“陛下……”高孝瓘轻声开口，却见嬴政一言不发，眉头紧锁，望着殿外不知在想些什么。
他顿了顿，斟酌着语句，“陛下可是觉得殿内烦闷？不如出去透透气？”
嬴政闻言，斜睨了他一眼，语气中带着一丝不易察觉的嘲讽，“朕何时说过烦闷？”
高孝瓘也不恼，依旧恭敬地站在一旁，继续替嬴政轻轻揉捏着太阳穴。
他知道，嬴政虽然嘴上说着不烦闷，但紧皱的眉头和略显烦躁的动作早已出卖了他。
“陛下觉得可好些了？”高孝瓘放轻了声音，语气温和。
嬴政微微一愣，这语气，竟让他有片刻的恍惚。
他疑惑地看了高孝瓘一眼，总觉得今日的他，似乎有些不同。
殿外，风声渐紧，卷起落叶漫天飞舞。
紧接着，鹅毛般的雪花飘飘洒洒地落下，为萧瑟的冬日增添了一抹素雅。
“孝瓘……”嬴政望着殿外的初雪，不由自主地唤了一声，语气中带着一丝不易察觉的柔软，“有些冷……”
高孝瓘眼疾手快地取过一件雪白的狐裘披风，轻轻地披在嬴政肩上。
柔软的狐毛拂过嬴政的脸颊，带来一丝暖意，也让他心中那股莫名的烦躁渐渐消散。
他下意识地拢了拢披风，目光依旧落在纷飞的雪花上，思绪飘忽。
殿门外，几个小宫女正围在一起，窃窃私语。
她们的目光不时地飘向殿内，眼神中充满了好奇和猜测。
“你们瞧见了吗？跟陛下一起回来的那位公子，竟然戴着面具！”小荷压低声音，神秘兮兮地说道。
“可不是嘛！这还是头一次见陛下带外人回宫呢！而且还是个戴面具的，真是奇怪。”另一个宫女附和道。
“你说，他会不会是什么江湖高手？或者是什么神秘的世外高人？”
“我看不像，倒像是……哪个世家公子，怕被人认出来，所以才戴着面具。”
“嘘！小声点，别让李监听见了！”
几个小宫女你一言我一语，猜测着高孝瓘的身份，眼中闪烁着兴奋的光芒。
御膳房的李监躬身来到嬴政面前，“陛下，午膳已备好。”
嬴政淡淡地“嗯”了一声，思绪依旧沉浸在纷飞的雪花中。
“今日的菜式不必做多，简单一些即可。”他顿了顿，又补充道，“今年大旱，百姓收成不好，宫中也要节俭一些。”
李监连忙应道：“奴才明白。”说罢，便躬身退了下去。
高孝瓘看着嬴政略显疲惫的神色，心中泛起一丝心疼。
“陛下，今日的奏折……”
嬴政摆了摆手，打断了他的话，“朕有些乏了，先用膳吧。”他站起身，目光落在高孝瓘身上，停顿了片刻，缓缓说道，“孝瓘，你也一起吧。”
高孝瓘一愣，连忙推辞道：“陛下，这于理不合，臣不敢逾越。”他本就没用早膳，腹中早已饥肠辘辘，可君臣之礼不可废，他不敢造次。
嬴政却不容置疑地说道：“朕说可以便可以，规矩是死的，人是活的。你伺候了朕一上午，滴水未进，难道还要饿着肚子？坐下！”
高孝瓘见嬴政态度坚决，不敢再违抗，只得躬身谢恩，在嬴政对面落座。
他心中忐忑，这还是他第一次与嬴政同桌用膳，一时竟不知该如何是好。
李监指挥着宫女们将菜肴一一摆上，山珍海味，琳琅满目，香气四溢。
他亲自为嬴政盛了一碗热气腾腾的参汤，又布好碗筷，这才躬身退到一旁。
高孝瓘看着李监的动作，心中一动，起身对嬴政说道：“陛下，臣来伺候您用膳吧。”
嬴政微微挑眉，似笑非笑地看了他一眼，“哦？你还会伺候人用膳？”
高孝瓘不卑不亢地答道：“臣在家中时，常为家母布菜添饭，略通一二。”
嬴政饶有兴趣地点了点头，“也好，朕今日倒要看看，你的本事如何。”
高孝瓘得到应允，便走到嬴政身旁，拿起碗筷，开始为他布菜。
他动作轻柔而熟练，不一会儿，便将嬴政面前的碗碟摆放得井井有条。
他盛了一勺鱼羹，轻轻吹凉，递到嬴政面前，“陛下，请用。”
嬴政看了他一眼，接过鱼羹，慢慢品尝起来。
高孝瓘则垂手站在一旁，静静地等待着。
“味道不错，”嬴政放下汤匙，淡淡地评价道，“你的手艺，比李监要好上不少。”
高孝瓘谦逊地答道：“陛下谬赞了，臣愧不敢当。”
嬴政又尝了几道菜，皆是赞不绝口。
他心情似乎好了不少，脸上的寒霜也消融了许多。
他看着高孝瓘，眼神中带着一丝不易察觉的欣赏。
“孝瓘，”嬴政突然开口，“朕觉得，你今日有些不同。”
高孝瓘心中一紧，“陛下，臣……”
嬴政摆了摆手，打断他的话，“不必紧张，朕只是觉得，你今日比往日更加……体贴。” 他顿了顿，目光落在高孝瓘戴着的面具上，“这面具，你何时才能摘下来？”
高孝瓘沉默片刻，缓缓说道：“待臣完成使命之时，便是臣摘下面具之日。”
嬴政深深地看了他一眼，“你的使命？是什么？”
高孝瓘没有回答，只是垂下眼眸，掩盖住眼底的复杂情绪。
“李监，”嬴政突然提高了声音，“你们都下去吧。”
李监和小荷们鱼贯而出，大殿内只剩下嬴政和高孝瓘两人。
嬴政拿起筷子，夹了一块羊腿肉，细细品尝起来。
羊肉肥而不腻，入口即化，御厨的手艺果然名不虚传。
高孝瓘见嬴政吃得津津有味，心中也略微放松了一些。
他盛了一碗百合粥，轻轻放在嬴政面前，“陛下，这百合粥里兑了些桂花糕粉，味道应该不错，您尝尝。”
嬴政瞥了一眼百合粥，又看了看高孝瓘，眼神中带着一丝探究。
他拿起勺子，舀了一勺送入口中。
百合的清香混合着桂花的甜味，在口中蔓延开来，的确唇齿留香。
“嗯，味道不错。”嬴政淡淡地评价道，语气中却带着一丝不易察觉的满意。
他放下勺子，目光再次落在高孝瓘身上，“孝瓘，你似乎很了解朕的喜好。”
高孝瓘心中一凛，面上却不动声色，“臣不敢妄言，只是略知一二。”
嬴政笑了笑，没有再追问。
他继续享用着美食，高孝瓘则在一旁静静地伺候着。
殿外，雪花依旧纷纷扬扬地飘落，为寒冷的冬日增添了一丝浪漫。
殿内，两人相对而坐，气氛却有些微妙。
嬴政的目光不时地落在高孝瓘身上，眼神中带着一丝复杂的情绪。
用膳完毕，嬴政放下碗筷，高孝瓘立刻递上一杯清茶。
嬴政接过茶杯，轻轻抿了一口，然后放下茶杯，目光灼灼地盯着高孝瓘，“孝瓘，你究竟是谁？”
高孝瓘沉默片刻，缓缓开口，“陛下，臣……”
“陛下！” 殿外突然传来一个急促的声音，打断了高孝瓘的话。
紧接着，一个身穿铠甲的士兵匆匆走了进来，单膝跪地，神色慌张，“陛下，高将军……高将军他……”
士兵的语气吞吞吐吐，似乎有什么难以启齿的事情。
嬴政眉头一皱，“高肃？他怎么了？”
“高将军他……他……”士兵深吸一口气，鼓起勇气说道，“高将军他……他……在宫门外……被刺客……刺杀了……”
高孝瓘闻言，身子猛地一震，面具下的脸色瞬间变得苍白。
“什么？！” 嬴政猛地站起身，手中的茶杯掉落在地，摔得粉碎。
“你说什么？！再说一遍！”
士兵吓得浑身颤抖，连忙重复道，“高将军……被刺客刺杀了……”
嬴政只觉得眼前一黑，险些晕倒。
高肃，他的左膀右臂，竟然……
竟然被人刺杀了？
！
他一把抓住士兵的衣领，厉声喝道，“刺客呢？！抓到刺客没有？！”
士兵颤声道，“刺客……刺客逃走了……”
嬴政怒不可遏，一脚将士兵踹翻在地，“废物！都是废物！” 他双拳紧握，浑身颤抖，眼中充满了愤怒和悲伤。
高孝瓘看着嬴政失态的模样，心中五味杂陈。
他缓缓开口，“陛下……”
“闭嘴！”嬴政怒吼一声，打断他的话。
他猛地转身，目光如刀般落在高孝瓘身上，“朕现在不想听你说任何话！”
高孝瓘沉默不语，只是静静地站在那里，任由嬴政发泄着心中的怒火。
“滚！都给朕滚出去！” 嬴政指着殿内的宫女太监，怒吼道。
众人吓得魂飞魄散，连忙退了出去，大殿内再次只剩下嬴政和高孝瓘两人。
嬴政颓然地坐在龙椅上，双手捂着脸，肩膀不停地颤抖着。
他痛失爱将，心中悲痛欲绝。
高孝瓘走到他身旁，轻轻地拍了拍他的肩膀，“陛下……”
“滚！”嬴政猛地抬起头，眼中充满了血丝，“朕让你滚，你没听见吗？！”
高孝瓘没有动，依旧站在那里，语气平静地说道，“陛下，高将军……他……他并没有死……”
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