却说赵彩凤去刘家传了口信，还没到晌午就把事情给办好了，钱喜儿非要留了她在刘家吃午饭，赵彩凤只推说店里头有事情，便辞别了钱喜儿，往广济路上来了。
赵彩凤只两天没往这店里头来，这店里就已经大变样了。那些桌子凳子早就粉刷一新了。门口的灶台上熬着老卤，杨老头正蹲在门口，吧嗒吧嗒吸着旱烟，一双布满皱纹的眼睛看着路上来来往往的客人，眉梢都笑的翘起来了。
杨老太瞧见赵彩凤来了，只站起来问道：“丫头，你怎么跑这边来了？”
赵彩凤只笑着道：“我来跟钱大叔说一声，王大哥后天回来京城，我已经让刘家的人给他捎信儿了，到时候让他来这边带他一程。”
杨老头只点了点头，跟着赵彩凤进了店堂，两人坐在门口，看着来往的行人，还不是有人往里头问一句：“店家，做生意不？”
杨老太便笑着道：“不好意思，这不还没开业呢，过几天等开业了，客官可一定要来捧场啊！”
赵彩凤见店里头已经不缺什么东西，只要等钱木匠的招牌做好了挂起来，这个店就算是真的齐全了，便只问杨老头道：“姥爷，您说我们什么时候开业呢？您看您这汤熬得这么香，人家过路人闻着都要流口水了。”
杨老头只嘿嘿笑道：“要不然，咱明天就试营业一把？我也有几天没拉面了，手痒的很！”
赵彩凤只连连点头，这时候杨氏和杨老太也从后院打扫了卫生出来，杨氏瞧见赵彩凤也来了，便急忙道：“彩凤你也来了啊，今儿迟了，我去买一些烧饼回来，咱们凑合着吃一点算了。”
杨老头听了，只站起来道：“吃什么干粮，这现成的老卤还熬着呢，老太婆，你去给我活个面，我今儿拉面给你们吃！”
杨氏见赵彩凤是一个人来的，只上前问道：“你来了这儿，明轩一个人在家怎么办呢？”
赵彩凤只撇撇嘴道：“他老大一个人，难道一顿饭自己也搞不定吗？再说了，今儿他去衙门帮人审案了，这会儿也不在家。”
杨氏听了赵彩凤这话，只担忧道：“你这孩子怎么也不在那边跟着他，他这身子还没好呢，万一又累着了怎么办？”杨氏把话说完了，才想起来萧一鸣也在顺天府尹上值的，便恨不得打自己一嘴巴，索性赵彩凤跟着杨老太去后头活面去了，便也没接她的话。
却说宋明轩在衙门忙乎了半天，总算是定下了嫌疑犯来，但是因为那人犯潜逃了，一时半会儿也追捕不回来，所以赵大人只吩咐了下去，让顺天府尹的捕快们全力追捕，只让萧一鸣带上了宋明轩，好好出去犒劳犒劳，萧一鸣便带着宋明轩去了他常去的八宝楼。
因为昨天萧一鸣喝多了差点儿闯下祸事，所以他今天特别自觉，一杯酒都没有喝。宋明轩又推说身子不好，也并没有要酒，两个男人便点了一桌子的菜，在雅室里头静悄悄的吃了起来。
萧一鸣抬起头看了一眼瘦得两眼凹陷的宋明轩，也不知道说什么好，只站起来，伸手拧了一个鸭腿塞到了宋明轩的碗中，开口道：“宋兄，你好歹多吃一点，这么瘦哪有个男人样儿！”
宋明轩脸色一僵，只略略清了清嗓子，从袖中摸出了一张纸，递到萧一鸣的跟前，开口道：“萧公子，这是一百两银子的欠条，请您一定要收下。”
萧一鸣见宋明轩拉长了一张脸，一副要跟自己老死不相往来的模样，也很是郁闷，可他毕竟也是一个顶天立地的男子汉，光明磊落的很，只开口道：“宋兄既然非要把这欠条给我，那我就收下了，可还有一句话我也要对宋兄明说，我是真心仰慕宋兄的才华和人品的，这一点和小赵没有关系，我是喜欢小赵没错，可我从来都没透露半分，若不是前日怕你死在了贡院之中，只怕我萧一鸣这辈子都不会把这件事情给说出来的。”
萧一鸣说到这里，只把杯中的茶水当成了酒水一饮而尽，叹息道：“我喜欢小赵，是觉得她一个姑娘家，不该过得这样辛苦，可如今我也明白了，她是情愿跟着你过苦日子，也不要我所能给她的荣华富贵。”
萧一鸣把茶水一口给闷了，才想起来他们压根就没上酒，便扯着嗓子道：“小二，拿酒来！”
店小二昨儿是看着萧一鸣扛着刀出去的，这会儿又听说他要酒，只小声道：“萧公子，前几日中秋，咱们店里头酿了一些桂花酒，要不要试试，甜……”
那店小二的话还没说完，就被萧一鸣给一眼瞪了回去，只吓得急忙道：“酒、酒、这就给你上来。”
没过多久，店小二上了酒来，两人各执一壶，不动声色的喝了起来。
宋明轩苦闷于科举最后一场的失意，这几日一直都郁郁寡欢，在家中也没碰过酒，这时候便忍不住借酒浇愁了起来。
酒过三巡，话却还没有说上半句，萧一鸣见宋明轩手中的酒杯又空了，只帮宋明轩给满上了，开口道：“宋兄，喝了这杯酒，以前的事情就算是过去了，咱俩还是好兄弟，小赵是我的嫂子，我也只一辈子把她当嫂子。”
宋明轩本就不胜酒力，这时候已喝得有四五分的醉意，前两日的担忧又忍不住涌上了心头来，越想越觉得人生失意了起来，只闭上眸子，将那一杯酒缓缓的喝下了肚中，睁开眼的时候眼睛早已带着几分酸涩。
“萧公子，不瞒你说，这次乡试我未必能中，若是我真的名落孙山，只怕以后也没有办法照顾彩凤，若是你真心对她好，若是你……”宋明轩只咬了咬牙道：“若是你能让她风风光光的进将军府，当你的夫人，宋某感激不尽！”
萧一鸣闻言，顿时两只眼睛瞪得和铜铃一样大，只不可置信道：“宋兄，你这不是在开玩笑吧？你若是不中，那这世上还有别人会中吗？”
宋明轩这时候已垂下了头，只叹息道：“我不中，自然还是会有别人人中的。正如我若是照顾不了彩凤，也自然会有别人照顾她。”宋明轩说完这句话，心里只越发酸涩了起来，昨夜的柔情蜜意还在脑中，可宋明轩昨晚只想了整整一夜，若是这一科没有高中，等待他和赵彩凤的将来，似乎真的是一片黑暗。
作为一个男人，他必须要承担一个男人的责任，他不能让家中的老娘再如此操劳，更不能一直躲在赵彩凤的关怀和羽翼之下。平生第一次，宋明轩参透了百无一用是书生这句话。
“宋兄，你该不会是喝醉了吧？你这样想，彩凤她知道吗？”
宋明轩垂着脑袋不说话，过了良久才道：“你若是能让她做正室奶奶，就算她不同意，她家里人也不会不同意的。古来男女大婚，不过就是父母之命、媒妁之言，等她过上了好日子，心里自然就会明白了。”
萧一鸣虽然觉得宋明轩这提议很不靠谱，却还是在听见他这么说的时候，心脏狠狠的跳动了一下。可正当他要说服自己，想要答应下来的时候，萧一鸣却又幡然醒悟了过来。
“宋兄，彩凤当着那么多人的面，在衙门里亲了你，你怎么能就这样轻而易举一句话，就把她拱手相让了呢？”萧一鸣说着，只摇摇头道：“我原本以为宋兄和那些迂腐书生是不一样的，如今看来，彩凤倒是喜欢错了人了。”
宋明轩依旧还是低着头，杯中的酒却早已一杯杯下肚了，说出那一番话来，他着实心痛万分，可比起让赵彩凤跟着自己受苦，他也不得不狠下了心肠。宋明轩只红着眼睛，站起来一把抓住了萧一鸣的衣领，定定的看着他道：“她确实是喜欢错了人，我宋明轩如何跟你相比？你是高高在上的将军家的少爷，而我只不过是一个手无缚鸡之力的穷书生，我……”
宋明轩的话没说完，只松开了萧一鸣，趴在桌上毫无顾忌的呜咽了起来。
外头经过包间的店小二听了，只又吓出一身冷汗来，心道这萧公子到底是怎么了，每天都到他们八宝楼里来哭一场啊！
萧一鸣瞧见宋明轩哭的厉害，也忍不住灌起了自己酒，一边喝一边道：“你以为就你能借酒装疯吗？得了便宜还卖乖，彩凤要是喜欢我，我能等你让我吗？我早自己抢去了！”
萧一鸣说着，只一把抓着宋明轩的后领，把他拎起来道：“宋明轩，你这个懦夫！”萧一鸣差点儿又控制不住，用宋明轩的头去撞桌子，待看清了他这手里拎着的是宋明轩的脑袋，也是吓得后背一身冷汗，酒也醒了一半，只轻轻把宋明轩给丢下了道：“怎么比我还不经喝。”
萧一鸣说完，只噗通一声，也趴在了桌子上睡着了。
外头的店小二见里面又消停了，只稍稍松了一口气，从门缝里头看了一眼，见两人都烂醉如泥的躺着，只凑到一旁伙计耳边道：“一会儿忙完了午市，去讨饭街小赵家说一声，让她把自己男人给领回去。”
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