五月初六，琼林宴。
泓衍帝依例在皇城西侧的皇家花园设宴款待新科进士。
柳暗百花鲜，琼林设绮筵。
玉箫仙岛月，银烛紫微天。
今科士子们个个神采奕奕，俱都早早到了设宴的琼林苑。或三两聚在一起，赏景作诗；或坐于自己席上，与左右之人低声交谈。
宫女内侍们往来穿梭期间，添茶备酒，先上些点心冷盘、蜜饯果子一类的，一时之间衣香鬓影攒动，倒有些令人陶陶然了。
有那善于钻营的，已经开始结交同科世子，攀起了交情。
一甲三人倒是都规矩坐在自己的席位上，只小声交谈着。
虽说这琼林宴由来已久，几乎每朝殿试后都有，取陛下爱重人才，与新科士子同庆之意。但毕竟宫有宫规，日后是要入朝为官的，也不可太过放浪形骸，若是给陛下和上峰留下个张狂轻浮印象，岂非不美？
状元卢昶正同云霁说些云州风物，言他们那处常年多阴天，云里雾里的，湿气重得很。
“也不知云州是否因此得名？”云霁问。
“那就得看云州地方志记了，想来是有些干系。”卢昶摸了摸下巴，他出生中农之家，生得一副精壮模样，但皮肤却是白的。
“我们那里平日做菜就爱放些花椒姜蒜茱萸的，但我瞧盛京这边都不怎么吃，为着应考，我妻也在京中住了这许久，做菜还是咱们云州风味。说起这个，她烧菜一绝，改日请你们上门一尝！”
云霁笑道，“那就先谢过卢兄了，嫂夫人如此温婉贤惠，卢兄有福。”
谁知听了这话卢昶也笑起来，“非也非也，我妻实是个火爆脾气，不过云州女子大多这样，我亦是习惯了。”
一直伸着耳朵，聚精会神听他俩说话的榜眼岑跃鳞道，“莫非这就是书中说的河东狮？”
卢昶想了想道，“也不一样，虽脾气火爆嗓门大，但对我那是极好的，我就愿意听她说。”说着说着还一副陶醉模样，“岑贤弟如今高中，家中可曾为你说亲？以后你就知道了，哈哈哈。”
岑跃鳞闹了个大红脸，不好意思道，“家中已为我定下老师之女，只待来年结秦晋之好。”
卢昶“豁”了一声，“你小子还真是个闷声干大事的！”而后目光转向云霁，揶揄道，“岑贤弟已然后来居上，云贤弟可也要抓紧些。”
说话间就听有内侍高唱“长公主到”。
众公卿大臣、新科世子起身相迎，就见不远处宫女内侍提灯执扇，簇拥着一人朝这边走来。
为首女子作惊鸿髻，头戴嵌红宝八尾凤冠，一身杏红织金彩绣流云宫裙，唇红齿白，容色逼人。正是华鸾长公主萧月卿。
众人依例行礼，口称公主千岁。
萧月卿抬手免了，对众人道，“父皇爱才，今日设宴款待，诸位莫要拘束才是。”
众人垂首称是，待公主落座后还有人不断隐晦打量。
先前只听说长公主心系百姓、谋略过人，被陛下授了辅国之权，却不想有如此倾城之姿。近来京中还有传言，说长公主与太子早已离了心，与陛下身边的一位宦官搅在一处，恐已生了夺权之心。
时常参加宫宴的公卿大臣们就不得不多想了，以往这样的场合，华鸾长公主同太子姐弟二人都是相携而来的。自田氏父女一案陛下拍板交由长公主审理后，姐弟二人已是各自为阵，泾渭分明，如今连样子都懒得做，只怕私下已是水火不容之势。
而今陛下虽算不上年迈，但也是龙体欠安，久病不愈，恐怕日后这争权夺势之事还有得闹。
于是浸营官场多年的老狐狸们，心思早已转了几转，本着谁也不得罪的原则，都来向公主敬酒套近乎，场面一时又热络起来。
陈宁、唐广明等之前受过公主殿下恩惠的，也都来向公主殿下敬酒致谢。
萧月卿自是来者不拒，并非她十分海量，而是今日这席上备的都是淡酒。
不然一会儿还未开宴，就喝的一身酒气，醉醺醺的，成何体统？再有，别人来给公主殿下敬酒，自是满饮一杯，而她却是不用的，轻抿一口做做样子便是，谁又敢挑出错处来？
其中也有自诩清流的恃才傲物之辈，听了公主同宦官的那些传言闲话，自以为十分不齿，坚定认为自己是该匡扶正统，拥戴太子的那一方。
萧月卿自然端得是天家威仪，并不将这等人放在眼里。聪明人，想要什么，永远不会表现在明面上。诸如此类无知无畏，未受官场教化捶打的，也入不得她的眼，并非是她想要笼络之人。
卢昶看着云霁总是若有若无，往公主殿下那边飘忽的眼神。不难看出云霁本人出身世家，规矩礼仪已深深烙印在他的骨血里，他的目光很是隐晦克制，可卢昶是过来人也是明白人，心中隐隐有了猜测。
而后到的是太子萧承昭，头戴龙纹紫金冠，一身姚黄蟠龙常服，亦是龙章凤姿，威仪湟湟。
众人行礼问安后，萧承昭只简单与萧月卿打了个招呼，便入了座，姐弟二人正好是面对面的坐席，已经全然没有了以往的亲密熟络。
不多时，泓衍帝和皇后、云妃一行到了，云妃有孕走的慢些，谢书意要看顾四五皇子两个小的，倒是两拨人走到了一起。
萧承璟看着云妃的肚子问，“云娘娘，弟弟什么时候出来？”
云妃摸摸他白净的小脸儿，笑道“算算日子，应该是在七月中吧。不过，你怎么知道是弟弟不是妹妹？”
萧承璟想了想，“妹妹也好，可以给她做好多漂亮衣裳穿，像皇姐那样，可好看了。”
萧承璋闻言，拉拉弟弟袖子，“还是要弟弟好些，我们能带他爬树拉弓，摔了也不容易哭鼻子。”
煞有介事的模样，逗的一行人忍俊不禁。
后头不时传来四五皇子的童言童语，夹杂着说话笑闹声，引得泓衍帝频频侧目。
开口问道，“承璋承璟过来，你们都在后头说什么呢？也说给父皇听听。”
于是萧承璟拉着自己哥哥的手，上前走到父皇身边。两兄弟一左一右分别牵着泓衍帝的大手，萧承璟绘声绘色将方才那话学给他听。
泓衍帝也听得笑起来，“嗯，你皇姐确实生得好。不管来日是弟弟还是妹妹，你们都是哥哥。”
萧承璟道，“儿臣知道，儿臣会做一个好哥哥的。”
泓衍帝听了这话，很是欣慰。
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