县衙。大牢。
入夜。
牢头端着一盘香喷喷的美酒佳肴，打开牢房屏退狱卒，单独来见皮熊。
“皮二爷！”看着奄奄一息的皮熊，牢头将酒菜放好，轻声唤道。
皮熊听到声音，迷迷糊糊睁开眼睛，冷冷道：“你来做什么？”
牢头道：“小人知道牢里饭菜入不了您的眼，特地来给您送酒菜。”
皮熊微微侧目，看了一眼桌上的美酒佳肴，嘴角上扬：“你给我送酒菜，不怕包拯问罪？”
牢头假意不屑一顾：“县太爷不知天高地厚，哪能跟您比！
用不了多久，这定远下还不是您说了算，小人以后还指望您照着呢！
县太爷算个屁，还不及您一个脚趾头呢。”
皮熊听了心里很是受用，更得意了：“这话我爱听！放心，等出去了，少不了你的好处。”
牢头连连称谢，一味恭维着，满满当当地倒了一杯酒递给皮熊。
酒过三巡，牢头故作长叹：“皮二爷，您这又是何苦呢。”
见他话里有话，皮熊眉头一皱：“什么意思？”
牢头道：“您想，县太爷初来乍到，不知深浅，想要立个威。”
“所谓新官上任三把火，您犯不着跟他冲啊！要不然，就不用受这等苦了。”
“您的威名，谁人不知，谁人不晓，岂是知县能及得上的。”
皮熊听到这些马屁，心里都乐开了花，想不到自己的名望在这定远县，比知县还要大。
牢头循循善诱：“县太爷沽名钓誉，想图个名声，想拿您开刀呢！”
“他敢！”皮熊勃然变色，“我就不信，包拯真不想要脑袋了。”
牢头道：“话虽如此，可林子大了，什么鸟都有，难保不会有一两个不知高低的。
这位县太爷的脾气您也是见着了，不杀了二爷您，他不肯罢休啊！
弄不好，他来个屈打成招，您这又是何必呢？”
皮熊听得倒抽了一口凉气，没有了方才的硬气。
若包拯真不怕死，自己的小命岂不是真要葬送了。
牢头见鱼儿上钩，接着道：“不过二爷您也不用担心，我听说县丞吴大人已派人快马加鞭去给府尹大人传信去了，最迟明日就能赶到。”
“此话当真？”皮熊喜出望外，仿佛抓住了救命稻草。
他正寻思着没有人给府尹传个信。
凤阳府尹是他叔叔的学生，能有今日，靠的都是叔叔的提携。
不可能不救他。
“太好了！”皮修一拍桌子，“等我出去，一定要好好谢谢你。”
牢头道：“二爷，小人可是冒着杀头的风险来看你，您可千万不能伸张！”
皮熊呵呵笑道：“放心！府尹一到，就是包拯的末日，以后定远县还不是我的天下，有我罩着你，谁敢把你怎么样。”
“那就谢谢二爷了。”
牢头佯装感激，继续忽悠。
“只是小人担心，县太爷得知此事后，会提前对您动手。”：
“说不定今晚就传你前去秘密审问。”
皮熊心里一顿，忐忑起来：“包拯真有这个胆子？”
牢头道：“我曾听说，县太爷一向自命不凡，不达目的不罢休，是个难缠的人。”
“那你有什么办法？”
“依我看，不如先招供了，免受皮肉之苦。”
皮熊一听，勃然大怒：“什么屁话，你是嫌我死得不够快？”
牢头假意慌张：
“二爷误会了，小人这么说，自有道理。”
“您想，你要是不招，县太爷能善罢甘休吗？”
“逼你画押不论，您得多受些罪。”
“倒不如招了，就算要问斩，也得明日午时。”
“不等那时，府尹大人便已赶到。”
“到时您便矢口否认，一口咬定是屈打成招，县太爷的乌纱帽还保得住么？”
皮熊听后，哈哈大笑起来：“想不到，你还有这等头脑。好，就依你。”
就在这时，只听牢房里一道响亮的呵斥声响起：“你们牢头呢？”
是王朝的声音。
牢头假装惊慌：“二爷，县太爷果然派人来提审您嘞，可千万别说小人来看您。”
皮熊在牢头的忽悠下，已失去分辨真假的能力，信以为真。
看牢头离开牢房，他假意躺下。
王朝、马汉来到，牢头也假意迎上去：“二位爷！”
王朝冷声道：“皮熊关在什么地方，赶紧打开牢门，包大人要连夜提审。”
皮熊听后，对牢头的话更是深信不疑。
心中暗暗庆幸牢头提前告诉自己这些，不然怕是免不了一顿皮肉之苦。
牢门打开，王朝和马汉走进牢房：“奉包大人之命，连夜审问。”
皮熊冷淡回应：“深更半夜的，审什么？”
“别废话！”王朝迅速抓住他的衣领，像提起一只小鸡一样将他提起，不容他争辩，推着前行。
一路推至公堂之上。
两旁的衙役列定两旁，手执水火棍。
包拯身着官袍，正襟危坐。
县丞吴能坐在下首，案桌上摆放着文房四宝。
实际上，吴能也是被包拯紧急召来记录案情。
吴能自己也是一头雾水，不明白包拯连夜审讯的缘由。
奈何官低一级，只能屈服于包拯的淫威。
不过，传唤他到公堂，对吴能来说也未尝不是一件好事。
这样他能在其中斡旋，为吴能传递一些消息。
皮熊来到公堂，果然没有与包拯争辩，明智地跪下，保持沉默。
“啪”的一声，包拯猛拍惊堂木。
“皮熊，你考虑清楚了没有？是主动招供，还是想和本官死磕到底？本官可不会和你讲情面！”
皮熊抬起头，注意到县丞正目不转睛地盯着他，疯狂地向他使眼色，点头示意。
皮熊更加确信县丞已向府尹传递了消息。
吴能还以为自己这么做是在帮皮熊，却不知自己也成了包拯棋盘上的一枚棋子。
“我招！我全招！”皮熊格外干脆地承认了罪行。
吴能也松了一口气，以为皮熊读懂了自己的暗示。
包拯心中暗自得意，命他签字画押！
县丞将笔录递给赵虎，赵虎接过，递到皮熊面前。
皮熊连看都没看，便按下了手印。
事情告一段落，包拯心满意足地拍响惊堂木。
“将皮熊押回大牢，明日午时，押赴菜市场问斩！”
“退堂！”
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