兽皮册子在叶晚知手中灼热发烫，仿佛握着一块炽炭。
封皮内部那个符号迸发出的白光异常刺目，笔直地指向身后无尽的黑暗。
像一道沉默却急切的命令。
几乎同时，一种难以言喻的、被什么东西“注视”着的感觉，如同冰水般骤然浸透了两人的脊背。
不是之前怪物那种疯狂的饥饿感。
而是一种更古老、更沉寂、更……庞大的感知，缓缓扫过这片区域。
江行砚猛地将叶晚知拉近，迅速环顾四周，肌肉紧绷如猎豹。
指环的光芒似乎都被那无形的注视压抑得黯淡了几分。
“走！”他当机立断，声音压得极低，带着不容置疑的决断。
不能留在这里成为靶子。
两人立刻朝着白光指引的方向，快速而无声地移动。
脚步放得极轻，几乎踏雪无痕，只在厚厚的尘埃上留下浅浅的印记。
那股被注视的感觉如影随形，冰冷而漠然，仿佛高天之上的神灵俯瞰蝼蚁。
它没有进一步的行动，只是沉默地“看着”，带来一种近乎窒息的压迫感。
叶晚知紧握着发烫的册子，指尖能感受到符号高频的震动，像是在拼命示警。
她强迫自己冷静，大脑飞速运转。
这指引是福是祸？是生路，还是另一个陷阱？
但此刻他们没有选择。
脚下的地势开始缓缓向下倾斜。
周围的废墟逐渐发生了变化。
不再是随意堆积的残骸，而是出现了更多人工开凿的痕迹。
巨大的、排列整齐的石柱基座，断裂的拱门，以及镶嵌在墙壁上、早已失去光泽的金属管道。
这里似乎曾是某个庞大建筑群的一部分，依稀能窥见昔日的规模与秩序。
空气中那股万物寂灭的空旷感里，渐渐掺入了一丝别的味道。
一种极其微弱的、仿佛来自遥远时空的喧嚣回响。
叶晚知的共鸣能力再次被触动。
这一次，不再是痛苦和恐惧的碎片。
而是一些更加模糊、更加飘渺的痕迹。
【……广场的喷泉今天又开了，孩子们在玩水……】
【……最新一批的星图计算结果出来了，‘边界’又稳定了一些……】
【……妈妈，天空之外真的还有天空吗？……】
细碎的声音，温暖的阳光，无忧的笑语……如同褪色的画卷，在她感知边缘一闪而过。
是这片废墟曾经拥有过的……生活气息。
她不由自主地放缓了脚步，指尖抚过一面相对完整的、刻满星辰图案的墙壁。
那些图案的刻痕深而流畅，透着一种对宇宙的敬畏与探索的渴望。
“这里……以前好像不是这样的。”她轻声说，带着一丝恍惚，“它曾经……很美好。”
江行砚也注意到了环境的变化，警惕不减，但目光中多了一丝审视。
“一个高度发达的文明。可惜。”
她的视线落在一些被巨大力量撕裂的金属结构上，断口处狰狞扭曲。
“毁灭它的力量，很可怕。”
册子上的白光依旧稳定地指向斜前方。
那股被注视的感觉也依旧存在，如同悬顶之剑。
他们跟着指引，穿过一道彻底坍塌的巨大拱门遗迹。
眼前的景象，让两人不约而同地停下了脚步。
前方是一个无比广阔的、圆形的地下空间。
空间的中心，并非想象中的建筑，而是一棵巨大无比的、已经彻底石化了的树的残骸。
它的枝桠虬结盘错，刺向上方的黑暗，保持着某种绝望挣扎的姿态。
树干的直径惊人，恐怕需要数十人合抱。
树皮早已剥落，露出底下灰白色的、如同岩石般的质地。
但最令人震撼的，是在那石化巨树的周围，地面上密密麻麻地、安静地躺着数不清的骸骨。
它们不再是散乱破碎的，而是大多保持着安详的姿势，彼此依偎着，仿佛只是陷入了沉睡。
许多骸骨的怀中，还抱着一些已经风化严重的物品——小巧的乐器、工具、甚至是玩具。
像是在某个最后的时刻，所有人自发地聚集到了这里，共同面对着什么。
一种庄严肃穆而又无比悲凉的气氛，弥漫在整个空间。
时间在这里仿佛凝固了。
叶晚知怔怔地看着这一切，心脏被一种难以言喻的情绪攥紧。
悲伤、震撼、还有一丝莫名的熟悉感。
她怀中的兽皮册子，温度渐渐降了下来。
封皮上的白光也逐渐熄灭，最终恢复了原状。
指引消失了。
仿佛它的使命，就是将他们带到这里。
带到这棵石化巨树之下，带到这最后的安眠之地。
江行砚的目光扫过那些骸骨，落在巨树那庞大的根系部位。
那里似乎有一个巨大的、被根系紧紧缠绕包裹着的隆起物。
形状规则，不像天然形成。
他握紧短刃，示意叶晚知留在原地，自己则小心地迈步，踏入了那片寂静的安眠之地。
他的脚步极其轻柔，仿佛怕惊扰了这些沉睡已久的灵魂。
叶晚知屏住呼吸，看着他一步步靠近那隆起的根部。
江行砚用短刃小心地刮开一些覆盖其上的石化根须和积尘。
底下露出的，是一种光滑的、暗金色的金属表面。
上面刻着密密麻麻的、与兽皮册子上类似的奇异文字，围绕着一个巨大的、复杂的标志——
那是由无数星辰轨迹环绕着的……两个交叠的三角形符号。
就在江行砚的指尖即将触碰到那些文字的刹那——
嗡……
一声极其轻微、却仿佛来自地底深处的震动，陡然传来。
整个圆形空间轻微一颤。
紧接着，那暗金色的金属表面，那些密密麻麻的文字，依次亮起了柔和的乳白色光芒！
如同沉睡的星河被骤然点亮！
光芒迅速蔓延，勾勒出那个庞大标志的每一道轮廓。
辉煌，肃穆，带着一种跨越了漫长时光的、沉重的庄严感。
光芒并不刺眼，却瞬间驱散了周围的黑暗，将整个巨树空间映照得恍如白昼。
也照亮了那些沉睡了不知多少岁月的骸骨。
它们安静地沐浴在这突然亮起的光芒中，仿佛正参加一场迟来的、静默的仪式。
叶晚知被这突如其来的变化惊呆了。
与此同时，她感到怀中那枚吊坠也开始发烫，与前方的光芒产生了强烈的共鸣！
她下意识地将其取出。
吊坠上的晶石正散发出与前方金属板同样质地的乳白色光辉，微微震动着，指向那光芒的中心。
江行砚迅速后退几步，回到叶晚知身边，将她护住，警惕地注视着发光的金属板。
震动停止了。
光芒稳定下来。
一个平静的、没有任何情绪起伏的、合成般的女性声音，突兀地在这个死寂了万年的空间里，响了起来。
说的，正是那种奇异的语言。
但这一次，叶晚知的共鸣能力让她瞬间理解了含义。
那声音说：
【检测到‘初识’权限。】
【文明档案库‘方舟’备用接口激活。】
【最后记录时间：‘终末黄昏’纪元。】
【访客，请表明你的身份——】
声音顿了顿，似乎在扫描什么。
然后，它精准地“看”向了叶晚知手中的那枚吊坠。
它的语调，第一次出现了一丝极其微弱的、近乎人性化的……波动。
【……或者，请归还‘蒲公英’的种子。】
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