胡天明瞳孔微震，手扶腰刀不敢有丝毫松懈。
眼前之人敢单枪匹马闯入绣衣卫绝非是等闲之辈，观其波澜不惊的样子，明显是不惧自己等人，甚至可以说不将自己这个绣衣卫的北方镇抚使放在眼里。
“你是何人？夜闯我绣衣卫所究竟意欲何为？”
没有回答，只是面具下那道锋利如刀的眸子似乎带着几分戏谑与嘲弄，这让本就不安的胡天明心中愈发没了底气。
半晌，略显苍老的声音又有传出。
“绣衣卫当真是一代不如一代，何曾这般喜欢同旁人讲道理了？”
胡天明微微一怔，随即沉默，缓缓抽出腰刀，眼神阴骘地盯着眼前之人，沉声道：“既如此，本官就同你去绣衣卫大牢里……好好说道说道。”
月光下一柄泛着森寒冷意的长刀直逼而来，老者懒散的舒展了下身躯，轻笑道：“对嘛，这才有点绣衣卫的样子。”
可话音落下的瞬间，整个人却好似凭空消失一般，让胡天明的长刀顿时失了目标。
而常年的拼杀也在此时起到了至关重要的帮助，当即收刀回斩。
“咦，有点意思，你这小崽子倒是敏锐得紧！”
一刀落空，再度失了人影，胡天明心中不停地狂跳。
今日怕是不能善了了！
眼见自家镇抚使三番五次的被人当猴耍，余下的绣衣卫纷纷面露愤慨，抽刀四处搜寻老者的身影。
“全都退出院外！”
胡天明一声怒喝，让众多绣衣卫眸光疑惑，但还是令行禁止，归刀入鞘，退出了府外。
只有胡天明自己有苦难言。
论身手，这老者高出自己不知几何，偏偏如猫戏老鼠般耍弄自己，即便人数再多，也对他造成不了任何伤害，还会无端端丢了性命。
自打上任绣衣卫北方镇抚使一职十数年，不敢说手底下这些人个个都能叫出名字，但谁家有个婚丧嫁娶他胡天明便是不去，也会随些份子钱。
好多人都是当初跟着自己从京都来到的青州，一晃十数年过去，当年的小崽子们也在这里安家落户，有儿有女了。
若是今日死在这里，自己如何面对他们的遗孀。
而早在胡天明怒吼出声之时，老者便已出手悉数将那些绣衣卫击倒在地，无一起身。
“哎，还是老了，竟这般吃力！”
听着老者自言自语，胡天明却是目眦欲裂。
老者的速度太快了，快到自己根本没有反应过来就将他们击溃。
按理说这般情形之下，胡天明应当及时抽身，想法子将消息传回京都绣衣直指府才是。
奈何技不如人，莫说是走了，眼下能不能活下来都是两说。
胡天明苦笑一声，摸着刀身低语：“齐大人说得对，我这人啊狠不下心，不适合当个上官，顶了天就是个小旗官的料！”
来福微微点头，“嗯，齐江说的没错，你这人狠不下心，若是先前趁我出手逃走，兴许还能赶回……”
话音未落，胡天明双目暴戾地持刀杀近身前。
没有多余的废话，手中长刀如风，刀刀直奔来福要害，俨然一副以命换命的打法。
即便来福多次将他击退，但胡天明仍然喘着粗气再度袭来，大有不死不休的架势。
这让来福眉头微皱，眼底闪过一抹惊愕。
终于一狠心，来福运起五成力一掌印在胡天明的胸膛处，后者瞬间倒飞撞在院中大树上，口吐鲜血。
“蠢货，明知不敌还要死战，难怪绣衣卫这么多年还寻不到蛛丝马迹！”
来福恨恨地骂了句，但眼底还是透露着些许欣赏之色。
本该重伤不起的胡天明，却挣扎着杵起佩刀站直了身子，拭去嘴角溢出的血渍，轻啐一口。
“今日我就是死，也得咬下你身上的一块肉。”
说罢，再度持刀上前。
来福轻叹一声，缓缓握拳……
片刻后，小院重归宁静，看着眼前横七竖八躺着的绣衣卫，来福无奈道：“早知道留个小崽子替我端茶送水好了，真是苦命，还得自己去搬桌椅！”
翌日，天刚蒙蒙亮，树上鸟儿翠鸣，胡天明惊醒地坐直身子，四下张望。
只见手下的那群绣衣卫一个个面露羞愧，低垂着脑袋，双手托举佩刀正蹲在不远处扎马步！
“你们……”
不等胡天明询问，身后响起熟悉的声音。
“醒了？”
胡天明猛然回头，却见昨夜的老者此刻已然摘下面具，坐在椅子上淡定地喝着自己都舍不得泡的龙井。
一旁为他添茶的正是手下的小旗官姜宇。
胡天明还没琢磨过味来，便见老者斜了他一眼，掏出一块质地古朴且纂刻着“绣”字的令牌放在桌上。
胡天明瞳孔猛地一缩。
这块令牌他知道，也见过，整个绣衣卫无人不知无人不晓，所有绣衣卫入职前必须将这块令牌的模样铭记于心！
只因这是绣衣卫初建时的令牌，一共两块，一块在先帝手中已作为陪葬入了皇陵，一块在最初的绣衣御史手上。
若论权利，便是齐江的令牌都不如眼前的这块分量来得重。
胡天明当即跪地高声道：“绣衣卫北方镇抚使胡天明见过大人！”
“行了，别弄那些虚礼，过来坐下答话！”
谁能想到在偌大的北方令人闻风丧胆的北方镇抚使胡天明，眼下却是个跟犯错的孩子一样战战兢兢地站在原地。
“啧，我说的话没听见？”
“下官不敢！”
一边应着，一边局促不安地坐下，还时不时小心翼翼地打量对面那位。
“秦岭山一事的线索如何在青州断了？”
没有多余的废话，来福直奔主题。
胡天明慌忙起身答道：“回大人，这事儿下官也觉着蹊跷，原先司隶卫大人是前来查苛待天宁军一案，但不知为何，一日深夜那位大人携令牌前来命我等随他缉拿秦岭山一案的要犯，我等不敢怠慢，可当赶到了地方却见突兀的起火，火势起得急且猛，等将大火扑灭之时，里面早已化为了废墟。”
“可曾查过那地方？”
“查过了，那不过是青州牙行的一间赁房！”
“租赁之人查了？”
“查了……但是……”
“死在火海了？”
“正是！”
来福手指无意识地敲击桌面，眼底闪过一抹果决，“他的牙牌可有发现？”
胡天明有些畏畏缩缩的道：“查了，甚至属下还特意命人前往那人的籍贯查了，牙牌是真的，但那人是假冒的！”
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