常巧之有意抬举阿呆，奈何阿呆犹如烂泥扶不上墙，竟然很自觉地跟在老骡后面，有时候还亲昵地跟老骡撒娇，简直没眼看。
如今常记商号也是广城数一数二的商号，可惜队伍一拉出来，头马后面跟着的是骨骼变形，老态龙钟的头骡，怎么看怎么影响市容。
“罢了，时间差不多，咱们也该出发，人数都点齐了吗？”常巧之转头问杨四狗。
杨四狗对着名单检查了一遍，皱眉道：“有些人不来了，这些名字都得划掉，不过翠花也没来。”
“奇怪，这不符合她行事风格啊。”常巧之可从没见翠花偷懒过，“许是路上耽搁了，咱们的货挺急的，可不能再等！”
所有的货都已装好，罗成等人也是第一次见到这么多人一起出发，心下紧张又兴奋。
常巧之从头到尾挨个仔细看过，正准备喊出发呢，却有一位胖掌柜急急小跑过来。
他走得太急，脸上都冒汗了还不忘给常巧之行礼，“阁下可是常锅头？”
“是我，不过瞅着兄台有些面生，有什么事吗？”
胖掌柜道：“在下是城内的粮商，敝姓梁，单名一个功字，有要事相商，烦请借一步说话。”
常巧之和他走到一边问道：“梁东家，麻烦你有话直言，我这边还要赶着吉时出发呢。”
“是，是，”梁功擦了擦汗，“我想拜托贵号送一批粮食去汉城，不知可行？”
“不行啊，我的马帮只走陇城，汉城那地方太乱，去了不一定回得来。”常巧之摆了摆手道。
独臂将够厉害吧，差点折在汉城山贼手里，还是那句话，常巧之出来跑马帮是为了赚钱的，而不是去送死的。
而且做生意的都知道，“百里不贩樵，千里不贩籴”，虽然这里距汉城没有一千里那么远，但米价的利润很低，运费自然也低，还不如运茶、运盐赚得多。
梁功苦笑道：“就是因为山贼多，如今没有谁敢走汉城，听说城中百姓因旱缺粮，已经易子而食了。”
常巧之才不信呢，这家伙尽说瞎话唬她呢，怎么可能落到易子而食的地步，那汉城位于盆地，城外有大江，还有无尽的大山，不说捞鱼吃了，就是啃树皮也能啃上几年。
“梁东家，你看到了吗？”常巧之手往外一指，“我这里背夫、马脚子一百多号人，都是家中的顶梁柱，他们若是死了，一个家庭也就完了，我不能拿他们的生命冒险。”
钱嘛，够用就好，赚钱的步子还是放稳点，她现在家大业大，万一出个闪失，可不好交代。
梁功估计实在是找不到别人运货了，急道：“我情愿付两倍的运费。”
“三倍都不行，”常巧之就奇怪了，“这粮食是救命的，你不如去请衙门帮忙啊，咱们平头老百姓哪打得赢山贼啊。”太高看她了。
梁功见她实在不同意，有些灰心，“找了，没用，官府不愿派兵剿匪，也不肯派人护送。”
常巧之挺理解官府的做法，三不管地带嘛，山贼多是农时为民，闲时为匪，剿肯定剿不干净，还浪费大量军费，实在不划算。
她耸了耸肩，“那就爱莫能助了，咱们草民的命也是命。”
梁功拱拱手，“谢过常锅头，那我再找找别人吧。”
“实在抱歉，你若是有货去陇城的话，这会儿倒正是时候。”
梁功苦笑一声，摆摆手走远了。
杨四狗见人走远，来到常巧之身边好奇地问道：“他要运粮去汉城？”
“是啊，那里山贼实在多，咱们不淌这趟浑水，”常巧之打起精神，“走吧，新的一年开始了，希望有个好兆头。”
杨四狗拱手道：“主子，那我先走一步啦。”
“好，路上小心点。”
杨四狗是过去打前站的，他得提前通知胡二哥和裘大哥做好护送准备，一路联系各幺店。
毕竟今时不同往日，以前常巧之跑单帮的时候，走到哪就是哪，现在这么多人出发，哪里吃饭，哪里睡觉都要有规划，不能由着性子胡来。
广城这边就由独臂将带着几头伤残骡子看家，其他人则跟着常巧之出了城。
过了鸡爪山，就见到胡大当带着人来迎接，一路好吃好喝地小心护送着马帮，就算马帮众人晚上睡觉，也有山贼持刀站岗，护得跟眼珠子似的。
而后再由裘大当家接手，途中也有眼红的流民想来打劫，都不用常巧之动手，就被山贼给打退了。
罗成等人也是第一次看见山贼为他们拼命的样子，就算受了重伤，浑身是血也死战不退，心里感到暖暖的。
后来流民换了招术，跪在路上求他们给点粮食吃，罗成等人身上带着不少干粮，正想扔几块饼子给他们时，却被常巧之严厉警告。
常巧之一改之前邻家好姐姐的模样，神情狠辣道：“都给我把心肠放硬点，我们才多少人，流民多少人？你那几个饼子又能救多少人？想想清楚，不要一味妇人之仁，害了所有人。”
见罗成等人被吓住了，常巧之又缓了声音道：“我把你们带出来，就要对你们的安全负责，这饼子给出去，流民就会上来抢，此处地形复杂，一旦乱了很容易出人命的。”
罗成等人忙不迭地答应，将饼子收好。
旁边有经验的马脚子，安慰道：“常锅头说得对，你那跟个饼子一旦引起骚乱，护送咱们的山贼兄弟肯定得死几个。”
“我们知道错了！”
“现在世道就是这样乱，大家都不容易，唉~”
等马帮顺利到达陇城，杨四狗已经提前联系好了各家商号，该收货的收货，该发货的发货，等到常记商号一到，就有条不紊地卸货、装货。
然后就是常巧之收货款，付银子，生意越来越好，银袋子越来越多，也越来越重，她还得用阿呆来驮银子。
夜晚，正在记账的常巧之终于体会到了，什么叫数钱数到手抽筋，“咋这么多银子捏，唉~真是幸福的烦恼啊！”
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