暗部发现的痕迹地点距离他们落脚处不远，几个起落间，一行人便已抵达。
现场一片狼藉。
月光下，几个焦黑弹坑赫然印在地面上，边缘的泥土呈现出特别的颗粒状态。
再不斩蹲下身，小心捻起一撮坑边的黑土。
指尖传来的并非泥土的湿润或冰凉，而是一种细微的烧灼刺痛感。
“这个触感，应该是六尾人柱力的泡沫忍术爆炸后留下的痕迹没错。”
“哦？那看来和我猜想的没错了。”照美冥单手托腮，嘴角噙着一抹若有似无的笑意。
再不斩站起身，终是按捺不住内心的好奇。
“你知道人柱力在和什么人……什么东西战斗吗？”
“知道一点，本来这应该算是机密的，就连我也是在村里出发前，才从元师大人那里得知的这些情报。”
再不斩眉头一挑，“元师大人只告诉了你一个人吗？”
“是这样，”照美冥顿了顿，“不过鬼鲛前辈那边，应该也知道一些内情。”
“抱歉，是我多嘴了，既然是机密情报，那还是不要和我们说了。”
再不斩意识到失言，有些尴尬的道了声歉。
“没关系。”照美冥耸了耸肩，姿态很是松弛。
“你们既然都踏上了这座岛，即便我不说，你们很快也会发现这里的特殊之处。”
她顿了顿，目光扫过众人，“况且，关于这座岛的情报，本就是高层默许告知的，这是对你们的信任。”
一边说着，照美冥脑海中不由得浮现出临行前，元师大人语重心长交代她的情景。
……
雾气笼罩的冰冷村子中。
照美冥刚刚处理完一个因为受不了村子内部的压抑环境，而选择叛逃的鬼灯一族中忍。
因为对方手中没有染上过同村忍者的鲜血，让当时的她觉得事情还有可转圜的余地。
于是故意放慢了追捕的速度，好言劝阻了对方很多次。
但是这名中忍已经对村子没有了任何期待。
当看到前方的路被暗部包围住，已经逃无可逃时，他毫不犹豫地掏出苦无了结了自己。
近段时期，村子里这样的情况比比皆是。
照美冥背靠在一面冰冷墙壁上，平日里自信的眼神这时显得无比黯淡。
“我到底要怎么做……才能让这个村子变得正常起来呢……”
她从背后的忍具包里拿出一把小巧的折扇，这是过去在木叶村里的商业街上随手买的。
当时她主动申请，跟着名为和谈其实就是过去投降的使团，一同前往了木叶。
那是照美冥第一次见识到其他大忍村的真实样子。
老实说，她很羡慕那样的生活。
村民和忍者关系融洽，也没有那么多勾心斗角的烂事。
轰隆——！！
暗沉的天空中，骤然炸响一阵雷声。
湿冷寒意瞬间穿透了外套，照美冥抬头望了一眼翻滚的乌云，喃喃道。
“……有点冷呢，先回家吧。”
“照美冥大人——”
冷清的街道上，突然响起一个喊声将她叫住，是暗部的忍者。
“什么事？”
“元师大人在长老办公室等您。”
“好，我明白了。”
照美冥抬手揉了揉太阳穴，能让顶头上司找自己，估计又是什么高难度任务，只希望不要再是追杀叛逃忍者就好。
……
长老办公室内。
照美冥姿态端正的站在办公桌前，在她面前，坐着一个光头老人。
元师——从初代水影建村时期活到现在的雾隐村活化石。
据说他的年龄比木叶的三代火影还要大上不少。
只在雾隐村内，这位长老的话语权，有时比水影更具分量。
“不好意思了，照美冥，这段时间你的任务完成的都很完美，本来我是想让你多休息一段时间的。”
听到这话，照美冥眼皮一跳，这熟悉的开场白，感觉这次又会是她最讨厌的那类任务。
果然，元师后面的话也印证了她的猜想。
“有一个追捕叛逃忍者的任务，我想来想去，村子里也只有你能完成这个任务。”
“追捕？”照美冥捕捉到了关键词，居然不是追杀。
“没错，这次的目标是叛逃已久的S级叛忍，六尾人柱力羽高，村子需要活着的他。”
元师一边说着，将桌子上的一个卷轴推向照美冥。
“这是他最近出现的地点，以及所使用忍术的情报。
另外，这次任务除了你以外，四代目那边也会派出忍者一同行动，你应该明白这背后的意义吧。”
“互相竞争的关系吗，请问四代目大人那边派出的是那位上忍是？”
“尚未确知，但初步推测，应该是水影护卫队里的干柿鬼鲛。”
虽然嘴上说是初步推测，但听元师的语气，明显已经十分肯定。
照美冥心下了然，眼神一凝：“鬼鲛前辈啊，这就有点难办了。”
“怎么，你没有信心吗？在老夫看来，你可是村子有史以来的第一天才，以后说不定还能成为忍界第一位……咳咳，老夫又糊涂了。”
元师本来想说“能成为第一位女性五影”来的，可他看着照美冥忽然沉下去的脸色，有点担心是不是自己给她的压力太重了。
但其实照美冥并不在意他的后半句话，只是对前面他说的第一天才这件事，感觉有些羞愧。
无它，一句忍界各大忍村里流传的话——“你天赋再高，高得过清水见月吗？”就能说明她现在的心情。
“这个任务，我会竭尽全力完成的。”照美冥稍稍躬身保证。
“嗯，除了这件任务以外，还有另一件事情要让你去做。”
元师目光沉静地望向照美冥：“辉夜鬼童丸这个人你应该不陌生吧？”
“呃……算是认识吧。”
“呵呵，他的性格很差对吧，但是他的实力确实不错，如果你想要改变这个村子如今面临的困局，收服他可以帮你扫清不少障碍。”
照美冥缓缓垂眸，元师大人这番话，确实切中要害。
尽管辉夜鬼童丸脑子很不好使，但对雾隐村里的忍族势力来说，他身为辉夜一族青年一代目前的最强者，是最不可能背叛阶级立场的人。
甚至相比起只有元师一人看好的照美冥，辉夜鬼童丸反而更受其他高层的看重。
毕竟不管怎么说，照美冥终究是个女人，忍界对女忍者的偏见向来都是根深蒂固的。
“这次的任务，老夫会让他也跟着你一起行动。”
元师的声音将照美冥的思绪拉回现实。
“在表面上，这是对你们二人，谁更有资格成为雾隐年轻一代领袖的考较。”
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