六月二十的黎明带着浓重的潮气，牡丹江面浮着一层薄雾，像给江面蒙了层纱。
代善的主营里，三队精锐哨探正趁着晨光未露，分批消失在不同的方向。
按代善的令，必须在午时前摸清宁古塔外围的防御死角，尤其是两处火龙阵的位置。
第一队十名哨探由镶红旗的牛录额真塔木带领，穿着打满补丁的靰鞡鞋，肩上扛着半袋发霉的小米，活脱脱一副走投无路的虎尔哈部民模样。
他们的目标是棱堡东侧的平原，那里是东海女真部民的聚居地，最容易混进去。
第二队八人由阿敏的亲信傅尔丹带领，扛着两艘中型威呼船，手里攥着短桨，正猫着腰钻进牡丹江岸边的芦苇丛。
他们的任务是摸清鹰船的巡逻规律，尤其是那些发光束的船什么时候换班、光束扫过的间隔有多久。
第三队分两组各六人，由莽古尔泰的正蓝旗甲喇额真博尔晋带领。
一组往宁古塔西侧海浪河与牡丹江交汇处的沼泽丘陵去，昨晚夜袭时，很多人都看见有火龙从那个方向飞出；
另一组直奔宁古塔南侧老爷岭支脉的缓坡，昨晚夜袭时，也有很多火龙从那个方向飞出。
棱堡东北角台的哨位上，王二正把米尼弹线膛枪架在垛口上，枪管上的准星在晨光里泛着冷光。
他的望远镜里，三里外的草地上有几个虎尔哈部民正慢悠悠地晃着。
“张大哥，你看那几个。”
王二碰了碰旁边的哨兵，
“走路脚抬得太高，不像常走山路的，而且腰间鼓鼓囊囊的，像是藏了刀。”
张大哥没说话，只是慢慢转动枪身，将准星对准最前面那个部民的胸口。
米尼弹线膛枪的射程能到五百步，这距离刚好在精准有效射程内。
他深吸一口气，手指扣动扳机。
“砰！”
枪声在清晨的空气里格外清脆。
远处的部民像被抽走了骨头，猛地往前扑倒，手里的烟袋锅飞出去老远。
另外两个部民吓得往草里钻，王二已经调整好准星，又是两声枪响，两人应声倒地。
剩下的七个瞬间炸了营，有的往回跑，有的往树后躲，却被其他哨兵射倒四个，最后三个消失在密林里。
“干净利落。”
张大哥吹了吹枪管上的烟，
“宁古塔周边的部民早都撤到东边躲避建奴了，这里怎么可能出现部民，肯定是建奴的探子。”
江面上，巡逻鹰船的甲板上，听声兵李根正把密封的空心竹筒往水里放。
竹筒下端系着块十斤重的青石，刚好没入水面半尺，顶端的小孔贴着耳朵，能听见水里传来的细微动静。
这是徐光启改良的法子，水传声比空气快，芦苇丛里的船桨声能传得更远。
“左前方有划水声！”李根突然抬手，指向西侧芦苇丛。
船长赵大雷立刻下令：“探照灯左偏三十度，慢点开，别惊动他们。”
光束像银蛇般钻进芦苇丛，果然照出几个正往水里趴的人影，
他们的威呼船还没来得及藏好，船尾的短桨露在外面。
“3磅回旋炮打船尾！”
“轰”的一声，霰弹扫过芦苇丛，船桨瞬间被打断。
傅尔丹刚想跳水，就被鹰船上的士兵用米尼弹线膛枪打中肩膀，疼得他惨叫一声，翻身滚进了水里。
剩下的人慌了神，有的被霰弹扫中，有的被水流卷走，最后只有傅尔丹一人钻进密不透风的芦苇深处，才算捡了条命。
西侧海浪河沼泽的丘陵上，杨天生正带着五个猎兵趴在芦苇荡里，手里的猎枪架在土坡上。
杨天生的望远镜里，六个黑影正踩着草墩子往丘陵上爬，动作笨拙，好几次差点陷进泥里。
“等他们爬到第三个土坡再打。”杨天生低声说。
猎兵们没说话，只是慢慢扳开枪击。
博尔晋带着的五个哨探刚爬到第三个土坡，正想喘口气，就听见“砰”的一声，走在最前面的人突然往后倒，胸口的血把泥水染红了一片。
“有埋伏！”
博尔晋刚喊出声，第二声枪响就来了，身边的人捂着脖子倒下，血从指缝里汩汩冒出来。
三声枪响后，最后一个同伴栽进泥水，博尔晋连滚带爬扑进深泥潭。
他不敢稍动，只能死死憋着气，任由泥水慢慢漫过头顶，只留一丝缝隙喘气。
宁古塔南侧老爷岭支脉的一处陡坡下，周大旺带着四个猎兵藏在灌木丛后。
风从崖顶灌下来，带着后金大营的号角声，猎兵们攥着枪的手都在冒汗。
周大旺指了指坡顶，一个镶蓝旗哨兵正蹲在那里，侧身对着东方，手里的弓斜挎在肩上；
陡坡中间，两个建奴哨探正在爬坡，膝盖蹭着岩石，侧面完全暴露在他们枪口下。
周大旺的对另外四个猎兵无声地打着手势。
“砰！”
三声枪响几乎同时响起。
坡顶的哨兵和攀岩的两人同时应声滚下坡去。
“撤！”周大旺第一个转身猫腰，猎兵们紧随其后，钻进了密林。
他们刚跑出三十步，坡顶就炸开了喊杀声。
剩下的建奴斥候探出头往坡下望，却什么也没看到，坡底的密林早把猎兵的踪迹盖得严严实实。
午时的太阳晒得建奴主营的帐篷发烫，代善站在舆图前，脸色比帐篷布还白。
派出去的三队哨探，回来的不到一半，能带回来的消息更是少得可怜。
塔木带的第一队只剩三个，浑身是血地跪在地上：
“贝勒爷，我们刚进入棱堡百步就被人放了冷枪……”
“伪装根本没用……兄弟们……兄弟们死了七个，没看清炮位……”
傅尔丹被人抬了回来，肩膀上的伤口用布裹着，血还在往外渗，已经不省人事。
博尔晋浑身泥污，冻得瑟瑟发抖：
“西侧……西侧沼泽里有埋伏，枪打得准，兄弟们全没了……没看清妖阵在哪…”
代善的手指重重按在舆图上的宁古塔位置，指节发白。
他原以为派出精锐哨探能摸清对方的虚实，没想到连火箭炮阵的影子都没见着，反而折损了二十多个好手。
“楯车准备好了吗？”代善问身边的甲喇额真。
“回贝勒爷，两百一十辆楯车都检修好了，土袋也备了五千个。”
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