当李紫涵身姿轻旋回到竹文轩铺外时，心中忽地泛起一丝莫名的空缺，她缓缓环顾四周，眉宇间掠过一抹疑惑：“咦？池公子怎的不见了踪影？”
珍儿闻言，亦是微微一怔，随即目光四散探寻。
“奴婢也未曾留意，莫非是因未求得那香皂，心灰意冷之下，已悄然归宅了？”
李紫涵轻轻颔首，眸光中闪过一丝怜悯。
“唉，如此说来，池家那位性情刚烈的大小姐，怕是不会轻易饶过他这一番无功而返吧。”
与此同时，正当宁修言转身欲返侯府取银钱之时，一道突如其来的身影蓦地窜入他的视线，惊得他心头猛地一颤。
“敢问侯爷，可是要去青楼？”
莫昶业心中警铃大作，手中长刀倏地抽出半截，寒光闪烁间，他目光如炬，紧紧锁定在一旁那鼻青脸肿、模样狼狈的池元平身上，眉头不由自主地蹙起。
“池公子？”
“你认识？”
莫昶业缓缓将佩刀归入鞘中，神色间流露出些许尴尬之色。
“认识，这位是工部尚书池大人家的公子，池元平！”
宁修言点了点头，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“怎么？堂堂尚书府的公子竟然也会踏足青楼那种地方？就不怕家中长辈斥责与你？”
池元平似乎丝毫不在意宁修言话中的讽刺，反而自来熟地凑上前，一脸谄媚地对宁修言道：“侯爷若是有兴趣，那可真是问对人了。在下虽不才，但对这京都的青楼可是了如指掌！”
宁修言呵呵一笑，眼中闪过一丝戏谑。
“看来池大公子没少往那些地方扔银子啊。既然如此，那就有劳池大公子为我推荐一二了？”
池元平仿佛没听出宁修言话中调侃的意味，反倒是毛遂自荐的为宁修言介绍起京都的青楼来！
“侯爷说笑了，若论京都中最负盛名的青楼，依在下之见，不过寥寥三家罢了！”
“哦？不知是哪三家？本侯愿闻其详！”
“其一嘛，自然是那有着官家背景的和声署。虽言其卖艺不卖身，但侯爷若真有此雅兴，倒也未必不能成全。只不过，那里头的姑娘，昔日皆是官眷出身，一夜风流之后，恐怕会招惹不少是非，想侯爷这等人物，自是不愿被这些琐碎之事缠身吧！”
言罢，他目光紧紧锁住宁修言的双眸，企图从中捕捉到一丝情绪波动。
然而，宁修言的眼神却是一片平静，丝毫不给他可乘之机。
池元平略感失望，旋即又振作起来。
“其二之处，名曰敛芳阁。其名寓意深远，阁中佳丽，皆是花容月貌，擅长歌舞，媚态横生，摄人心魄。而最令人称道的，莫过于那阁中的花魁了。她一手‘沐春风’琴技，堪称炉火纯青，令闻者如沐春风，心旷神怡，实乃京都琴道之翘楚，无人能出其右！”
宁修言闻言，轻轻颔首，好奇地问道：“哦？那还有一处呢？”
提及这最后一座青楼，池元平面露踟蹰之色，眉头紧锁，似有难言之隐。
宁修言见状，心中疑惑更甚，不禁追问道：“怎的？这最后一处，连你池大公子都讳莫如深？”
池元平不禁哑然失笑，连连摆手。
“倒非是心存什么忌讳，只是这云雨楼，委实透着几分难以言喻的古怪！”
宁修言一听此言，眼眸中顿时闪烁起了好奇的光芒。
这世间万物，最勾人心魄的，莫过于“古怪”二字所藏匿的秘密。
“究竟有何等古怪之处？”
池元平微微一顿，继续道：“这云雨楼，名义上虽是青楼之地，但楼中之人，却无一不是身怀绝技。她们或是精通琴棋书画，或是擅长刀枪剑戟，亦或是吹拉弹唱，样样皆精。总而言之，皆是精通一道的大家，技艺超群，令人叹为观止！”
宁修言闻言，不禁联想到了那名声在外的和声署，好奇地问道：“莫非她们也与和声署一般，只卖艺而不卖身？”
“非也非也！”
池元平轻轻摆了摆手，眼中闪烁着异样的光芒。
“这些女子也卖身，且个个容貌绝美，似画中仙子一般，但却隐藏着一个奇特的规矩。”
“怎么说？”
池元平微微一笑，压低声音，带着几分神秘与猥琐。
“想要入她们的红鸾帐中，非得在所擅长的领域上战胜她们不可。而那云雨楼的规矩，更是别有一番趣味。”
“哪里有趣？”
池元平凑得更近了些，压低嗓音道：“不论你是何方神圣，只要能在她们每人所擅长之道上赢下她们，嘿嘿，别说一人，你能赢下几人，今夜她们都归你所有……且分文不取！”
“卧槽？竟有这等好事？”宁修言闻言，嘴巴不由自主地张成了“o”型，一脸难以置信。
倘若真如池元平所言，若有人能将这些姑娘逐一击败，岂不是……
宁修言思及此景，不禁低声自语，语气中带着几分感慨。
“我就说嘛，有些事情，当年还真不能全怪纣王！”
“侯爷，您这是在嘀咕什么呢？”莫昶业好奇问道。
“哦，无碍，本侯只是觉得这云雨楼颇有几分趣味！倒是想去见识一番！”宁修言迅速回神，随意搪塞道。
池元平一听，猛地一拍大腿，满脸激动，仿佛遇到了难得的知音：“可不是嘛！别说侯爷您了，就连我这心里也是痒痒得很，想去见识一番呢！只可惜……”
“嗯？莫非这云雨楼还有什么特别的规矩不成？”宁修言顺着池元平的话头，好奇地追问道。
池元平垂头丧气的苦笑道：“自是有门槛！”
“可是要耗费不少银两？”
“若仅是如此，那倒还算简单！”池元平苦笑着摇了摇头。
宁修言挑眉，目光中带着几分疑惑，望向对方。
“并非银两之事，那究竟是何要求？莫非是关乎身份地位？可你之前不是说过，云雨楼不问来客出身吗？”
“哎，实话同侯爷说来吧！这云雨楼有个不成文的规矩，但凡欲入楼者，必先对上每日门口的对联之谜，方能得此资格！”
“呵呵，倒真有趣，这哪里像是烟花之地，分明是在挑选才子一般！”
“谁说不是呢？一个青楼，竟也如此刁难人。”
望着池元平心生埋怨的模样，宁修言不由得打趣道：“瞧这模样，池公子似乎未曾踏入那门槛半步啊？”
“唉，我倒是心生向往，只可惜才情有限，难以入得那些高人的法眼呐！”
“哦？堂堂尚书府的公子，竟也自谦才疏学浅，这倒是让本侯有些捉摸不透了！”
“说来惭愧，我自小便对刀枪棍棒情有独钟，全然继承了我娘的性子，就连家姐亦是如此！倒是让侯爷您见笑了！”
“本侯倒是不这么认为，文人武夫各有千秋，正如朝中文臣武将，各司其职，各展所长，又有谁规定武将之后不可饱读诗书，以求功名呢？文臣世家的子嗣又何尝不能提刀迎敌！”
池元平面带茫然地望着宁修言，忽然间，他猛地一拍手掌，惊呼之声脱口而出：“妙哉！聆听侯爷一番高论，真乃醍醐灌顶，令在下豁然开朗。请容在下行一大礼，以表敬意！”
言罢，他身形微弯，双手作揖，正欲向宁修言深深鞠躬。
岂料宁修言身形轻轻一侧，巧妙地避开了这突如其来的虚礼。
他的嘴角泛起意味深长的冷笑，声音中带着几分戏谑：“无事不登三宝殿，池大公子这般殷勤恭维，想来定是有所图谋吧？不妨直言，你到底所求为何？”
见见自己的小心思被无情拆穿了，池元平索性也就不装了。
收敛起之前那副低三下四、谄媚讨好的嘴脸，转而换上一副哭丧的神情，紧紧抱住宁修言的大腿，哀声道：“侯爷啊，您就大发慈悲，行行好吧！卖我一块那香皂吧，不然回去我真要被我姐给活活打死了！”
宁修言闻言，眉头紧蹙，既未否认也未承认，满心疑惑地问道：“你又是如何知晓这香皂乃是我所制？”
“瞧瞧李掌柜那仙子般的人物，对您都是百依百顺的，我要是还看不出来，那岂不是蠢得跟猪狗无异了！”池元平拍马屁的同时，还不忘观察宁修言的脸色。
“呵呵，你这人察言观色的本事倒是不小啊！”
眼见池元平还想开口，宁修言不禁感到一阵头疼。
“行了，行了，不过就是一块香皂嘛！你随我回府，我送你一堆都成，别哭哭啼啼了，别再哭哭啼啼的了，一个大男人，怎的如此惧怕一个女人！”
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