“不急，法山和尚虽然自负，但实力不容小觑。我们需步步为营，等待最佳时机。你且按照他的吩咐，好好修行，让他对你彻底放下戒心。待时机成熟，我们再一举将他拿下。”空释摇了摇头，脸上闪过一丝深沉和老谋深算。
妙乐点了点头，眼中闪过一丝坚定：“孩儿明白，定当谨遵爹的吩咐。”
空释微微一笑，拍了拍妙乐的肩膀，语气中带着几分期许：“妙乐，你是我空释的儿子，也是我们计划中的关键。只要你按部就班，未来这普照金山寺，便是我们的天下。”
他转过身，目光深邃地看着妙乐，似有几分犹豫，思索片刻这才缓缓地重新开口：“我这里还有一份秘术，与法山给你的炉鼎功法一起练，只要练成，到时候未必不能逆转乾坤，反客为主，只不过毕竟要化身法山的炉鼎，其中拥有着一定风险，不知道你是否愿意尝试。”
说着，空释从袖中取出一枚古朴的玉简，递给妙乐。玉简上刻满了复杂的符文，隐隐散发出一股神秘的气息。
妙乐丝毫没有将空释所说的风险放在心上，接过玉简，眼中闪过一丝狂热，毫不犹豫地说道：“多谢爹！孩儿定当刻苦修行，绝不辜负爹的期望！”
空释颔首，语气中带着几分深意：“这段时间，你需好好修行，切勿让法山看出破绽。他的心思缜密，稍有不慎，便可能功亏一篑。”
妙乐重重点头，眼中满是坚定：“爹放心，孩儿定当小心行事，绝不会让法山起疑。”
空释点了点头，随即挥了挥手：“去吧，好好修行，莫要让法山和尚起疑。”
等到妙乐彻底离去良久，空释那浑浊的眸子这才彻底散发出清明之色。他望着妙乐离去的方向，眼中冷意与扭曲交织隐藏着无尽的恨意与算计，仿佛压抑已久的情绪终于在这一刻爆发。
“法山，当初你以秘术炼化我弟弟，真的当我不知道吗？”空释低声喃喃，声音中带着无尽的恨意与讥讽，“你害我全家家破人亡，如今我设计让你们父子相残，也算是了却这段因果了。你要怪，只能怪你这些年做事不干净，让我察觉到了蛛丝马迹，当年没能管住自己的裤腰带，留下了这么一个小杂种。”
他的声音低沉而阴冷，仿佛从九幽地狱中传来，带着一种令人不寒而栗的寒意。空释的脸上浮现出一抹扭曲的笑容，冷笑着，笑声渐渐变大，回荡在僧寮之中。然而，这笑声却被他的佛力光幕牢牢封锁，无法传出分毫，只能在房间内不断回荡。
金灿灿的佛力在这一刻似乎也不再圣洁，暗黑色的血光如同蚯蚓一般，在佛力中不断蠕动，仿佛在吞噬着那原本纯净的力量。空释的身影在昏暗的光线下显得格外阴森，仿佛一尊从地狱中走出的恶鬼，披着佛门的外衣，却隐藏着无尽的邪念。
无人知晓，当初在空释拜入普照金山寺山门之前，空释的胞弟便已经提前拜入了法山门下。那时的空释，还只是一个普通的农家子弟，家中虽不富裕，却也其乐融融。父母勤劳朴实，弟弟聪慧机敏，一家人过着平静而幸福的生活。
然而，一切的平静都在一场妖魔祸乱之中被打破。山中一头豪猪成精，自称“黑旋风”，食人毁粮，开山崩石，祸害一方。空释的父亲便是在这段时间，在逃难的过程中被一块崩落的岩石砸伤，断了一手一腿。家中的顶梁柱倒下，生活顿时陷入了困境。
就在豪猪妖魔为祸巅峰，空释一家已经陷入了绝望之际，一个云游僧人却好似救世主一般出现了。此人正是法山。
法山到来的第一时间，便以无上佛法打跑了黑旋风，解救了空释一家。空释一家自然对这位救命恩人感恩戴德，感激涕零。他们拿出了家中为数不多的好东西——白面，热情招待法山，以表达他们的谢意。
法山在空释家中逗留了几日，期间对空释的弟弟表现出了极大的兴趣。法山称赞空释的弟弟天赋异禀，与佛有缘，当即表示要收空释的胞弟为徒，想要带他回普照金山寺修行。
对于一家普通农户而言，能够成为修行者的弟子，是何等的荣幸与机缘。再加上法山又是他们一家子的救命恩人，空释的父母虽有不舍，但想到儿子未来能够成为高高在上的修行者，还是欢天喜地地送师徒二人离去，却不知，这一去，便是永别。
在法山带着空释的胞弟离去不久，那头被法山和尚打跑了的妖魔“黑旋风”便又重新回来了。这一次，妖祸更加惨烈，全村陷入了缺粮的困境，惶惶不可终日。空释刚刚满月的孩子失踪，再度发现时，已经出现在了邻家的灶台上。而当晚，他们家的桌上也多了一锅肉。
空释的父母本就因之前的灾祸而虚弱的身体，在这一次妖祸灾荒之下，终究还是没能扛住，双双离世。二老临终前托付空释夫妻前往普照金山寺寻找自己的胞弟，那里有普照金山寺的庇护，至少没有妖魔之患，又有胞弟扶持，多少能够吃上饱饭。
然而，经过这场妖魔之祸，空释一家早已一贫如洗，又哪里来的远行盘缠？
空释原本打算走一步算一步，先出发再说，而他那因孩子身死而心如死灰的妻子却在他们准备出发前一晚，悄悄在他的床头准备好了银两。空释心中疑惑，不知道妻子从哪里弄来的银钱，然而找了一天却始终未曾找到自己妻子的身影，所有的疑惑也都只能埋在了心底。
直到一天后，他路过邻村的集市，在一家肉铺上看到了被吊着的妻子。她的双手和双腿已被砍去，只剩下最后一口气吊着，因为活着的肉才新鲜。
空释这才意识到，妻子给他准备的盘缠，是将她自己卖作了“菜人”。面对妻子凄惨的模样，空释不敢多看一眼，含泪而走，口中念叨着“佛祖保佑”，踏上了前往普照金山寺的路。
空释曾在想，若是当初自己阻止弟弟跟随法山离开，法山会不会因为惜才而留下，如此一来，“黑旋风”也不会离开，他的父母妻儿也不会死。自始至终，他都没有怀疑过为何法山不直接斩杀了那头猪妖，而是选择将其打跑。
空释也不知道自己是如何走到的普照金山寺的。一路上，他心中充满了悲痛与绝望，仿佛每一步都踩在刀尖上。然而，当他抵达普照金山寺时，却发现查无弟弟此人。寺中的僧人告诉他，从未听说过有这样一个弟子。
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