4月25日，风和日丽，陵南篮球馆。
“彦一，你过来一下”，田冈教练看着正在练习控球技术的相田彦一，直接把他叫了过来。
相田彦一一路小跑上前，“教练，你找我？”
“彦一，现在有一份非常特殊的任务要交给你去办”，田冈教练眉头紧锁。
“任务？”相田彦一心中生中一丝期待，一脸疑惑地看向教练。
“这个任务，除了你之外，没有人能够完成”，田冈教练再次补充道，“只有交给你，我才能放心！所以，你有没有信心完成？”
“有的，教练”，相田彦一心中一阵激动，大声回复了一句。虽然还不知道是什么任务，但是被教练看重比做一辈子的无名小卒要强多了。
“教练，您放心，不管是多么艰巨的任务，我相田彦一保证，一定会按时按量的完成。”相田彦一心中豪气迸发。
“很好！”田冈教练满意地点点头。
“今天下午2点，湘北队将会去武里高校打一场练习赛，你去观察一下，重点是湘北队，你要仔细观察，看看他们有没有什么特别之处”，田冈教练这才摊牌。
“啊，观察……特别之处”，相田彦一愣住了，他还以为教练会安排他在队伍里做什么很特别的事情，没想到却是让他去观察别人家的比赛。
“尤其是樱木花道和流川枫这两个人，你要给我盯紧了”，田冈教练重重强调了一句，又接着说道，“便衣去，不要穿校服！”
“是”，相田彦一毫不犹豫地答应下来，片刻后，他还是按捺不住心中的好奇，鼓足勇气张口问道，“教练，既然您这么看重湘北队，为什么不亲自去？”
“笨蛋，难道你不懂便衣的意思吗？”田冈教练心头火起，这孩子的领悟力也太差了。
田冈教练没好气地瞪了一眼相田彦一，最后还是耐下心来解释，“我和安西教练太熟了，怎么可以在没有获得邀请的情况下前去呢，那样太不礼貌了，懂吗？”
“确定是礼貌的问题？不是面子？”这句话，相田彦一只敢心里想想，没敢说出来。
“记住，悄悄的去，打枪的不要”，田冈教练一边解释一边吐槽，都是姓相田，怎么就差这么远，相田弥生怎么会有这么一个弟弟。
同一时间，武里高中篮球馆。
“教练，我们为什么要和湘北这种默默无闻的小球队打练习赛？”今村昌平表情冷漠，自从去年被牧绅一击败后，他又刻苦练习了一年，心中只想报海南一箭之仇，“要打也是海南、陵南这种队伍。”
“不要小看湘北哦”，东立教练表情严肃，他摊开双手耐心解释道：“虽然湘北在去年的县内预选赛上是16强垫底的存在，但是今年湘北队又加入了两名超级新人，所以他们的实力应该有很大提升。”
“超级新人？”
“什么超级新人？”
“阿宝，你听说了吗？”
“小帅，你不是有国中同学在湘北吗，有没有听到什么消息？”
……
听到教练这么说，众人都开始小声讨论起来，声音越来越大了。
“安静”，今村昌平连忙出声制止，“教练，您说的超级新人是谁？”
“在上个月的国中县大赛上，出现了两名天才级别的篮球新人——樱木花道和流川枫，作为各自队伍的核心，他们分别带领队伍打进决赛。流川枫被称作新一代的进攻之鬼，而樱木花道，他是今年的国中mVp。”
“区区一个国中mVp而已啊，教练”，今村昌平自信回道：“国中篮球和高中篮球根本是完全不同的两个世界。”
“今村，不要大意”，东立教练还是很有耐心的样子，继续说道：“虽然我没有看过他们的比赛，但是能让安西教练提起名字，那肯定不是一般的人物。”
“所以，对今天的练习赛，大家一定要认真对待，每个人都要全力以赴，知道吗？”东立教练再次强调。
“知道！”
“知道！”
“尤其是你，今村，输给牧绅一并没有什么”，东立教练看向队长，语气渐渐加重，“不要一直把他放在心上，这只会影响你的进步！”
“教练，我知道了”，今村昌平迎上教练严厉的目光，却丝毫不回避心中的想法，“我只是想赢而已，打败过我的，我会狠狠还回去的！”
“我们的对手不只有海南，还有陵南、翔阳……”东立教练心中暗叹，自己的得意弟子还是不能放下过去的心结，他苦口婆心地劝道，“无论哪支队伍都比我们要强，今年我们一定不能再错过全国大赛了！”
“可是，教练，有陵南、海南在前面，我们好像没什么希望吧”，一名球员突然插话进来，陈述了一个客观事实。
“是啊，是啊，陵南就不用多说了，他们打败过山王”，另一名球员也接话了，“还是两次！”
“对啊，海南也一样，那个牧绅一简直无可抵挡”，哪壶不开提哪壶，这名球员刚刚说出牧绅一的名字，队长今村昌平杀人的眼神马上就怼了过去。
“是啊，教练，陵南、海南没一个好惹的，怎么可能出线嘛”，又一名球员大胆地说出了心中想法。
“都安静”，东立教练停顿了一下，待众人安静下来，突然投下一个核弹级别的猛料，“事实虽然如此，但我们还有希望，我在全国高校联合体育大会组委会的朋友告诉我，今年的全国大赛会在神奈川县举行，作为东道主，我县将会有三个出线名额。”
“啊，三个名额！”
“这么说的话，我们也不是没有希望！”
“是啊，翔阳是藤真一个人的球队，只要打败了他们，那么我们今年说不定真的能出线了。”
“对，有希望！”
……
讨论的声音逐渐大了起来，大家越说越兴奋，仿佛胜利就在眼前。
“所以，今天都给我认真打、好好打，打出我们四强的威风来，打败湘北，让他们知道我们的厉害”，东立教练大手一挥，再次鼓劲道。
“打倒湘北！”
“干倒湘北！”
……
就在众人大声回应之时，“咣当”一声，大门被推开了，大家纷纷回过头。只见一名身材矮胖的白发老者迈着矫健的步伐走了进来，在他身后是一群穿着湘北校服的高大少年。
东立教练一把拨开众人，率先走了过去，走到老者面前，直接伸出了手，“安西教练，真是不好意思，还要麻烦您大老远的过来一趟！应该由我亲自率队登门拜访才是！”
“东立君，你太客气了，湘北是小队伍，武里一直都是县内传统豪强，这次我们是抱着学习的态度过来的，还要麻烦您不吝指教”，安西教练笑呵呵地回了一句。
“不敢当，不敢当，互相学习，互相学习”，东立教练连忙摆手，开玩笑，在安西教练面前他哪敢真的摆谱。
与安西教练寒暄完毕，东立教练随后便直起了身子，眼睛飞快地在湘北众人脸上扫过一圈，然后才开口问道：“哪位是樱木花道同学？”
樱木花道本来还老老实实地跟在赤木后面，一听有人呼唤，他噌地一下就窜了出来，“大叔，你找我？”
“笨蛋，要有礼貌，向东立教练问好”，赤木一拳砸向了樱木花道。
“哎呀好痛”，樱木花道疼得直跳脚，嘴上不停地嘟嚷着“大猩猩，可恶的大猩猩……”
“哈哈，樱木同学还真是特别……活跃啊”，东立教练大声笑了出来，笑过之后又沉声问道，“哪位是流川枫同学？”
声音落下，湘北众人自动散开一条通道，露出了人群最后面的流川枫，他仍是一脸睡眼朦胧的样子，不过好在还算清醒，他连忙鞠躬道：“东立教练您好，请多指教。”
“哦，很好，不错，不愧是安西教练的得意弟子”，东立教练先后见过了樱木花道和流川枫，这才转向赤木刚宪，“你就是湘北篮球队的队长赤木刚宪吧？个头好高啊，将来一定会是一名出色的中锋！”
“东立教练，您过奖了”，赤木刚宪泪流满面，一丝悲哀从心底涌上，现在才想起我这个篮球队的主将吗？
“哈哈，赤木同学，你先过去和我们球员打声招呼，我和安西教练有话要说”，东立教练咐吩一声，便领着安西教练去一旁落座了。
赤木刚宪闻言，便不再回话，直接带着众人走向球场一边，在那里，武里众人也正好奇地打量着他们。
“那个人真高啊！”
“是啊，好巨型！”
“像一头猩猩一样！”
“他应该是湘北的队长吧！”
“我觉得也是！”
“对了，教练说湘北队有两个超级新人，你们知道是哪两个吗？”
“我猜是他个红头发的，除了那头巨猩猩以外，就数他最高了。”
“还有那个扑克脸，他也很高。”
“不用猜来猜去，等下他们过来直接问就好了。”
……
这时，赤木刚宪也终于走到武里众人面前，他直接转向身穿5号球衣的今村昌平，伸出了黝黑的右手，“我是湘北队主将——赤木刚宪，请多指教。”
今村昌平心中微微一震，刚刚离得远，虽然觉得对方很高，但是也并没有觉得有多么意外，直到对方走近，他这才发现，对方的身高还是超出了他的意料，短暂的失神之后，今村也伸出右手，“我是武里队主将——今村昌平，请多指教！”
“我是湘北队王牌——樱木花道”，两人握手过后，旁边突然闪现出一道红色身影，那人挺着胸膛，昂首看天。
“哇哦，樱木花道耶！”
“我猜对了！”
“他就是那个国中mVp樱木花道！”
“他的头发居然是红色的！”
……
“看够了没有，怎么样！怎么样！”耳边享受着众人的惊叹，樱木花道左右摇晃，秀起了自己的肌肉。
“笨蛋”，今日份第二拳虽迟必到，赤木刚宪狠狠砸向樱木花道的脑袋，“还有没尊卑顺序了！”
“没关系啦，赤木，樱木他还是个小孩子”，木暮公延轻扶眼镜，走上前道：“你好，今村，我是篮球队的副队长木暮公延，请多指教！”
双方的初次见面在一片友好的招呼声中结束了，湘北队被送进了武里特意为他们准备的更衣室。
“武里是去年的四强队伍，他们的实力不容小觑，我大家都认真对待”，安西教练开门见山地叮嘱道，“这是和县内强队难得的切磋机会。”
“教练，我们会的”，赤木刚宪率先回答，此时此刻，他心中十分激动，也有一丝紧张，这么多年了，终于可以和四强队伍交手了，虽然还只是练习赛。
“赤木，你紧张吗，我从来没有想过湘北还能和四强队伍比赛”，木暮公延兴奋的眼神中还带着一丝担忧，“不知道能不能打得过？”
“哼，我有什么好紧张的，这只是一场练习赛而已。至于打不打得过，那只有打过了才知道，我们湘北的最终目标可不只是武里”，赤木说着说着，又不由自主地想起了陵南的三井寿，“我们湘北要称霸全国！”
……
“好了，现在来发放球衣号码”，安西教练的眼镜闪过一片白光，让人看不清他的眼神。
“4号，中锋，赤木刚宪！”
“是”，赤木刚宪沉声应道。
“5号，木暮公延，小前锋”
“是”，木暮公延微笑着上前。
“4号是猩猩队长，5号是眼镜副队长，6号该轮到我了吧”，樱木花道心中着急，眼巴巴地看着安西教练，心中模仿着教练的口吻，“6号，樱木花道”
“6号……安田靖春……”
“什么？”樱木花道一下冲到最前面，“老爹，为什么我不是6号！”
“大笨蛋”，今日份第三拳如约而至，赤木大声吼道：“懂不懂先来后到，一年级的家伙，老老实实排到后面去！”
“大白痴”，后方一道清冷的声音传了过来。
“你说什么？臭狐狸”，樱木花道马上转过了注意力，再次回到原来的位置，和流川枫上演眼神杀。
“6号，安田靖春，控球后卫”，安西教练对面前的一切不以为意，继续往下念去。多日相处下来，他早就见惯了樱木花道的语言风格和行为特点，只是觉得他是一个没长大的孩子。
“7号，控球后卫，宫城良田”
“8号，潮崎哲士，得分后卫”
“9号，角田悟，中锋”
“10号，大前锋，樱木花道”
“哈哈，我在，老爹”，樱木花道咧嘴大笑起来，“高年级的分完了，终于轮到我了，我是新生第一名！”
“嘿嘿，流川枫，你在我后面！”樱木花道从彩子手上接过球衣，忍不住跑到流川枫面前显摆。
“大白痴”，流川枫冷淡地吐出三个字。
“11号，小前锋，流川枫”
“12号，石井健太郎，得分后卫”
“13号，佐佐冈智，得分后卫”
“14号，得分后卫，克美一郎”
“15号，水户洋平，控球后卫”
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