怜花转悲为喜，欢笑道：“姐姐，我就知道你不会不要我的。”
暗七：……这小丫头内心会不会太过敏感了些，小姐从未说不要她。往后还是少说话，减少存在感吧，免得她认为我和她争宠。
三人回到住处后，关上门。
叶云舒拉着怜花坐下，严肃地看着她，“怜花，我接下来要说的话，你听好了。”
怜花见她如此严肃，也认真起来，“姐姐，你说吧，我听着。”
“我感觉现在落入了一个巨大的局中，这次只是个开始，以后可能还会有各种明枪暗箭。”
叶云舒皱起眉头，“我不想牵连你，但现在我们在同一条船上，我必须告诉你。从现在开始，你务必凡事提高警惕。”
怜花紧张地抓住叶云舒的手，“姐姐，那我们现在该怎么办？”
叶云舒深吸一口气，“我们不能坐以待毙，必须主动出击。我会想办法找出幕后黑手。
在此之前，如果遇到危险，你可以不必管我，优先保护好自己性命。”
暗七听罢，心潮难平，她从未见过有主人将仆人的性命视若如此重要。据她所知，下人奴才不过是主家的财物，可随意打骂，即便打死，也不过是受官府些许钱财惩罚或挨几板子以作警示。
她不禁深深地凝视了叶云舒一眼。又欣羡地看了眼怜花，只觉得怜花命好，也难怪怜花一心追随。
怜花向来知晓小姐是个良善的主子，可让她于危难之际抛弃小姐独自逃生，她是绝对不会做的，哪怕是死，她也定会为小姐挡下那致命一刀。
然而小姐定然期望看到她应承下来，于是她颔首轻点，“我晓得了，姐姐。我定会谨慎行事，你也务必保重自身。”
叶云舒轻拍她的手，“安心，我会的。我们一同渡过此难关。”
初九如约而至。
清晨，阳光洒进庭院。
叶云舒早早起身梳妆。
怜花细心地为叶云舒整理衣衫，轻声道：“姐姐，今日定要小心。”
叶云舒微微点头。
辰时(上午九点)
九宁商会的开年大会如期举行。
各路商家代表齐聚花漾山别庄，场面热闹非凡。
然而，在这表面的繁荣之下，一场暗潮汹涌的较量正在酝酿之中。
黎王带着飞鹰一众亲信隐藏在暗处，密切监视着大会与会人员的一举一动。
首先入场的是叶家驻各地的管事，一共十九位管事，九位正管事，十位副管事。一位正管事缺席。
接着是西商六人，宁氏家族十人，福商八名，最后入场的是北疆明氏家族十人。
叶云舒来到大会场地时，众人皆已就座。
她刚入场，便感觉到几道不善目光投来。
叶云舒佯装不知，一路走过，一路礼貌地与叶家等人寒暄。
待她来到座位上时，目光已扫过在场所有的人。
叶云舒目光最后定在那抹靛蓝色身影。那道身影正被明氏众人簇拥着，其身材高大，戴着一副铜色面具。一身靛蓝色窄袖长袍，头发高束，两边耳廓均戴有耳钉，脚穿皮靴。
她心中疑窦丛生，此人不敢露脸，是不是昨晚那人？
“怜花，附耳过来。”
她凑近怜花耳语。
怜花悄悄退下。
这时，大会主持人开始讲话，是些回顾过去展望未来之类的俗套话。
叶云舒看似认真听着，实则余光一直留意着那面具人的动静。
不多时，怜花匆匆返回，在叶云舒耳边低语：“姐姐，那人身份成谜，只知是明氏家族近期才重用之人，手段狠辣。”
叶云舒眉头微蹙。
突然，那面具人站起身来，向着她的方向走来。
叶云舒握紧了手中的帕子，直觉告诉她，这人很危险。
面具人在她身前站定，叶云舒鼻翼动了动。
“叶小姐，在下是负责带领此次明氏家族的人，明晁北。”
他的声音低沉沙哑，像是故意伪装出来的。
“在下冒昧，特来与您交流一番关于商会合作的独特见解。”
“这位公子，关于合作或交流事宜，均等大会结束才详谈。”叶云舒微笑婉拒。
就在此时，主持人提到让叶云舒上台致辞的话传来。
面具人转身离去，留下话道：“如此，那在下会后再向叶小姐讨教。”
“咚” “咚咚” “咚咚咚”
三次擂鼓声响起，在场众人皆静音。
叶云舒在众人的目光追随下，登上舞台。
她目光如炬，声音如泉水流淌，清亮悦耳。
叶云舒站在台上，致辞有条不紊地进行着，台下众人皆露出赞许之色。
然而她的目光却不经意间扫向台下那神秘的面具人所在之处，只见他正静静地注视着自己，眼神中透着一股难以捉摸的深邃。
致辞完毕，台下掌声雷动。
叶云舒刚下台，那面具人竟不顾众人眼光再次朝她走来。
还未等叶云舒开口，他便轻声说道：“叶小姐，方才在下看您在台上风采卓然，想必对于商会之事也定有非凡谋略，这合作之事，还望小姐现在就能给个准话。”
叶云舒心中一惊，面上却仍带着得体的笑容，“公子莫要心急，这大会诸事繁杂，此刻并非谈论之时。”
此刻还不是时候拒绝他，要稳住。要先处理好罗姨娘这出。
面具人低笑一声，缓缓靠近叶云舒，压低声音道：“叶小姐莫要敬酒不吃吃罚酒，明氏的事，可不是能随意推脱的。”
叶云舒心下一凛，暗自思忖对策，而周围众人似乎并未察觉两人之间的暗潮涌动。
此时，怜花见状急忙走上前来挡在叶云舒身前。
气氛顿时变得紧张起来。
“她是冒牌货！”
突然一道高亢的声音从后面传来。
藏在隐蔽处的黎王看向飞鹰。
飞鹰：“……属下去看看什么情况。”
堂内众人疑惑回头。
“那人是谁？”
西商、宁氏，乃至福帮众人皆交头接耳，大都在问此人是谁？
“罗姨娘，你为何这般说？”
叶家一管事忽地起身，面色冷峻，沉声质问。
叶云舒面上神色未变，眼眸中却流露出一丝轻蔑。
她上一秒正想罗姨娘什么时候出现，果然下一秒就来了。
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