众人跟着老者踏入树林深处，四周静谧得有些诡异，只有众人的脚步声在落叶上发出沙沙声响。宋奕警惕地观察着周围，从犯罪心理学角度，老者选择此地，可能是他认为此处足够隐蔽，便于他掌控局面。或者，这里隐藏着与暗影裁决相关的重要线索，能帮助他辨别众人所言真伪。
随着深入，前方出现一座古朴的石屋。石屋四周爬满了藤蔓，墙壁上刻满了奇异的符文，散发出神秘气息。老者走到石屋前，轻轻推开石门，门轴发出“嘎吱”的声响，仿佛是岁月的叹息。
“进来吧。”老者率先踏入石屋，宋奕等人对视一眼，带着疑惑与警惕跟了进去。石屋内光线昏暗，只有几缕阳光透过屋顶的缝隙洒下，形成一道道光柱，尘埃在光柱中飞舞。屋内摆放着各种奇怪的器物，有散发微光的水晶球，刻满符文的石盘，还有一些造型奇特的兵器。
“都坐下吧。”老者指了指屋内的石凳，自己则坐在主位上。宋奕等人依次坐下，目光仍在屋内四处打量。
“我叫玄风，是这片山林的守护者，在这火焰山附近守护多年，对一些神秘之事略有了解。”老者缓缓开口，打破了沉默。“暗影裁决这个组织，我虽有所耳闻，但所知不多。今日之事，若不弄个清楚，恐怕会引发更大的麻烦。”
宋奕心中一动，觉得玄风或许是解开谜团的关键人物。“玄风前辈，我们所言句句属实。这个中年男子自称朝廷官员，却对我们百般刁难，一心想阻止我们追查暗影裁决。赵岩也表明自己是暗影裁决的叛徒，愿助我们揭露他们的阴谋。”
中年男子冷哼一声：“休要狡辩！我乃朝廷命官，奉命调查火焰山骚乱，你们分明是妄图逃避罪责，编造出这些谎言。”
赵岩愤怒地瞪着中年男子：“你这无耻之徒，还敢狡辩！你身上的暗影裁决令牌就是铁证！”
玄风看向中年男子：“你且说说，这令牌是怎么回事？”
中年男子脸色微变，但很快镇定下来：“这令牌是我在追查暗影裁决时缴获的，怎能成为污蔑我的证据？”
宋奕心中暗忖，中年男子如此镇定，要么确实无辜，要么就是心理素质极强，善于掩盖真相。从他之前的行为来看，后者的可能性更大。
“玄风前辈，他在说谎！我亲眼看到他与暗影裁决的人接触，还接受了他们的指令。”赵岩急切地说道。
玄风微微皱眉，目光在两人之间来回扫视，似乎在判断谁在说谎。“口说无凭，你们可有其他证据？”
宋奕陷入沉思，努力回忆着与中年男子接触以来的种种细节。突然，他想起在藏书室时，中年男子对暗影裁决的矢口否认，那种坚决的态度，不像是不知晓，倒像是急于撇清关系。
“玄风前辈，在藏书室时，我提及暗影裁决，他不仅表现出从未听闻的样子，还急于将我们定罪带走，这种反应似乎过于激烈。若他真在追查暗影裁决，理应更谨慎地了解情况，而非如此草率行事。”宋奕说道。
玄风微微点头，认同了宋奕的观点。中年男子却不屑地说道：“哼，我那是依朝廷法度办事，你们在火焰山引发骚乱，证据确凿，我自然要将你们带回。”
赵岩咬咬牙，从怀中掏出一个小瓶子：“这是我在他们接头地点发现的特殊香料，暗影裁决的人常用这种香料传递信息，我想他身上应该也有。”
玄风看向中年男子：“可有此事？”
中年男子脸色大变：“你……你血口喷人！”
玄风微微抬手，示意中年男子稍安勿躁。“可否让我检查一下？”
中年男子犹豫片刻，最终还是点了点头。玄风走上前，仔细闻了闻中年男子的衣物，果然闻到了一股淡淡的特殊香味。
“这……”中年男子脸色苍白，想要辩解，却一时语塞。
“看来事情已经很明了了。”玄风说道，“你身上确实有这种特殊香料，结合赵岩所说，你与暗影裁决脱不了干系。”
中年男子见事情败露，突然抽出长剑，朝着玄风刺去：“既然被你们识破，那我就杀了你们！”
玄风早有防备，他身形一闪，轻松避开中年男子的攻击，同时手中拐杖一挥，击中中年男子的手腕。中年男子手中长剑落地，他惊恐地看着玄风。
“你……你到底是什么人？”中年男子颤抖地问道。
玄风冷冷地看着他：“我只是一个守护者，守护这片山林，也守护真相。”
宋奕等人纷纷围了过来，中年男子见势不妙，转身想逃。哈立德眼疾手快，一把抓住中年男子的衣领：“想跑？没那么容易！”
“说，暗影裁决到底有什么阴谋？”宋奕逼问道。
中年男子咬着牙，不肯开口。赵岩走上前，狠狠地扇了他一巴掌：“你以为你不说，我们就拿你没办法？”
中年男子怒视着赵岩：“你这个叛徒，组织是不会放过你的！”
赵岩冷笑一声：“我既然选择了背叛，就不怕他们报复。你若不说，我有的是办法让你开口。”
就在这时，石屋的石门突然被一股强大的力量撞开，一群黑衣人冲进屋内……
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