此后的日子风平浪静，万花庄再也没什么诡异事件发生。
自打学校停课之后，万恩除了看书、习武练功之外，也没有什么事情可做，闲来无事，就到深山老林里去追逐猎物。
不但为饭桌上增添一道美味，还能拿一些大型动物演练新学的武功。
晃眼又是十多天过去了，东乡山上依旧没有任何消息，万恩心里十分着急，多次跑到粮栈门口去察看。
每次都是铁将军把门，这次却多了一张白纸。万恩定睛一看，结果令他大失所望，原来是一张“此房出租”的广告。
万恩心里烦乱，悄悄地爬上了西山，坐到高高的山崖上，向着远方眺望。
红日当空，青山百里；过往蹄声络绎不绝，但都不是东乡山上信使，心里说不出的失落与惆怅。
心里一直在想：“晃眼一个多月过去了，按理说东乡山该有个决定？眼下粮栈关门，又不见一个人下山，难道把我这个小兄弟给忘了？”
事情正如万恩所想。原来自打陆安州等人走后，吴奎也就成了新的寨主。
大军一走，吴奎知道矿山有可能保不住了，于是便带着众人对矿产进行疯狂的挖掘。
三长老、八族族长得知此事之后，就出面干涉，结果两家闹得是不亦乐乎。
一则与万花庄的关系变得越来越加生疏；二则是吴奎做大之后，整天忙着交往各界名流。也就没把几封信放在心上。
宋万却是常常想到过此事，可书信等物都锁在吴奎保险柜里，结果一拖就是两个多月。
陆安州带着一千多个兄弟翻过了玄狐山，一路西行，等到了晋军地界，再转向南行。经过一个多月的长途跋涉，终于到达了长安地界。
当时特派员给山上留下一部小型的电报机，到达目的地之后，陆安州就给山上发来了一份电报。
电报中除了报个平安之外，还特意询问了一下，送给万恩书信以及礼物送去了没有？
吴奎接到电报之后，这才想起了书信这件事，就委托粮栈那个小伙计，把信和银元送到万恩的家中。
万恩打开书信一看，这才知道山上的兄弟们已经走了两个多月。他除了心里难过之外，不禁开始担忧了起来。
万兰见儿子脸带忧色，便问道：“你担心什么？”
万恩凝重地道：“我担心海州治安部队会攻打万花庄。”
万兰笑着道：“我看你的担心是多余的。眼下八大家族已经结为了同盟，不但手里有枪有炮，还经常搞实弹射击训练，放守备团八个胆子，也不敢来犯万花庄。”
万恩摇头道：“此言差矣。以前是以东乡山的人马为主力，八族军不过在自己的地盘上相互引援而已。
“陆安州、张大虎一走，盟军就如同折断了双翼。还有，东乡山与万花庄的关系变得越来越加微妙，如果不能相互支援，这场仗不打已经自败了。”
万兰周身剧颤，骇然问道：“眼下你已经成了东瀛人的眼中钉,肉中刺，一旦攻进万花庄，他们第一个想杀的人就是你，咱们要不要准备一条后路？”
万恩低头看了一眼白花花的银圆，低声道：“水没来先叠坝。你就用这笔钱在外地买下三间房子。如果形势有变，咱们就躲进山沟沟里。”
万兰点头道：“住在这所宅院里心里始终不踏实，其实我早就有这方面的思想准备。你就放心吧，我明天就去办这件事。”
书说简短，半个月的一天，万恩正在屋子里看书，忽然传来几声叩打门环的声音，万恩走到大门前，透过门缝一看，见是给长老会打更的老马头儿。
万恩连忙打开了大门，见老马头一脸的凝重，知道要有大事发生，便直截了当地问道：“是不是万长老有事找我？”
老马头点头道：“你整天死啃书本，不知魏晋。万花庄要出大事啦！三长老、八族族长正在开会，要你赶紧过去一趟。”
万恩点头道：“我回屋换一件衣服，马上就到。”
长老会的会议厅里人头耸动，三长老、八族族长以及各族的英雄豪杰都在其中。
众人见万恩到来，都纷纷起身让坐。万强、赵明走上前去，把万恩让到自己的身旁坐下。
只听万长老道：“万恩来得正好。田源、刘翔奎昨天向八族下了战书。限我们在五天之内必须解除所有的武装，无条件地向东瀛人投降。
“如若不然，立刻派兵攻打万花庄以及周边所有的村落，我们正不知是战是和，故此把你喊来，听听你的建议。”
八大家族分布很广，田姓家族大多居住在南岸田家洼子，对万恩的壮举并不了解，见万恩不过就是一个不经世事的少年，顿时就有些不耐烦了。
转头对万丈老道：“都火烧眉毛了，赶紧谈论正事。跟一个孩子啰嗦个什么！”
万恩微微一笑，也不理他，扫视一眼众人，见八族族长、各路头领以及各地的乡绅富商都在其中，唯独缺少了东乡山上的人。
万恩心里顿时咯噔的一下，便问道：“怎么不见东乡山上的英雄好汉？”
马长老叹道：“我已经派人去东乡山取得了联系。吴头领说：会议就不参加了，但盟约永远不变，一旦海州军攻打万花庄，他们东乡山上的兄弟仍然冲在最前头。”
万恩哼道：“如果人家采用围点打援的战术，他们如何打得了头阵？看来与东乡山的同盟不分已散了。”
万强起身说道：“散就散吧，也没有什么可惜的。眼下东乡山只剩下不到四百个新兵，更缺少像陆头领、张头领那样称职的指挥官。
“若论战斗力，还比不上我们。打铁还需自身硬，要想打赢这场仗战斗，还得靠八族兄弟。”
把头一转，对万恩道：“小兄弟，都说你谋略过人，你说这场仗怎么打？”
万恩摇了摇头，一笑道：“万恩不过就是一个不经世事的少年，哪有什么谋略？我不过就是帮了东乡山一点点的小忙，故此把我捧得很高。至于是战是和，还请三位长老定夺。”
众人沉默不语，唯有田族长起身来到万长老的近前，行礼道：“万长老，你是万花庄最大的长老，这等紧要关头，不知你有什么打算？”
众人也纷纷把目光投向了万长老。
万长老在八族之中极其富有威望，他的一言一行，无论对长老会还是所有的庄民，都有不可言喻的影响。
万恩凝神谛听，极想知道他会做出怎么样的决定。
万长老沉默了片刻，沉吟道：“老夫这些日子夜不能寐，日不能食，左思右想，觉得此事好生为难……”
万强年轻气盛，早已做好了誓死一战的准备，知道父亲一直都在畏手畏脚，便抢先说道：
“我父亲年岁已高，这等大事他一个人决定不了。诸位都应该权衡一下，然后发表一下各自的看法。不出五天，东瀛人就要兵临城下，是战是和，诸位前辈还是尽快做个决断为好。”
万长老见儿子突然打断他的话，很是生气，当下把头一转，对万强道：“我知道你一心想血战到底，但也得做到知己知彼。
“我们庄内、庄外所有的兵力加在一起，还不到六千人。虽然人数不占劣势，可我们的手里不过两千条快枪，和几门老掉牙的青铜大炮。
“而海州治安军则不同，不但人手一条枪，还有小钢炮和两辆装甲车开道。如果让我们的庄民端着土枪去与人家虎狼之师对阵，岂不是以卵击石吗？”
众人交头接耳，点头称是。万恩仍是沉默不语，虽然心中有数，但始终不敢表态。
这时，却听赵明道：“我们难道就不能固守城池吗？即使他们攻进来，我们还可以打巷战么！”
万长老摇头道：“如果固守城池，他们就会抽调一些兵力横扫外围所有的村庄。八族人拿起武器为了什么？就是为了保卫自己的家园。如果让他们放弃自己的家，去保护别人的家园，放在你的身上，你能愿意吗？”
众人纷纷点头，马长老缓缓道：“万长老说得不错，守备队大约有五千多人，与我们的人数不相上下。可人家手里不但有火炮还有装甲，无须攻城，只须要一顿狂轰滥炸，不出三天，我们就支撑不住了。倘若城池被攻破，那些外族人必定会大肆屠杀……”
马长老摇头叹息。众人面色惨白，黯然无语。
万强冷冷道：“难道我们要开门迎盗，就此投降了么？”
万长老摇头道：“那倒不是。两害相较取其轻，我想走中间这条路，可这个‘轻’究竟怎么来取？我眼下还没有一个太好的办法。”
众人纷纷转头，异口同声地问道：“哪条路才是中间这条路？万长老，你最终的目的是什么？”
万长老叹道：“解除长老会，执行海州府的法律法规；不独立、不对抗，愿意交粮纳税……但决不允许官府不在万花庄驻军；必须留下一部分属于我们自己的武装。
“只要我们手里还握有兵权，刘翔奎就不敢对八族人欺诈压迫，凭眼下的实力，恐怕这一点都够呛。”摇头叹息，一脸的无奈。
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