铁牛点头应道：“那我这就按照长老的安排去办。”
白莲教的架构极为简洁，除了像铁牛这样的护法之外，底下还设置了四位执法队长。
这四位队长肩负着调和事务、维护教规以及施行惩戒的职责。
在这样一片大好的局势下，枣阳也呈现出一派繁荣景象，驻军兵力已增至两千五百人，且装备精良，无一短缺。
县衙中，张北玄与众人围坐一处，谈笑风生，气氛颇为融洽。
朱元璋笑道：“国师啊，您这招数真是让人佩服得五体投地，忽悠人的本事简直出神入化！”
“我可没忽悠谁。”张北玄摆了摆手，“白莲教本来就有这种制度，并且世代沿袭，我只是稍微调整了一下罢了。”
朱元璋继续问道：“国师，这些人愿意加入白莲教，咱们什么时候开始宣扬白莲圣母的大慈大悲之名呢？”
此时，“白莲圣母”这一名号已经在教内广为流传。然而在此地，所谓的白莲圣母只有张北玄一人，这个称呼也是他亲自提出的。
张北玄沉思片刻，说道：“等明天吧，这两天人太多了，不利于展开行动。过几天人少了，你们再挑几个虔诚的信徒带头，接着大肆宣传，争取让更多的人知道，同时给他们灌输信仰。”
“这点小事不难。”朱元璋露出自信的笑容，“我们白莲教的宗旨是普渡众生，这些百姓大多历经磨难，用这个理念去号召他们，绝对没问题。”
李世民调侃道：“老朱，刚开始你不是挺排斥白莲教的吗？怎么现在比谁都热心？”
李世民话音刚落，嬴政的目光也扫了过来。
“国师说了，这是利泽苍生的好事。”朱元璋振振有词地回应。
“那你倒是讲讲，你们白莲教到底造福了哪些人？”
朱元璋思索了一会儿，说道：“我想大部分百姓都会尊崇这位白莲圣母。我的打算，是把她塑造成为仁爱慈悲的化身，以汲取更多的信仰之力。”
“你想怎么塑造？”嬴政追问道。
朱元璋嘿嘿一笑：“这个嘛，我还正在琢磨。不过国师足智多谋，肯定能给我提点建议。”
李世民撇嘴嘲讽：“老朱，你还真是一点都不谦虚。”
“我就喜欢直来直去。”朱元璋一脸坦然，丝毫没有不好意思的样子。
李世民摇摇头，站起身说道：“算了，懒得理你们两个。”说着便往外走去。
“走吧，我们也休息去。”嬴政随之起身。
见两人准备离开，朱元璋急忙拦住他们：“等等！国师还有事情要说。”
李世民和嬴政转头看向张北玄。张北玄解释道：“时机到了，我们需要主动出击。下一步计划，就是针对襄阳府展开行动。”
“什么？襄阳府？那可是座铜墙铁壁般的城池啊！”
李世民满脸惊愕，心里清楚得很——襄阳府起码驻扎七八千兵力，要想攻克岂是易事？
张北玄微微一笑：“我们的目标并非正面强攻襄阳城，因为这座城池壁垒森严，要想拿下它，必须依靠智取。那么问题来了，如何智取？”他说完后，望向嬴政等人。
嬴政不禁追问：“请问国师，该如何办到？”
张北玄不慌不忙地说道：“首先，我们需要在襄阳府埋伏内应，而这名内应需从逃荒百姓中挑选出来。若想成功夺取襄阳城，此人一定要被牢牢掌控于我们手中。”
李世民闻言问：“国师的意思，是让我们派人伪装成流亡者混入其中，再把这个人安插进去？”
张北玄笑着点点头：“没错，唯有里外配合，才能稳操胜券。”
嬴政认真思考了一番后提出另一个想法：“如果这样做，倒不如擒拿几个低级官员加以控制，以此作为辅助手段岂非更有效果？”
张北玄笑了笑，果断摇头否定：“尽管此法效果可能最好，但却不符合长远利益。要知道，一旦那些官员发现我们的真正身份，必然会全力阻挠甚至揭穿我们，所以整个过程必须低调秘密进行。”
李世民轻轻点头，认同了张北玄的观点：万一被这些人提前察觉，后果难以预料。的确，谨慎才是上策。
毕竟白莲教被视为异端，那些朝廷官员自然不会容忍这样的势力威胁到江山的稳固。
“国师，按你的计划行事，我们如何确保这些人会对你忠心耿耿？”朱元璋疑惑地问。
张北玄回答：“这并不复杂。我刚刚仔细研究过这些流民的情况，他们大多携家带口而来，还有一些人则是从受灾之地逃难至此，孤苦无依。”
“最关键的是，他们对朝廷心怀怨恨。对于这种人，只要我们能给予足够的钱财，他们必然死心塌地跟随。至于那些读书人，只要有利益可图，也不愁他们会不与我们合作。”
“有理，我赞同。”李世民点头表示认可，认为张北玄所言极是。
然而，朱元璋却眉头紧锁：“国师，你这话听来简单，但发钱粮可不是小数目，咱们哪来的这么多银两供应他们？”
张北玄微微一笑：“尽管白莲教属于旁门左道，但我们并非没有财力支撑。虽然每月仅五百两的开销，资金有限，不过白莲教有一个得天独厚的优势——信仰之力极为充沛。只要是白莲教的信徒，立下功德后便会源源不断得到收益。”
听到提及信仰之力，朱元璋和李世民眼中顿时光芒四射。
白莲教信仰之力的来源，他们再清楚不过了。这些逃荒流民不仅是它的信徒，甚至周边村镇的普通百姓也多为其追随者。尽管他们可能不算虔诚，但却抱有一种高尚的精神寄托，正是这些信仰转化为强大力量的关键。
当年白莲教之所以不断壮大，信仰之力居功至伟，也正因如此，这一资源对于白莲教来说意义非凡。毕竟，有信仰与无信仰之间的差距不可估量。
张北玄继续说道：“此次攻击襄阳，并非仅仅是为了占领这座城池，而是要将它牢牢掌握在手中。”
“国师，请问我们该如何行动？”朱元璋接着问。
张北玄伸手点了点桌上的地图：“首先，必须有人假装主攻以吸引守军注意。我已经决定亲自前往。”
“国师亲自去？”朱元璋满脸震惊，“您千万不能冒险啊！”
李世民同样露出担忧之色：“张先生，您可是我们的核心人物，若有什么意外，我们绝不允许！”
“你们放心吧，我会平安无事的。”张北玄淡然一笑，他此行并不打算与襄阳守军拼杀，而是计划劝降对方，使其臣服于白莲教。
当然，他也清楚自己此番造访定会遭遇诸多困难，但他毫无畏惧之意。而朱元璋等人均是战场老手，由他们率部策应作战，必定事半功倍。
“那国师，您打算率领多少兵马同行？”朱元璋又问道。
张北玄坦然回答：“我只带五百人即可，其余的人随你们一同进入城内潜伏。”
“什么？区区五百人？”
不止朱元璋与李世民惊讶，就连嬴政也觉人数太少。
“况且城中还有很多青壮年，倘若全部动员起来，也能凑足五千人马，只不过大多年老体弱，实在不堪重任。”朱元璋沉思片刻皱眉分析道。
“这个问题倒无需担心。”张北玄挥手笑道，“我心里已经有方案了。”
“哦？请国师速速说明。”
“……”
……
襄阳城，守军营地内。
“报——将军！今日有许多灾民涌入襄阳城。”一名探子急忙回禀。
“什么？竟有大量的灾民入城？”张奎闻言顿时愕然。
确实如此，手下已经打探清楚，眼下有三万多人聚集在襄阳城外，而且后续还有更多的难民不断涌来。根据他们的报告，今年的洪灾异常严重，已经有好几个县城的堤坝被冲毁，大量难民正纷纷朝这里赶来。
张奎听罢，心中不禁感慨万千。天灾人祸总是难以预料，先是白莲教作乱，紧接着洪水肆虐，导致成千上万的百姓流离失所……
如此庞大的难民潮来袭，绝非小事一桩。稍有不慎，整个襄阳城都有可能陷入巨大的危机之中。
“将军，接下来我们该如何应对？”副将忍不住问道。
张奎面色凝重地说道：“去通知守城将领，让他们严加防守，必须确保所有难民安全进城，绝不能出现伤亡情况。同时，立刻召集各州县的官员到襄阳城来，共同商议应对之策。”
“遵命。”
随着张奎的一声令下，整个襄阳城顿时忙碌起来。
这段时间里，虽然张奎招募了一批年轻力壮的男子，并组建了两支巡检队伍，总计两千人。但由于时间紧迫，这两支巡检队仅能勉强维持秩序，根本没有能力应对这样大规模的难民涌入。
因此，目前最需要的是各级官员联手协作，力求稳定襄阳城的局势，同时保证城内物价不出现大幅波动，避免引发更大的骚动。
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