高凡清见姜念信誓旦旦的模样，不由羡慕：“若是我也有个知根知底的青梅竹马就好了。”
姜念捕捉到了她眼中划过担忧和恐慌，“凡清，上回说的事，你父母又逼你了吗？”
不问还好，姜念一问，高凡清就憋不住眼泪了。
她一边擦着眼泪一边点头：“念念，你都不知道我有多羡慕你，家里只有一个孩子真好！伯父伯母连亲事都许你自己做主，可我在自己的亲事上却是连说句话的资格都没有……”
姜念想，父母凡事以她为重，是因为姜家二老自小吃过苦所以不想在她身上重蹈覆辙，而不是因为姜家只有她一个孩子。
高凡清委屈：“从小到大我做的还不够吗？家中万事都以幼弟为先，我从未怨过父母半分不好，可这是我的亲事啊！这关乎我的后半生，他们怎能如此草率……”
姜念不知道怎么劝，高家的情况有几分复杂。
此事的症结在高家父母，高凡清的弟弟并非骄纵的儿郎。他和高凡清一样善良又敏感，他是高家对高凡清最好的人，他体谅高凡清做姐姐的难处，他会为了高凡清和父母据理力争。
她想劝高凡清别做个伏弟魔，但高凡清自己本人其实也很是疼爱弟弟。
说到底，高凡清自己根本就狠不下心来和父母对抗，因为她也想让弟弟有更好的前途。人不自渡，天也难护。
姜念不忍苛责，还是劝道：“凡清，不要勉强自己。”
“我爹娘说，齐昌伯爵府败落，只要给我带丰厚的嫁妆，嫁过去了就是我当家。只有用伯爵府的门楣为我弟弟谋得一官半职，我才算对得起爹娘的养育之恩……”
养育之恩这座大山，压得高凡清喘不过气来，一想，她便哭得更狠了。
“我虽不知齐昌伯爵府，但做惯了人上人的伯爵府，用了你的嫁妆后真会让你当家吗？”姜念顿了顿，不介意把话说得更难听，“保不准他们会拿住你弟前途一事，把你高家当成伯爵府的银庄！”
“念念，你告诉我我该怎么办？若我和爹娘对抗，毁了我幼弟的一生可如何是好……”
“你是你，他是他。”姜念微不可察地叹了口气，她就知道高凡清不忍心，“要不……你先和你弟商量商量，问问他是何想法？”
“何意……”高凡清泪眼朦胧，茫然地看着姜念。
姜念把话掰开了揉碎了：“若他是真心为你好，不愿牺牲你的后半生为自己换前途，那你便不必纠结了，咬死不嫁伯爵府就是。若是他劝你听父母的话，那他往日对你的爱护都是假的，你也不必为了个自私之人牺牲自己！”
“好，我回家问他……”
就在这时，红蕊探了个脑袋进来：“姑娘，门房说清瞳来了。”
“你去接他进来，送去书房就行。”姜念嘱咐着。
“念念，我先回家了，改日再来看你。”
“船到桥头自然直，保重身子别伤心了。”
高凡清六神无主地点了点头。一边往外走，她一边担心，她不知道幼弟会如何说，她忽然有些害怕回家面对这一切。
而走在高凡清身侧的红蕊，正瞪着大眼好奇地偷看高凡清，何事哭得这般伤心？
回头她可得好好问问绿蜡！
“高姑娘慢走。”红蕊送走高凡清后，才转身看向一侧等候的人。她心里不由惊呼，天爷！姑爷的小厮也如此俊秀！看起来胸膛硬邦邦的，像是个练家子！
红蕊脸颊染了红晕：“你是清瞳？”
“正是。”
“跟我走吧，我领你去见主君。”
从府门到书房，不算远，但红蕊步子慢，清瞳更是不急。三两句话下来，两人便聊得投机，越走越慢。
等到了书房门口时，红蕊才收住了笑，低声道：“就是这，我先回去侍奉夫人了。”
咚咚咚。
“进。”
听到熟悉的声音，清瞳湿了眼眶，他进书房后，立即结结实实地跪在了地上，“主子，是属下来晚了，险些让那老匹夫害死了主子！清瞳有错，请主子责罚！”
裴九如合上了书本，抬了抬头，眉眼间有几分疲惫，“起来，关门。”
“主子，属下认为开着门才不会有人偷听……”
“在府上不必这般提防。”
清瞳想起了红蕊，深觉有理，便起身关了门。随后，他走到书案前，熟练地开始磨墨。
“主子，属下在杭州城查了数日，当年老爷穷得叮当响，族里只当没他这个人，是后来老爷发家后，他们才不要脸地贴了上来。他们确实不知主子的身世，以为主子就是夫人的亲生孩子。但裴姑娘的下落，至今还没有眉目……”
说着话，清瞳替裴九如感到难过。
裴家的亲生女儿当年只有三岁，在灯会上被人抱走了，至今也不知是死是活。裴九如被裴家捡到时也只有三岁，他已经有记忆了，他清楚地记得自己是被亲生父亲故意遗弃的。
这件事，清瞳只听裴九如讲过一次，但他知道这是裴九如心底的痛。
清瞳不想惹裴九如伤心，便转移话锋道：“方才进府路上，属下留心着，夫人身边的丫鬟红蕊是个嘴不严的，该说的不该说的她全都说了。”
见裴九如没有打断，清瞳接着说：“红蕊说夫人原是有招赘的打算，不知怎的突然就提上日程了。原是想找姜府隔壁府上的秦家二郎成亲，恰好秦家二郎离了汴京回老家探亲了，这才找了主子……夫人曾亲口说过，没有主子也会有别人。”
“清瞳，她是我的救命恩人。”
“属下知错！日后属下对夫人一定毕恭毕敬！”清瞳汗颜。
他以为姜念挟恩以报，所以他潜意识里便对姜念有了偏见和敌意。他明白了，是他想错了，“属下刚进府，这就去给夫人请安！”
裴九如颔首，神色晦暗不明。
他第一次听秦家二郎这号人，是从唐清婉口中。姜念坦坦荡荡，早就坦言过她和秦家二郎并无私情，他信她。
不轻易去误解对方，这是他从姜念身上学到的道理。
更何况，她原来想和谁成亲都不重要，重要的是他出现了，和她做交易的人，是他。
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