玄扈号到达温德河与松花江交汇处的江面时，时间已到了午后。
松花江的水流比清晨缓了些，阳光斜斜地洒在江面上，把粼粼波光镀成了暖金色。
舰桥顶端的了望手趴在桅杆横木上，右手紧攥着望远镜，眯眼盯着前方高地，忽然朝下方喊道：
“少东家！高阜下头东侧那片榆树林，有动静！刚瞅见两抹黑影子闪了一下，像是有人藏在树后头！”
李国助正站在舰桥中央，手里也捏着一具单筒望远镜。
他顺着了望员指的方向望去，果然见那片榆树林的枝叶有些不自然的晃动，不是风刮的那种舒展，而是带着几分僵硬的“抖”，显然是有人憋着气躲在里头，不小心碰了树枝。
“建奴倒是比咱们想的更上心。”
李国助放下望远镜，指尖在冰凉的黄铜镜身上摩挲了两下，转头看向身后的周大旺：
“都准备好了吗？”
“准备好了！”
周大旺挺胸，
“这次一共20人，里面还有三个顶尖的猎兵，枪法超准，我们勘测营地废墟时，他们盯着四周，保证不让建奴的冷箭伤着人。”
李国助点了点头，目光又落回前方的高地。
前锋营的废墟轮廓在阳光下格外清晰，残存的石墙沿高地边缘蜿蜒。
高地不算陡，南侧有一片缓坡，刚好能容唬船停靠，坡上零星散着些碎石，走起来应该不费劲。
“登岸点就选南侧缓坡。”
李国助伸手指向那片缓坡，
“玄扈号上的猎兵和速射炮会盯着缓坡和树林，掩护你们上去。”
周大旺重重点头：“请少东家放心！属下一定把废墟勘测清楚，绝不让弟兄们出事！”
说话间，侧舷的吊臂已经缓缓放下。
那是一根碗口粗的铁制吊臂，顶端挂着两根结实的麻绳，下面拴着一艘唬船，刚好能容纳20人。
两名水兵握着吊臂的绞车，慢慢把唬船放到江面上，“哗啦”一声轻响，船底刚沾到水，周大旺就率先跳了下去，靴底踩在船板上发出沉闷的“咚”声。
后面的夜不收和猎兵紧跟着跃上唬船，20人挤在艇里却不显杂乱。
夜不收们都低着头检查装备，有人给线膛卡宾枪装填弹药；
有人把燧发手枪的击锤扳起来又放下，确认扳机灵敏；
有人摸出苏钢匕首，用拇指蹭了蹭刀刃，寒光一闪而过；
还有人把燧发手雷一颗又一颗地挂在身上的交叉皮带上，直到挂满为止。
“开桨！”
周大旺喊了一声，船身两侧的木桨同时划开江面，溅起的水花落在船板上，打湿了众人的鞋底。
江风带着水汽吹过来，夹杂着岸边野草的腥气，唬船像一片柳叶似的，顺着水流朝缓坡漂去。
玄扈号上，李国助还站在舰桥边，手里的望远镜始终没离开那艘唬船。
约莫半刻钟后，唬船终于抵了岸。
众人陆续上岸，周大旺则带着他们小心翼翼地朝高地顶端的废墟走去。
越往上走，废墟的细节看得越清楚，残存的石墙是用当地的青石块砌的。
墙头上长着些低矮的野草，风一吹就晃悠悠的，像是在诉说着这座营寨的过往。
周大旺立刻把三个猎兵叫到跟前，低声吩咐：
“你们各自藏好，若有奴骑来袭，就放冷枪打领头的。”
三个猎兵齐声应下，迅速散开，一转眼竟都没了踪影。
“老陈，你带两个人测墙体厚度和高度；老吴，你跟我去看里面的地基。”
周大旺一边走一边给剩下的夜不收分配任务，声音不大却很清晰，
“剩下的人，两两一组，把整个废墟的长宽量清楚，特别是四个角楼的位置。”
周大旺和老吴走进废墟内部。
地面上到处是塌下来的石块和土坯，有些地方还能看见当年营房的地基，用黄土夯实的地面，比周围的地面高出半尺，上面隐约能看出墙基的轮廓。
“老吴，你看这儿。”
周大旺忽然停住脚步，指着地面上一处凹陷，
“这凹陷是圆的，直径差不多两尺，像是当年埋柱子的地方，说明这儿以前是营房的立柱，地基肯定结实。”
老吴蹲下身，用手扒了扒凹陷周围的土，果然摸到了坚硬的夯土层：
“没错，这地基至少夯了三层，咱们的营房也建在上面，能省不少事。”
周大旺摆了摆手：
“这是少东家的事，咱们就别瞎操心了，勘测好废墟的尺寸才是……”
“头儿！这儿有泉眼！”
两人正说着，忽然听见不远处传来一声惊呼。
周大旺和老吴赶紧跑过去，只见一名夜不收正蹲在废墟内侧的角落里，面前有一个半尺见方的小水洼，水洼里的水清澈见底，正从石缝里一点点渗出来。
“我刚才踩空了，差点摔在这儿，才发现这水洼。”
那名夜不收指着石缝说，
“你看，水还在渗，而且这水看着挺干净的。”
周大旺蹲下身，用手捧起一捧水，凑到嘴边尝了尝，水是凉的，带着点甜味，没有一点泥腥味。
“好东西！”
他眼睛一亮，
“这泉眼要是挖深些，能当井用！”
“以后咱们在这儿建棱堡，就不用靠江里的水补给了，既方便又安全，就算建奴把江面封了，咱们也不愁没水喝。”
他立刻吩咐那名夜不收，
“一会儿把这儿的位置标在图上，重点标注，让后续的工兵过来先挖井。”
众人继续勘测，走到废墟西北角时，一名夜不收忽然被什么东西绊了一下，差点摔倒。
他低头一看，只见地面上露出半截黑色的东西，像是金属。
“头儿，这儿有东西！”
周大旺走过去，抽出匕首把周围的土挖开，却露出了一把短刀，刀身已经锈迹斑斑，刀柄上的皮革早就烂了，只剩下光秃秃的木柄。
“是建奴的顺刀。”
周大旺捡起短刀，掂了掂，
“看这锈迹，至少埋了半年了，应该是建奴撤离时丢下的。”
他把生锈的顺刀扔在一边，
“咱们去年轰炸时，建奴撤得急，丢下了不少东西。”
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