刘应遇押着王二，缓缓走出山寨。
洪承畴立马于山寨之前，目光扫过眼前这座依山而建、地势天成的山寨。
心中不禁感叹：“此寨若为忠良据守，可为保境安民之壁垒，然王二这等逆贼占之，却成乱源，实乃可惜可叹。”
说罢，他转头看向被押解的王二，眼神中满是冷峻与威严。
王二被押解着，一路上看着曾经自己称霸一方的山寨如今已被官兵掌控，心中五味杂陈。
往昔在山寨中大碗喝酒、大块吃肉，与兄弟们商议如何对抗官兵的场景还历历在目
可如今，却成了阶下囚，既有对失败的不甘，又有对未来命运的恐惧。
洪承畴看着王二，高声喝道：“将这贼子带回，关进天牢，等候处置。务必严加看守，莫要出了差池。他是朝廷重犯，不可有丝毫懈怠。”
身旁的将领们齐声应诺：“遵命，大人！”
在天牢里，阴暗潮湿的气息如幽灵般缠绕。
墙壁上挂着水珠，滴答滴答地落下，在积水中溅起微小的水花，发出单调而沉闷的声响，似是这死寂之地的微弱心跳。
角落里，散发着一股腐臭，那是老鼠与蟑螂的盛宴残渣，偶尔还能看到它们穿梭的黑影，胆大的老鼠甚至在王二面前溜过，绿豆般的眼睛闪烁着狡黠的光，似在嘲讽他如今的落魄。
王二被沉重的铁链锁着，铁链深深嵌入皮肉，每一次轻微的移动都带来钻心的疼痛。
他被困在狭小逼仄的牢房中，四周漆黑一片，仅有从牢门外那盏摇曳的油灯透进几缕昏黄光线，勉强勾勒出牢房的轮廓。
他的眼神中仍有一丝倔强，心中还残留着未竟大业的不甘。
他在牢房中来回踱步，铁链拖地的声音在寂静的天牢里格外清晰，仿佛是他内心不甘的呐喊。
这时，牢头带着几个狱卒前来巡查。
牢头穿着破旧且散发着汗臭的官服，满脸横肉随着他的动作抖动，腰间挂着一串钥匙，走起路来丁零当啷响。
他看到王二的样子，冷笑一声：“哼，你这叛贼，如今落到这般田地，还不老实？”
王二怒目而视：“狗官，莫要得意，我虽今日兵败被擒，但这天下大乱，你们朝廷又能撑几时？”
牢头被他的话激怒，举起手中的鞭子就要抽打：“你还敢嘴硬！”
旁边的一个狱卒赶忙拉住：“头，大人吩咐了，要留他性命，不可随意打骂。”
牢头这才收起鞭子，啐了一口：“便宜你了。”
而在官兵营地，洪承畴正与麾下将领们商议后续之事。
一员将领说道：“大人，此次虽擒获王二，但听闻其手下二当家王嘉胤已率部分人突围而去，恐日后成大患。”
洪承畴微微皱眉：“本帅自知晓，王嘉胤此人颇有谋略，不可轻视。传令下去，加强周边地区的巡查与防守，务必打探到他的行踪。”
“是，大人。”众将领纷纷领命。
又有一谋士进言：“大人，如今各地起义不断，虽平了王二这一处，但治标不治本。朝廷赋税繁重，百姓苦不堪言，才致使他们纷纷揭竿而起。若想彻底平乱，是否应向朝廷进言，减轻百姓赋税，安抚民心？”
洪承畴沉思片刻：“你所言不无道理，但朝廷如今内忧外患，军费开支庞大，赋税之事，恐难以改变。当下还是先全力剿灭各地乱匪，稳定局势。”
将领张勇抱拳道：“大人，末将以为，王嘉胤既已突围，定会去联络其他起义军，若他们合流，势力大增，恐我军难以应对。”
洪承畴点头道：“张将军所言甚是。”
“刘应遇”，洪承畴喊到。
刘应遇上前一步：“末将在。”
洪承畴道：“你率一队精锐，乔装打探王嘉胤下落，若有机会，可相机行事，将其擒获或剿灭。”
刘应遇领命：“末将遵命。”
在天牢中，王二隔壁牢房关着一个因盗窃被抓的小贼。
一天，那小贼轻声对王二说：“你就是王二？听说你可厉害了，敢和朝廷对着干。”
王二冷哼一声：“这世道不公，官逼民反罢了。咱都是苦哈哈，朝廷那些狗官，吃着咱百姓的肉，喝着咱百姓的血，咱能忍？”
小贼叹道：“我不过偷点东西就被关进来，你却要掉脑袋，这朝廷的律法也太黑了，简直是不给咱穷人活路。”
王二苦笑道：“律法？那就是他们用来拿捏咱平头百姓的手段，咱要是不懂点变通，就只能被他们踩在脚下。”
还有一个因得罪当地权贵而被诬陷入狱的书生。
也搭话道：“兄台所言极是，我本想考取功名，为百姓做事，却不想被奸人所害。这天下间，清白之人难有活路啊。”
王二说：“兄弟，你这等文弱之人，在这狱中怕是受尽鸟气。”
书生道：“我虽手无缚鸡之力，但也知这世间善恶。兄台举事，若能成功，或许能改变这黑灯瞎火的世道。”
王二听了，心中涌起一阵悲凉：“可惜我如今兵败被擒，怕是无力回天了，只盼兄弟们能继续折腾，别让朝廷太得意。”
过了几日，洪承畴亲自来到天牢，欲探王二口风。
洪承畴站在牢门外，看着王二说道：“王二，你本是草莽之人，若早早归降，何至于此？”
王二冷哼一声：“洪承畴，你莫要假惺惺，你为朝廷卖命，可朝廷却让百姓民不聊生，我等起义，只为求个公道。”
洪承畴道：“你等叛乱，扰乱社稷，罪无可恕。”
王二大笑：“公道自在人心，你以为杀了我，就能平息众怒？”
洪承畴脸色一沉，“哼，冥顽不灵。”
转身欲走。
这时那书生突然开口道：“洪大人，且慢。”
洪承畴回头看了一眼书生，“你有何事？”
书生恭敬地行了一礼，“大人，您也曾是饱学之士，当知民为本之理。如今这世道，为何百姓纷纷揭竿而起？实乃官府腐败，横征暴敛所致。大人一心忠于朝廷不假，可若这朝廷已病入膏肓，大人此举岂不是助纣为虐？”
洪承畴听后微微一愣，似有所触动。
但很快便恢复神色，“休得胡言乱语，朝廷之事，岂是尔等能妄议的。”
王二则在一旁大笑起来，“洪承畴，你心里其实清楚得很吧，只是舍不得你的荣华富贵。”
洪承畴恼羞成怒，拂袖而去。
牢内几人相视苦笑，书生轻声道：“看来我们今日难以说服他，但能让他心中起一丝波澜，也算有所收获。”
王二点头称是，三人又开始商议接下来如何应对这即将到来的判决。
日子一天天过去，洪承畴一边准备着继续围剿其他起义势力的方案，一边等待朝廷对王二的处置旨意。
终于，朝廷的旨意传来：“王二聚众叛乱，罪大恶极，着即处斩，以儆效尤。”
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