王再一次反水，将刺杀皇上的罪名推到了三皇子的头上。
锦衣卫在三皇子府中搜出了与当初那扮作舞姬的刺客，匕首上下的毒相同的毒药，人证物证俱在，四皇子根本不听三皇子辩驳，当即便将人抓住关进了天牢。
朝臣们眼见着风向变了，也纷纷倒戈，已经有人在早朝上提起国不可一日无君，请四皇子继承大统。
四皇子推脱，朝臣们继续上书进言，言辞恳切。这样几次三番之后，四皇子才终于点头，令礼部择黄道吉日办登基大典。
冬日的第一场雪已经落下来了。
算算日子，叶清言已经在凌溪这里住了一月有余。
城门处已经解了封，但行人进出的时候，查验得比从前要细致数倍。
凌溪来的时候给她带了两张悬赏令，一张是她的，另一张竟然也是个熟面孔。
“就是他试图刺杀四皇子。”凌溪说道，“你们两个的悬赏令贴得到处都是，想要离京怕是不大容易。”
叶清言摸了摸另一张悬赏令，对凌溪说：“你得了空去一趟洛水书铺，瞧瞧是否还开着。若是还开门，就同掌柜说要见双瞳。”
凌溪应了：“我这就去。”
她的脚程很快，下午便回来说，掌柜不认得叫双瞳的。
叶清言点点头，没再多说什么。
晚上凌溪回了卫府，叶清言没有立刻休息，而是静静地坐在窗前。
一阵风吹过，她轻声说道：“既然来了，为何不进来？”
雪地里忽然就出现了一个身影，重明推门进屋，掀开兜帽，居高临下地看着她。
“你找我。”他的声音沙哑。
叶清言与他并不熟悉，只是林知许刚入宫的时候，他曾经代她传过几次话。
“小公主还好吗？”她问。
重明的嘴唇颤了一下，环绕在身上的冷冽气息忽然就散了。
他拉过椅子，径自在她旁边坐下。
“不大好。”他说道，“她病了一场，病好之后总是哭，要找哥哥，要找母亲。”
叶清言轻轻一叹：“公主年纪小，骤然没了最亲的人，总归是要哭上一阵子的。”
重明默然，无意识地转动着手上的扳指。
两人对坐良久，他忽然开口道：“如果不是娘娘，当年……我早就死了。”
叶清言没说话，只是安静地听他说着。
“我是罪臣之子，当年全家流放，我娘临死之前，将我托付给了我爹的旧友，求他多看顾我几分。”
“他带我回京的路上遇到山匪，他将我推出去挡了刀，所幸我命大，没有当场丧命，一路靠着乞讨，又回到了京城。”
“那时候我年纪虽小，却也知道他不是可以依靠信赖的人，于是宁愿混迹街头，做些偷鸡摸狗的勾当，也没有再去找他。”
“可是后来有一回，他还是在街上看见了我。”
“兴许是怕别人知道他和我这个罪臣之子有关系，又兴许是他心中有鬼，怕我去找他讨说法，他竟指使下人将我痛打一顿，丢到了荒地里等死。”
“我的腿被打断了，肋骨也断了几根，原以为这辈子就这么死了，但……”
重明忽然笑了。他的眼下有两道深深的皱纹，看着分外疲惫，笑起来的时候，却又格外温柔。
“是娘娘救了我。”
“那时候她才四五岁的样子，小小的一个，一身素白，我第一眼见了，以为自己已经死了，还在想原来白无常竟是个小姑娘么？”
“后来我才知道，原来那时候，正逢她的生母离世，所以她才一身缟素。”
“她给我喂了水，又去路上叫人，将我一路送到医馆，最后还给我留了几块碎银子。”
“我靠着那几块碎银子活了下来。”
“没有别的去处，我狠心进了宫，没想到十几年后，竟又见到了娘娘。”
“只看到她第一眼，我便认出了她来。她与小时候没什么区别，依旧是心软又天真……我一直想，当年娘娘救了我一命，如今我终于可以守护她了。”
“但……”
重明闭上眼睛，胸膛剧烈地起伏了两下。
他的声音微微有些颤抖：“最后的时候，娘娘……痛苦吗？”
叶清言摇摇头：“我不知道。”
她顿了顿：“但她的心应当是平静的。她的女儿能够平安活下去，而她也没有丢下儿子。”
重明颓然坐在椅子上，仿佛凭空老了十岁。
“我应当陪着娘娘一同去的，”他喃喃道，“皇后不允又能如何呢？只不过就是一死罢了……”
“你不能死。”叶清言说，“若是连你都没了，小公主要怎么活下去？你去刺杀四皇子，可曾想过一旦失败了，往后小公主该怎么办？林姐姐将她托付给你，不是要你为她报仇，而是想要你护女儿周全的。”
重明垂着眼眸，不欲继续这个话题，只是问道：“你找我过来，是要让我做什么？”
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