距离信王府三条街的回春院的古槐树下，信王朱由俭一脚踹开暗室石门，古槐下赫然出现一个大洞。
信王望着不远处浓烟渐灭的信王府，心中满是不甘。
“殿下快走，东厂番子还在信王府搜查，估计很快就会搜到秘道。再不走，我们就来不及了！”
心腹曹有淳拉住信王的衣袍：“殿下快走吧！”
朱由俭甩开曹有淳，转身来到院中的一处小祠堂内――太祖皇帝御赐的鎏金木盒在中堂的桌案上被供奉得很好。
朱由俭生性小心，很早就挖通了密道，在这里建了一处偏居。
只见朱由俭打开了木盒，抠出夹层中的纸卷塞入怀中――那是江南四姓家主联名的血书：“盐铁之利，愿奉信王。信王登基之后，望复起包税制，方此大明可兴！”
朱由俭不是傻瓜，他冷眼看着天启胡搞乱搞，与士绅的关系越发不可调和。可他朱由俭也深知江南豪绅的贪婪。
这封密信的内容，他始终不敢答应下来。
包税制？
元朝时期的落后税制，江南豪绅怎么敢想的？
这种税制的好处是让朝廷无需投入过多的人力，可以在短时间内获得相对稳定的财政收入。
可朱由俭也不是白痴。
江南豪绅势力庞大，如果再施行包税制，那么江南豪绅将无人可以制衡。元朝末年，包税人肆意抬高税额，导致百姓负担沉重，直接导致昔日强大无比的蒙古帝国轰然倒塌。
而且包税制为腐败提供了温床，现在所谓的贪污，抓到必处理。
可一旦实施了包税制，那官员根本不必贪污，现在所有认定为贪污的行为，将会成为官员合法的收入。
更严重的是，一个政府之所以能控制住朝廷百姓，依靠就是财权、军权和人事权。
而这三权之中，最为根本就是财权。
一个没有财权的朝廷，有谁会为它卖命！
包税制，就是将财权从朝堂转移到地方，假以时日，朝堂会越来越弱，而地方会越来越强，直到出现地方叛乱，重现末唐割据之势。
所以，当江南四大家族找上门来，提出这些条件的时候，哪怕朱由俭再怎么想当皇帝，也不得不考虑到其中巨大的风险。
朱由俭不愿意成为江南豪族的傀儡，只能退而求其次，准备凭自己的力量去毒杀皇帝。
可没想到，皇帝竟然挺了过来，现在正四处抓捕自己。
退无可退了，没办法了！
哪怕知道后果严重，可与自己的性命比起来，将来实施的包税制根本不值一提。
现在，只能先逃到江南，依靠江南士绅的力量重夺大权。
马蹄声自街口逼近，曹有淳急得不顾礼仪拉起朱由俭便跑。
朱由检最后望了望这座小祠堂，突然将案头的宣德炉砸向神龛，炉内的火星蹦出，引燃了旁边的装饰布条！
“历代先祖在上，不孝子朱由俭为保大明江南，不得不做出妥协。”
朱由俭心中默念：“我必重振大明。”
通惠河畔的废弃粮库里，霉味混合着血腥气扑鼻而来。
朱由俭撕下外袍，换了一身平民装束。
“丁绍轼和顾秉谦不走吗？”
朱由俭问曹有淳道：“如今已经事发，他们两人还留在京城送死？”
曹有淳从怀里掏出一封密信，递给朱由俭，缓缓道：“之前顾大人差人送来密信，说殿下看完就明白了。”
朱由俭急忙展信，眉头越来越紧。
“毒杀皇帝之事，已经由周嘉谟一力承担下来了。但是为保安全，殿下还是往南方去。臣等愿为殿下暗棋，伺机夺回大权……。”
短短数言，却深藏着许多信息。
周嘉谟一个退休尚书，哪有这么大的能力毒杀皇帝，这也太不把皇帝放在眼里了吧！
不过也好，丁、顾两个老头，留在北京比逃往江南有用的多。
若他们两人能侥幸过关，那么在北京城就能留下两个重要的耳目。
妈的！
早知道有周嘉谟顶锅，自己何苦烧了信王府呢？
不过，朱由俭转念一想，毒杀皇帝，怎么可能就这样轻飘飘的被放过，万一有漏洞，自己呆在北京城那不是找死吗？
思来想去，朱由俭还是觉得烧了王府南逃是最佳选择。
仓外忽然传来有节奏三声敲门声，曹有淳急忙上前，在门声又敲了四声，然后缓缓拉开大门。
一个满脸胡须的漕帮大汉探出头来，露出黄色的大板牙：“那个谁！运河巡防营换岗了，船已备在二站七号处。要不要我给你们引路？”
曹有淳从怀里掏出一锭白银丢给大汉，道：“我等自会前往，不必相送了。回头替我给刘帮主问声好！”
大汉嘀咕了一下，消失在门外。
“江南那边怎么样了？”
朱由俭问道：“这些家伙摇摆不定，真让人不放心啊！”
曹有淳道：“松江徐家、扬州张家、苏州王家和杭州赵家都发了血誓，只要殿下答应他们的条件，他们就奉殿下为主。”
“殿下，天启在北京城刮地三尺，稍有家业的人家都落得个家破人亡。白白便宜了那帮贱民。”
曹有淳气愤道：“狗皇帝如此行事，分明不把豪绅放在眼里。北京城的事情一旦宣扬开来，天下士绅地主皆视狗皇帝为仇敌。殿下此去江南，必获拥戴。更何况那魏忠贤名声极臭，我等大可仿效永乐大帝，只要我们在江南打出清君侧，除魏阉的口号，天下人必响应效忠。”
朱由俭听罢，心情略微好了一点。
“告诉他们，他们的要求，我答应了。只要能铲除狗皇帝，兴我大明，我朱由俭什么条件都能答应！”
“诺，小的回头就飞鸽传书，让他们做好准备！”
朱由俭忽然想到了什么，从怀里掏出半枚狼型铜符递给曹有淳道：“这是当年成祖给宁王的信物，另一枚现在应该在皇太极手里。你差人把这信物交给皇太极，他自然知道其中意思！”
曹有淳倒吸了一口冷气：“殿下你真的要假借后金之手？后金残暴，恐怕会引狼入室啊。”
“引狼入室？”
朱由俭大步上前，一把掐住了曹有淳的喉咙，恶狠狠道：“敌人的敌人就是朋友。我需要时间，而皇太极需要钱粮。我要皇太极牵制住狗皇帝，令他无力南顾！你一个太监，懂得什么？”
朱由俭眼见曹有淳眼珠翻白，甩手将他摔了出去。
“告诉江南四姓，让他们准备钱粮，经海路运往辽东。江南没有准备好之前，要力保皇太极。还有，从三大营偷出来的火器也一并交于他们。我可不想看到皇太极被飞火流星一下子就歼灭了！”
曹有淳趴在地上拼命的呼吸，“奴才知道了！”
曹有淳看了一眼朱由俭，这还是自己认识的那个宽厚的殿下吗？
江南逃命，那还算是无奈之举。
可是资助后金蛮夷屠杀自己的百姓，这未免也太疯狂了吧！
权力果然会使人扭曲啊！
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