打小就懂事都若棋，自从没了父亲，苗李俩家对他更是宠溺，那可是含在嘴里怕化了，捧在手里怕碎了，可他却没娇惯成的少爷脾性，而随着年龄的增长，对自己母亲的一些行为和做法很是不解。
平日里二大为了一大家人，在外辛苦奔波，而母亲呢对二大一家的苛刻程度让人难以接受，尤其跟二大的前房是水火不容，犹如隔世仇人，长期打骂不说，更有人村里人传言说母亲逼死了二大的前房，为了堵众人的口，才迫不得已给二大找了个人填房。
母亲不知道怎么想的，也不放过这个填房的二娘，见不这个二娘闲下来，一天把活安排满满的，让这个二娘从早忙到晚，就连自己身上的衣服脚下的鞋也是这个二娘做的，这还不说若草弟妹仨的衣服鞋，这个二娘可是靠熬夜完成。
就算这样，母亲还是不满意非，时不时的挑毛病，根本就没那把二大一家人看，就连吃喝也防着他们，若棋太清楚，二大那边过得有多么的艰难，可他是小辈，家里还轮不到他说话，即使说了，母亲也不会因为他的几句话而改变。
母亲的这种做法，让他很是伤心难过，他闹不明白，一家人就不能好好相处，母亲为啥要分彼此。
再大点，他才多少明白母亲因为常年守寡，导致性格怪异，二大碍于家规祖训，不跟母亲计较，为了不让人笑话，受再大的委屈也都忍着让着，这个填房的二娘更不敢说啥，又助长了母亲霸道的行为，他很感激二大他们对母亲的包容和忍让，必定是打断骨头连着筋的一家人，他不能因为母亲的所做所为，而让二大伤心，更不能让外人看笑话，一直努力改变这种情况。
平日里，只要家里有什么好吃好喝的，母亲都尽着他姊妹俩吃喝，每每上桌吃饭，看着自己吃的，再看看那姊妹仨吃的，他就难受的咽不下去。
只要到吃饭，若棋端着跟自己年龄不符的大碗，盛着冒尖的饭，走在前面，吆喝着若草姊妹仨。
“走，跟我到外面边吃边玩。” 俨然一副老大的样子领着这姊妹仨在院门外吃，当然这姊妹仨若草也是心领神会地跟在他屁股后。
他明白，母亲很乐意见到他说一，这姊妹仨没有人敢说二，一副长房长孙子当家的样子，况且母亲常对他说，这个家以后是你的，你是一家之主，就应该有一家之主的威严。
可母亲怎么也想不到，他私下和这姊妹仨打成一片， 到了院门外，若棋把自己碗里的饭拨给她们，不够了就再回去舀，反正母亲不会说他，这也让母亲错误的认为，他的饭量很大，但凡有了好吃的，他也偷偷分给那姊妹仨吃，他照顾若草姊妹这些事，只有二娘他们知道，就连婆爷也蒙在鼓里，更别说母亲知道。
他在私塾很用功，想着以后去省城继续上学，回来改变家里的现状，哪料母亲却打起精明的小算盘。
妹妹若琴是个女孩，到了年龄就得嫁出去，算是外人，这偌大的家产只能由他若棋来掌管，二大的子女那是想都不要想，母亲的这个小算盘，想要把这偌大的家产攥自己在手里，不顾他的感受，愿不愿意，就把他赶到货栈去，一心把他当一家之主来培养，以后肯定会让他接手轧花厂和驼队。
母亲虽然没说出来，但他隐约能感觉到母亲的打算，他绝不能会像母亲那样，让二大寒心，这也是他决定呆在邓家镇货栈的原因。
为了让二大放心货栈，他在货栈每件事都做到亲力亲为，把当天的账整理出来，方便回头盘点，忙完这些，不管多晚他都会又熬夜看会书。
在货栈，他最大的变化就是饭量突然小了，得知他的饭量骤减，又因长期的熬夜而变瘦，母亲心疼的不行，又是请大夫，又是给他单独开，而且每顿饭加上肉，可他就那么大个胃，撑死也吃不了那么多，才导致母亲撵到佘家训斥仁义，不知道这次二大回去，母亲会对二大说些啥……
当若棋坐在货栈里胡思乱想时，却怎么也想不到，家里已经开始紧锣密鼓的为他张罗婚事，准备迎娶早已为他订下的邻村杨庄的姑娘杨兰。
见小叔青山出了门，苗李氏忙进屋胡乱提了四样礼去找了尘和尚。
进了龙王庙放下东西，苗李氏把揣在怀里若棋跟杨兰俩人的生辰八字递给了尘和尚说道：“家里人手不够，想尽快给把人娶回来，你给掐算个日子。”
了尘和尚微微一笑抬手让她坐在一旁，闭眼掐算了半天，拿笔在苗李氏带来的红纸上写下良辰吉日，递给她。
苗李氏看了眼，小心翼翼的折了揣在怀里，一脸心花怒放的说道：“到时候来家里喝杯喜酒。”
“大喜之日，贫僧自会去叨扰。”了尘和尚风轻云淡地说道。
苗李氏从龙王庙回来，盘腿坐在炕上，等去请媒婆的小叔青山，见媒婆进屋后，苗李氏郑重其事的把那张写着良辰吉日的红纸递了过去，装作一脸无奈的说道：“婶，俗话说男大当婚女大当嫁，如今棋也不小了，在邓家镇守着货栈也有大半年了，我琢磨着，把娃一个人放在货栈也不是一回事，就想给棋把婚结了，你和老二去跟亲家跑一趟，看亲家有啥难处，回头咱商量商量。”
媒婆一听，一副我啥都明白的样子，凑上前谄媚道：“都说成家立业，先成家后立业，可你家不一样，不声不吭地让棋干这么大的事，不结婚那行，你就放一百二十个心，我这就去给杨家把日子送过去，一定把事办的妥妥当当。”
很快媒婆和青山从杨家回来，进屋后，媒婆喷着唾沫星子对苗李氏说：“寒山媳妇，事是成了，不过你也知道，小户人家，时间又这么紧，一时半会嫁妆怕是很难置办齐，又担心惹人笑话。”
苗李氏翻着白眼仁，霸气的说道： “这不用担心，你告诉那边只管嫁女子就行，嫁妆我这边来置办，回头还得麻烦你跟老二给送过去。”
媒婆巴结道：“杨家上辈子烧高香了，遇见你这么好的亲家，冲着你这样开明的人，我老婆子跑多少回都愿意。”
苗李氏一脸享受的从怀里拿出早已包好的红包塞给媒婆。
“要说还得有婶这样的热心人，回头还得婶多费心。”
媒婆接了红包，千恩万谢后知趣的退了出去。
打发走媒婆，苗李氏一脸为难地对青山说道：“老二，都说订婚看席面，结婚看嫁妆，日子这么紧，刚才也是话赶话，怕杨家拿不出像样的嫁妆，到头来丢人的还是咱，所有才……”
苗青山憨然一笑：“我都明白，咱还不是为了棋，嫁妆的事好办，明我陪你去趟邓家镇，需要的咱都买，顺便把棋也叫回来，让他缓几天。”
苗李氏满意的点头道：“行，就这么定了，明天陪我去邓家镇。”
第二天，天刚亮，苗李氏隔着窗户就喊青山起床，连早饭都没吃苗李氏就催着出了门。
当叔嫂俩人出现在邓家镇货栈，说明来意，若棋惊讶的张着嘴半天没合拢，随后涨红着脸嘟囔着：“不是，咋就说结婚就结婚，也不提前跟我商量下。”
“乖，给你结婚就这表情，你也不看看你多大了，你不急，你丈人家可催得紧的很。”苗李氏拍打着儿子消瘦的肩膀一脸溺爱地说道。
苗青山咧嘴一笑：“这不日子刚订，就来给你说。”
若棋一屁股坐在凳子上，看着门外稀稀拉拉的行人，扣着指甲没再言语，他就是有十二分的不情愿，但母亲定了的事，他只能接受。
当天下午，若棋跟着回了家，马车上放着有自己货栈拿的，也有从邓家镇现买的，小到木梳，镜子，脸盆，大到棉花，布匹等东西，这些都要送到杨家去，作为陪嫁，结婚的当天再抬回来，说白了无非是给杨家撑个脸面，让外面说杨家嫁女子，嫁妆特别丰厚，而不是那么寒酸。
隔天，苗青山叫来媒婆，陪着媒婆送到杨家。
此时的杨家，是高兴的不行，心想女儿嫁过去，有强势的苗李氏，以后若棋肯定要掌家，早晚还不是自己闺女说了算。
尽管媒婆说了，苗家会准备好一切，可他杨家总不能让女儿寒酸的出门，这关乎杨家的脸面，有心想把嫁妆置办的丰盛些，奈何这么短的时间，杨家那有这个能力，就在一家人真是犯了愁，青山跟媒婆进了杨家门。
苗青山递过烟不等发话，媒婆就抢先说道：“兰他大，我说怎么着，你上辈子烧了高香了，摊上这么好的亲家，啥替你这边想着，看你还说日子订的仓促不，看看车上，还缺啥，亲家就在当面，尽管说，绝对不会委屈了咱兰。”
杨家人围着马车看一圈，见亲家真的替他们准备好一切，让他们省了许多心，现在就等着待客，一家自然是感激不尽。
杨兰的父亲裂嘴开心地笑道：“兄弟，本来我还担心这时间太紧，来不及准备，这下好了，你都给置办齐全了，我都不知道说啥好，虽说还差几床被褥，如今棉花，被面子，褥里子你都送来，无非她娘几个紧上几天就能缝完，你放心，到时候肯定让娃风风光光的出门。”
“咱一家人不说两家话，还不都是为了俩娃，只是辛苦你们了。”
“看你说的，这都是应该的，应该的……”
杨家一家人感激的直点头，从屋内檩条下取来平日里舍不得吃的腊肉炒了，死活不让走，拉着青山和媒婆喝酒。
苗青山和媒婆回来说了一切，苗李氏高兴之余，拿起两包点心送给媒婆，媒婆一脸谄媚道着谢，说就等大婚时来喝喜酒，欢天喜地的退了出去。
媒婆走后，苗李氏叫来王缃云，指着柜里十多卷绸缎说道：“缃云，棋的被褥你不用管，我另寻儿女双全的人缝，这几匹料子，你手巧，抓紧给一家老小做衣服，别到时候让人笑话咱。”
王缃云心想白天一摊子活，里里外外都得自己忙，就算晚上熬夜缝衣服，也怕是时间有些紧，但想到若棋对若草姊妹仨的好，就算时间再紧，就算熬上几晚不睡也要做，当然她也只能答应下来，笑着对苗李氏说：“嫂子，尽管放心，我会尽快做好。”
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