他背完诏书，赵疯子冷笑着说：
“诏书出自焦芳之手，此人奸险无比，哪能当真呢？”
“我只知道刘健等人执政时，国家不见善政，反而到处生灵涂炭。”
赵疯子还没有回答，钱宁就接茬说：
“洪三宝是符瑞在身的人哩，从他身上能看出当今用人得当。”
赵疯子睁大眼睛，好奇地问
“何以见得？”
“当今圣上用刘公公做司礼太监，还没两天，洪三宝的胡须就自行掉光了。洪三宝与刘公公长得一模一样，好比同胞兄弟。难道不能从他身上看出当今用人得当吗？”
那年头看重瑞符。改朝换代固然要搜集大量瑞符来证实应天顺命，继统皇帝一样也需要瑞符来证实继位的合法性。
同时用瑞符向老百姓表明天下无事，国泰民安。
向皇帝进献瑞符的，幸运能弄顶乌纱帽，至不济也能发一笔财，管几顿饭。
武则天时，甚至有人将一块赤心石头当成有忠心的石头，宰相李德昭说：
“倘若此石预兆忠心，他石皆反耶？”
正德当然也需要瑞符，倘若钱宁所说是真的，从洪三宝身上确能证实没有用错刘瑾。
赵疯子放声大笑。
“他为讨好刘瑾自拔胡子，倒成瑞符了！”
蒋老头却是认真的，他说：
“赵先生不要胡说，子不言怪力乱神，可《春秋》也多处提到瑞符。上苍借洪三宝点醒朝廷放胆重用刘太监，又有什么奇怪的？”
“圣人的话自然可信，洪三宝身上的瑞符却不可信。”
他们正说着，有个娘娘腔的男人带着一伙年轻的姑娘和小厮走进茶馆。
这伙人一进门，空气中立刻充满让人透不过气的怪味儿。
赵疯子掩鼻说：
“此乃古人所谓的‘温羝’也。”
原来他们身上有狐臭。
虽说有狐臭，可一个个长得天姿国色，连小厮也温婉可人。
赵疯子见他们肌肤胜雪，想起王安石的一首诗，便高声吟道：
“遥知不是雪，为有暗香来。”
这原是咏梅的诗，意思是梅花洁白如雪，在雪地中跟雪混为一体，难以分辨，因为有香味的缘故才得以辨别。
赵疯子想说姑娘们肌肤胜雪，若在雪地里，只因狐臭，才让人发觉她们是人。
虽然牵强附会，可也挺有意思。
赵疯子吟罢，觉得比较新鲜。因为得意，也要抵御令人气绝的怪味儿，便连喝几大杯，就有点醺醺然了。
他对蒋老头说：
“蒋先生，你是张永的干爹，洪三宝想必给你下帖吧。你考取功名，日后跟他一殿为臣，先结个同僚之谊也是好的。”
“子曰，非礼勿视。我本要去的，你一说，我就不能去了。”
“你知道我无意功名，礼仪上用不着像你拘得紧，又贪爱杯中物，不如你将帖子给我，我替你代劳如何？”
蒋老头笑道：
“赵先生率性自然，原不必拘于俗礼，你要就拿去吧。”
说着从怀里掏出帖子递给赵疯子。
“我就自称你的胞弟吧。”
“随你胡闹。”
赵疯子拿着帖踱出门，出门前意深长看了正德一眼。
正德本想多待一阵子，可实在受不狐骚味，不一会儿也出门了。
洪三宝披红挂彩站在门外迎接宾客。他看到赵疯子，忙赔着笑脸，却不知道如何称呼。
“学生是张太监的干叔叔。”
洪三宝一听张永的干叔叔，本有点僵的笑容就欢实了。他托着赵疯子的手肘，弓背哈腰，亲送赵疯子进去。
他出来时，正德三人也到门口了。
正德很少上朝，当皇帝当得有一搭没一搭的，朝中大臣还认不全。
像洪三宝这种四品以下的官，大朝见时只在殿外排班，离正德远远的，也认不得他。
正德年纪轻轻却有一把大胡子，洪三宝不知道他是何方神圣。他没认出正德，却认得钱宁和葛儿。
一人是正德身边的红人，一人是刘瑾身边的红人，都是做梦都想请来的贵客，哪敢丝毫怠慢。
送他们进门时，他激动得话都说不好，一路嘟哝着鬼才听得懂的话，像梦游一般将三人送进厅堂，让他们坐正中的主桌。
虽说明媒正娶，到底违制，洪三宝没敢张扬，也就摆三四十桌。
葛儿想到娘，心头一酸。
洪三宝当年娶他娘时也这么摆场吧。
钱宁心细，见葛儿眼眶红了，就猜到为他母亲而伤心。
他在葛儿耳边悄悄说：
“稳住，好歹让他出尽洋相。”
赵疯子也占着正中的桌位，抬眼欣赏墙壁上一幅唐伯虎的画。
新娘在客栈，洪三宝约摸半个时辰将新娘迎进家里。
霎时乐声和鞭炮响成一片。仪式结束后，新娘送进洞房，宴会就开始了。
赵疯子也不管人家乐不乐意，宴会一开始就抢先站起来祝酒，声音响亮说：
“诸位，新郎官在刘太监执政后胡子就掉光了，对他来说是男人的不幸，对国家来说是天大的喜事！学生听说执政得人，必有瑞符。新郎官胡子掉光就是瑞符，就是朝廷用对刘太监，是国家的喜事。新郎官年过不惑再次小登科，是个人的喜事。双喜临门，大家共饮此杯，庆贺国泰民安，庆贺新人百年好合，连生贵子！”
他在大庭广众中说洪三宝是刘瑾的瑞符，洪三宝满面放光，眼泪都差点下来。
他站在赵疯子身边，一双眯缝眼眨个不停，捧着酒杯的手不由自主抖动，有几下酒都洒出来了。
正德戴着大胡子，洪三宝觉得他像个西域人。
赵疯子祝酒时，正德的眼光一直没有离开洪三宝，这么一来，就更像不懂中土礼仪的西域人。
洪三宝一碰到正德的眼光，不知怎么搞的，只觉得心里直发毛，便拉钱宁走到一边悄悄问：
“坐在兄台身边的人气宇不凡，是何方神圣呢？”
“洪大人好眼力，此人跟皇上有极大的关系。”
洪三宝忙向钱宁告罪，屁颠屁颠来给正德敬酒。
不料正德见他下巴光溜溜的，怎么看都觉得不顺眼。
正德还没有到留胡子的年龄，身边又老跟着太监，对不长胡子的并无偏见，只因为自己戴上大胡子，觉得胡子好，才看洪三宝不顺眼。
他不等洪三宝开口就说：
“你不是太监，还是留胡子好看。”
洪三宝不敢多说，嘿嘿干笑两声，敬过酒，转身去招待别人了。
赵疯子目不转睛看着唐伯虎的画，见洪三宝转到身边，忽然击节称赞：
“好画！好画！”
洪三宝心里正感激他，又想巴结张永的干叔叔，就叫人将画取下来，送给赵疯子。
赵疯子也不怎么推辞就收下，白得一幅好画。
酒过三巡，那伙在茶馆里薰走正德和赵疯子的姑娘、小厮，在娘娘腔男人带领下鱼贯而进，一路婀娜多姿，风花拂柳，才到门前，气味已然让人一个劲反胃。
娘娘腔一路嚷进来：
“臧贤给洪大人贺喜来了，臧贤带姑娘和小厮给客人陪陪酒，助助兴！姑娘们，孩子们，拿出精神劲来！”
臧贤虽是九品乌龟官，但洪三宝知道他与权贵往来密切，闻到气味便知来搅场子。
可洪三宝也不敢得罪他，忙给他一个好位置。
姑娘和小厮们蝴蝶一般分头赴向客人，客人的脸色无不变得很难看。
可他们对客人的脸色他们视而不见，只大抛媚眼，殷勤劝酒。空中的狐骚味越来越重，有些客人扛不住，找借口告辞了。
赵疯子也挟着画扬长而去。
剩下的跟洪三宝关系特别好，情面上过不去，不好这么快走人，只好攒眉咬牙，苦苦忍耐。
姑娘和小厮们事先得到臧贤吩咐，离正德三人远一点，三人借着酒还能抵挡一下。
正德虽然难以忍受，可他天生爱看热闹，竟也忍得住。
这倒出乎葛儿和钱宁的意料，他们并不指望正德能忍多久的。
两人心里暗笑。
原来他们叫臧贤挑选的姑娘和小厮全都有腋下之疾，平时勤点洗浴，出场多用些香水，倒也不怎么显出来。
臧贤想讨好葛儿和钱宁，才不在乎得罪洪三宝。
他要姑娘和小厮们三天不洗，将气味熬得酽酽的，又用厚实的衣服捂紧。
一进门悄悄宽衣解带，气味如火山喷发似地滚滚而出，好比冒出几十条臭鼬，除重伤风能幸免于难，谁受得了？
正德还是忍无可忍，正待招呼葛儿和钱宁离开，恰好臧贤见客人所剩无几，就叫姑娘和小厮们出去了。
洪三宝心里气苦，还得强颜作欢招待留下的人，心里却琢磨着得罪何方神圣。
他跟臧贤虽然没有深交，但面子上还过得去。
若非有人要搅他的场子，臧贤不会无端涮他。
可他在官场混圆滑了，晓得倘若要整死他，无须不伤筋动骨先来一下。
最大可能是瞧他不顺眼，想开他玩笑而已。
不知让狐骚味冲昏脑袋，还是想通了，过一阵子他就看开了。
毕竟正德、钱宁和葛儿三个重要客人并没有离去。
洪三宝想通后打好主意，岳父送的嫁妆也不要了，连同贺礼全孝敬这三个人。
万一有个三长两短，说不定他们才是他的指望。就在这时，门房进来报告：
“吏部张郎中张老爷到！”
话音甫落，就听见一阵朗笑，接着传来洪钟般的声音：
“洪老弟小气得很，新婚大喜也不请我喝喜酒！”
随着说话声，一个伟岸洒脱的男人大踏步走进来。此人胸前飘着五绺长须，神采奕奕，正是回原任的吏部文选郎中张彩。
他对趋上前的洪三宝不理不睬，径直走到正德坐的这桌，大马金刀坐下来，自己倒一大杯，一口气喝干了。
就这么一杯，便醺醺然乜斜着醉眼，转身在洪三宝肩膀上拍一下，似笑非笑说：
“洪老弟可知朝廷正大力整顿吏治吗？”
洪三宝是吏部主事，哪会不知。
“都是皇上圣明，相爷有魄力。”
“尚书闵圭、张升相继勒令致仕。张升只不过选秀女时将隶写成吏，这会儿官就没得当了。《通鉴纂要》只错几个字，侍郎学士刘机夺俸，二十几个参与编纂的官员削职为民，连李阁老都差点脱不了关系。这一番吏治是动真的，有史以来都少有这么认真的。”
洪三宝听出不对劲，愣愣说：
“大人说的，卑职都知道。”
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