对于约克的话，阿尔托莉雅实在没有什么可惜反驳的理由。从各方面考虑，这次和湖蓝公国的联姻都是眼下约克能够做出的上佳之选。
然而隐藏在这所谓的上佳之选背后的则是屈辱以及无奈。不同于阿尔托莉雅的婚约，约克和大学士沃尔女儿潘莎的婚约是几年前就已经定下的，而且两人具有相当不错的感情基础。
然而眼下的实际情况就会约克无论如何都要放弃这段个人感情，这让阿尔托莉雅心里有些发堵。
“好吧，哥我支持你。”
犹豫了片刻，阿尔托莉雅开口道：“不过千万不要对湖蓝公国掉以轻心，我怀疑他们可能有什么别的算计。”
“放心吧。”
约克脸上带着有些勉强的微笑道：“他们想算计我，我又何尝不是在算计他们？
想让自己的女儿成为未来的帝国皇后，湖蓝公国需要付出的代价可不会仅仅是一个口头上的宣誓那么简单。”
说着似乎想起什么，约克正色道：对了，阿尔托莉雅。你实话告诉我，你和那个森林贤者到底是什么关系？”
“啊？”
阿尔托莉雅被问得愣了一下随即开口道：“托尔阁下是我很重要的朋友。”
“只是朋友？”
约克有些不信，直觉告诉他两人的关系并非这样单纯。阿尔托莉雅思索了片刻道：“现在暂时只是朋友。”
“暂时？”
约克敏锐地捕捉到了什么，阿尔托莉雅也意识到自己好像说漏嘴了索性也不给约克继续追问的机会只说是累了，便下去休息了。
留下在会客厅有些傻眼的约克。
……
另一边，托尔依旧在伏案工作。
专心致力于制定经济特区的计划，托尔的时间过得飞快。再回过神已经是深夜了，中间也就泰尔过来给他送过晚餐。
至于卡拉，这位庄园名义上的主人现在反倒是很少在庄园出现。得到托尔的命令后，眼下他大多数时间都在高塘镇上。
经济特区的建设非一朝一夕能够完成，托尔打算先在高塘镇做试点。不过在那之前，还需要有一系列准备工作要做。
例如高塘镇的各项指标采集像是人口，耕地面积等等。
说来也是卡拉之前太过松散的缘故，这方面信息他在受封后竟然就没有再更新过。当然这也很正常，毕竟想高塘这样的边陲小城排除外界因素，这些指标的变化其实真的不大。
不过因为之前晨曦军团驻军，高塘镇的居民被遣散了一次，因此各方面数据可能都有相当大的变化，所以重新统计势在必行。
这也是眼下卡拉工作的重点。
将想到的一些措施等都记录，等羊皮卷上的墨迹都干了之后，托尔将它们小心翼翼地叠好放进抽屉后，便走出房间来到庄园的后花园。
卡拉庄园有一个相当不错后花园，因为卡拉一直以来并不看重的缘故，后花园已经显得有些破败，不过因为本就靠着山，草木反而相当的丰茂。
即便维持着人类的形态，但托尔本能上还是比较喜欢这种草木丰茂的地方。
托尔沿着通向后花园深处石子路走着，迎面遇上向外走的约克。出于礼貌他向约克微笑着打了声招呼，结果反倒是被对方瞪了一眼。那种感觉就好像托尔欠了他几百万似的。
虽然不知道发生了什么，但托尔很清晰地感觉到约克对自己的敌意又变强了。
话不投机半句多，托尔也没有热脸贴冷屁股的爱好打过招呼后便自顾自朝着后花园走去。
“等等。”
身后约克转过身道：“我有一些事想要和你谈谈，贤者阁下。”
说着便也快步跟上了托尔。
……
第二天，约克便带着手下离开高塘准备前往其他郡进行巡视。
……
钢铁公国，铁炉堡。
眼下钢铁公国同样也在忙着秋收，然后上到城堡里的贵族，下到田地里的佃农这个时候都有些心不在焉。
随着钢铁公国陷入被三方夹击的被动局面之后，钢铁公国的境遇便一天比一天恶化，有限的兵力已经无力防守漫长的战线，钢铁公国似乎已经摇摇欲坠。
好在围攻的钢铁公国的晨曦军团和湖蓝公国并未齐心，借着秋收各自偃旗息鼓，反倒是给了钢铁公国一丝喘息的机会。
然而看着手中的消息，杰克?史塔克知道这次恐怕会成为钢铁公国最后的喘息机会了。
约克?潘多拉贡可能迎娶湖蓝大公第二女并且接受湖蓝大公的效忠。
杰克?史塔克有些烦闷地将手中的消息丢进壁炉熊熊燃烧的烈火中，就在这时一名士兵走进门提醒道：“大人，家族会议马上要开始了。”
“告诉他们，我身体不适，就不参加了。”
杰克摆摆手道，他是彻底厌烦了低效且愚蠢的家族会议。原本遇事不决，他还能求助老管家葛兰，这位管家还有另一个身份便是当今帝国首席法师的弟子。
杰克能坐在今天这个位置上，很大程度上也是有葛兰帮助。克莱德应该到死从来没想明白到底是谁背叛了他吧？
然而眼下杰克最依赖的智囊葛兰死了，就这么不明不白死在了城堡的顶端，无头尸体从城堡顶端滚落。
“得想办法另谋出路了。”
杰克望着火炉愣愣道。
而同一时间，史塔克家族会议也在进行中。
就像杰克料想的那样，因为各方面接连不断的失利，史塔克家族内部已经彻底陷入了混乱状态。
甚至已经出现了主动投降确保史塔克家族地位的观点。这种观点一经提出立刻就遭到了众多成员的唾弃。
当然最饱受争议的自然还是杰克?史塔克这位第一军团统帅，可以说从他继任以来第一军团在正面战场上就几乎没有讨到任何便宜，家族内部已经有撤换第一统帅人选的呼声，然而到了这个时候反而没有人敢于正面挑战杰克的权威。
因此几轮家族会议下来，做出的都是些于大局毫无帮助的决议。反倒让眼下家族内部变得人心惶惶。
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