黑夜里，郑知南似乎笑了笑，他说：
“我今天重新认识了你，沈藏拙”。
郑知南轻轻蹙起了眉心，似乎想起了很多年前，自己翻阅话本子的时候，曾经对我的评语：
“要么是一个浪费米饭，彻头彻尾废物柴，要么是一个不鸣则已，一鸣惊人的天才。”
我强作镇定，一瞬不瞬盯他的眼睛——
“郑知南，我听说过你，知道你一些往事，我求你帮我”。
“郑知南，我请求你，教我念书，授我武艺，抚养我长大，待我羽翼丰满那日，夺回属于我的万贯家财，我，以一半家产，酬君今日之恩，可好？”
……。
慢慢的，接触的时间越久，我渐渐发现，郑知南属于那种不肯吃亏的性情，譬如，他就从来不肯做赔本买卖。
但我是个例外。
他说自己迷迷糊糊就上了我的套，某天半夜醒来，忽然从床上蹦起：“不是，我有病吧”。
怎么就被一个身无长物，病病歪歪死丫头忽悠了。
“老子真是信了你的邪”。
可不管怎么说，从元宵节那日起，城南的破落户郑家，多了个双手叉腰，能吃能喝，哭得震天响的小丫头，巨贾沈家少了位倒反天罡，被算命骗子断定活不过7岁的千金女。
……。
而——
沈平安鸠占鹊巢，已经定居。
当晚，我做了一场噩梦，醒来后再无睡意：
我梦见娘，疯疯癫癫的，她哭肿了一双眼睛，追在别人家小孩屁股后面喊：
“女儿，别走……”。
我顿时觉得胸闷气短，一口气喘不上来，长夜里，我把自己的头埋在胸前，低声啜泣，抽抽搭搭的声音，在这个静谧的夜晚，似乎格外刺耳。
于是，郑知南也睡不着了，他拉着我到屋顶上看星星。
14岁的郑知南背着7岁的我，小心翼翼爬上屋顶，然后把我放在一旁，他长手长脚地躺在屋顶上，他说是看星星，其实两眼放空，不知在想些什么。
我们两只夜猫子，在屋顶上晒月亮，晒得四肢僵硬，后半夜里，我和郑知南明显没什么睡意，他干脆跑进厨房里，整出两盘瓜子，一壶茶，接着，在院子支起来一桌两椅。
他拍拍桌面，示意我坐下：
“说说吧，沈藏拙，你到底遇到什么事，能把你这江南一恶，逼成现在这副鬼样子”？
我慢慢坐下来，给自己倒了一杯茶：
“郑知南，你知道什么叫吃绝户吗？”
——这是一段极其漫长，极其无聊的家族恩怨。
我们沈家，在江南一带，是名的商贾之家，不说富可敌国，却也称得上一句腰缠万贯，我是含着金汤勺出生，躺在钱窝窝里长大。
在沈家还没发迹时，爹爹年少气盛，也曾念过几年书，怀揣着雄心壮志参加科举。
可惜屡屡出师未捷身先死，倒不是遭人陷害啥的，纯粹是因为我爹太菜了，连个秀才都没能考中。
但爹爹偏偏长了一副好皮囊，若我爹当初能中举，绝对是被榜下捉婿”第一人。
那时候呀，我娘也是明艳得不可方物一美人。
他们俩在温温柔柔的江南水乡，一眼误终身。
于是，我娘带着丰厚的嫁妆，轰轰烈烈地下嫁给我爹。
爹娶了妻子后，终于认清了自己几斤几两，彻底断了考科举的心思，于是开始从商。
夫妻二人白手起家。
我一直觉得爹爹用白手起家这个词来形容自己的创业之路，有些无耻，因为他纯粹是空手套白狼，套住了我娘这么一位恋爱脑，于是夫妻俩用10年时间让江南大半生意，姓了沈。
不夸张的讲——我是我爹娘爱情的硕果，所以前面那五年，哪怕我要天上的星辰月亮，他们也会想办法造登天梯，给我摘下来当玩具。
那时候的我洋洋得意，浑浑噩噩，真是轻狂地没边。
……。
我5岁那年，就在出事的前几天。
——那几天我频繁梦见爹爹。
梦里，爹爹个子高高瘦瘦，衣服带有淡淡的香味，我似乎生病了，他整夜整夜不睡照顾我。
听娘说——其实爹爹以前爱留胡须，晨起，我娘用大梳子梳头发，我爹用小梳子理胡须。
后来就不敢留了，因为差点被我揪秃了下巴。
——梦里的画面，一下子又跳到更早以前，他刚刚忙完生意，回到家就变成我的坐骑。
2岁的我得意洋洋，骑在他背上：
“驾”。
——再一跳，又到了娘撸起袖子准备揍我时，爹得笑眯眯的挡在娘跟前。
冲嬷嬷使眼色，让她赶紧把我救走。
我堪堪又避过了一顿打，噢耶。
……。
而我们一家人命运的转折篇——是在一个貌似寻常的午后。
那个下午，和往常没有什么两样，除了没完没了的知了声，吵得人头昏脑涨。
我打着瞌睡，一头从木马上栽下去，我疼的龇牙咧嘴，嬷嬷赶紧抱着我去找娘。
娘从丫鬟手里接过我，轻轻拍着我的背。
我忽然发现，娘的眼眶红红的，似是刚哭过，印象里，娘一直如铁娘子一般，一向都只有她揍哭我的份。
我感觉不对劲，很不对劲。
……。
忽然想起，其实从一个月前开始，就有些征兆。
譬如：
我娘一向睡眠质量极好，偏偏从那天开始，几乎整夜都阖不了眼，一碗碗黑漆漆的安神药灌下去，勉强睡了三两个时辰。
一到后半夜，娘就从床上爬起来，一动不动盯着摇曳的烛光发呆。那段时间，爹爹出了远门，我听那群丫鬟们说，爹爹接到一单大生意，怕是得好长时间不在家。
——原来爹爹一直打算拓展沿海生意。
……。
这一晚，我和娘好不容易睡得沉沉的，可半夜迷迷糊糊就听到，娘大喊：
“博远，博远”。
博远是我爹的名字，原来方才，娘被噩梦魇住，惊惧地大声喊着我爹的名字。
我赶忙推醒她。
“娘”。
“怕”
我一个字一个字往外蹦，娘大汗淋漓，吓得脸色发白。
她说：
刚刚梦见我爹大喊“救命”，梦里全是白茫茫一片，她什么也看不到，拼命喊，可爹爹没有回她，只是耳边不停传来爹爹大喊救命的声音。
那个晚上，我们茫然无措，再没有了睡意。
第二天跟我爹出门的德叔回来了，带来一个噩耗。
“老爷掉进海里了”。
原来，那笔生意约好的见面地点是海上，我爹兴致昂扬乘船出海，果然满载而归，但，回来的途中，遇到一伙穷凶极恶的海盗。
大部分伙计都遇难了——我爹坠海，下落不明。
……。
娘死死咬住嘴唇，才没有当着我的面哭出声，娘和爹爹做了半辈子生意，她清楚眼下有更重要的事情做。
先要死死瞒住这个消息。
我娘很清楚，一旦沈父意外身亡，沈老爷没有儿子，家里如果只剩下孤女、寡母，落到这个世道——就是一块肥肉。
谁都想咬两口。
但消息还是不胫而走，变成铺天盖地的流言。
那段时间——天天有陌生人上门，打着关心的幌子，问候我爹的情况。
娘强撑着精神应付那群人，强硬拒绝了大伯父带着沈平安上门造访的请求。
——偷偷派出大量家丁，乔庄到我爹出事的地点，明察暗访
一向温柔的娘，忽然变成一只獠牙锋利的母狮子。
娘说：
“不管世道如何，一定会护好我”。
她强撑着写了两封信：
一封信是给母家兄长的求助信。
另一份是寄飞黄腾达的手帕交。
那时候，娘做好了最坏的打算——
哪怕守不住沈家，只要夺回属于自己的那份嫁妆，就能替我安排好后半生。
她并非什么柔弱女子，她和我爹打拼多年，她有娘家可依靠，有人脉可利用——
只是信刚要寄出去。
德叔忽然跌跌撞撞从门口跑来：
“夫人大喜、老爷、老爷回来了”。
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