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七月流火，暑意渐消。
大雨一连几日不断，把余夏的最后一点热乎气儿都给赶走了。
宁国府内宅院中，秦可卿怀抱着一只花狸，坐在廊下，怔怔地望着雨幕出神。
丫鬟宝珠瑞珠二人陪侍一旁，同样面带忧色，却不敢打扰。
自从三月上闹出那档子事后，公爹贾珍便没敢再踏进她这处养了群猫的院子，也算消停了一阵。
可那人仍未死心，近来又开始变着法地传她过去，想方设法地创造与她独处的机会。
秦可卿是个性子柔弱的人，摊上那样一个丈夫，又有贾蔷那样的小叔子和贾珍那样的公爹，她是真的不知该如何是好！
婆母尤氏出身还不如自己，虽占着一个掌家夫人的名头，但实际上却也是个说不上话的。
贾珍对自己动了那龌龊肮脏的念头，尤氏未必看不出来，可即便看出来了又能如何呢？
或者说，贾珍肯娶毫无根基的尤氏为继室，除了看中她的好样貌好身段外，本就也图她好拿捏，知道这样的女子，进门后不会影响他肆意妄为寻欢作乐。
身处在这样肮脏恶臭的深宅大院里，秦可卿几乎看不见半点指望，就像这些日子的天一样，乌云密布，阴沉沉透不出光来。
她好几次都想一死了之，总强过日后真的受辱，到死也落不到个干净。
可她如今才十七岁！
真要动手，既缺乏勇气，也有些不甘心。
其实她甚至想过，若不是当初玩三叔先从贾蔷手里救了自己一回、后给自己出了养猫的主意又让自己从贾珍手中逃过一劫。
恐怕她早就已经被玷污，成了不洁之人。
到时候，要么认命忍辱偷生，要么就只有死路一条。
可正因为有那位玩三叔，才让秦氏心里抱有一线希望，盼着或许有那么一天能摆脱这种噩梦般地生活。
“大奶奶，太太院里来人传话，说是老爷病了，要您过去侍疾！”
传话的婆子说完，又特别提醒一句：“太太还专门交代了，老爷最厌恶猫狗，现在病着就更得离得远些，您院儿里的猫，可千万不能抱过去！”
秦氏水润的眸子一颤，抿了抿唇，强压下心底的恐惧，稳住声音道：“知道了，你先过去吧，我换身衣裳就来！”
“是！”，传话婆子领命退走。
“大奶奶！”，宝珠瑞珠看向自家奶奶，也是担忧不已，声音都有些发颤。
她们都是知情的人，怎能不担心不惧怕？
这次的传话与以往不同，是婆母尤氏派的人来！
尤氏不是不知道老爷的心思，那样龌龊的心思！
可她还是帮着做了，助纣为虐！
眼下，说是去给公爹侍疾，传出去也是后辈应尽的孝心。
但实际是怎么回事，彼此都心知肚明。
真要过去，注定难逃此劫，甚至连大花狸这个护身符都被提前吩咐拦下。
不能去！
绝对不能去！
秦可卿强忍不让恐惧的泪水落下，全力思考对策，终于有了主意。
咬了咬贝齿，对宝珠道：“宝珠，你去回了太太，就说我突然病倒！卧床不起，无法侍疾！”
宝珠讶然，但还是帮着她考虑道：“可奴婢这样说，太太肯定是要请大夫来的，到时候怎么办？”
秦可卿又转头看向瑞珠道：“我能指望的，也就只有你们两个了！瑞珠，你得帮我去请大夫，多给些银子，要让他知道该怎么说！”
说着，她便取了不少自己的体己，这种时候，必须得舍得花银子！
“你去回话的时候，若太太提出要去请大夫，你便说瑞珠已经去了！另外，最好能把大爷请回来！”
贾蓉未必能顶多大用处，但有他在，终究会好一些。
两个丫鬟心怀惴惴，各自领命去了。
而秦可卿仍觉不够稳妥，抱着花狸回到屋内，从妆台的奁内，取出一包早已磨好的药粉，下了一些在茶盏中。
搅匀后一饮而尽，然后躺回榻上。
能装病就装病，若不能装病，哪怕下药也得病着！
这是她近两个月来提前做好的打算。
只要自己病了，就能省去给公婆的问安，尽量少跟那人接触，起码心里也能踏实些。
是药三分毒，不过被逼到这个份上，她也没别的路可选……
头回给自己下药，秦可卿也是怕剂量不够，又知这药吃不死人，所以一狠心便下了重手，结果真病得不轻！
消息传出，琏二嫂子最先过来看望，毕竟她与秦氏的关系，一向都不错。
就连秦可卿的娘家弟弟秦钟，也得了信儿过来探望。
不过这种事，国子监里的贾玩肯定是听不见风声的。
距离乡试已越来越近，修道堂与诚心堂之间还在暗暗较劲，似乎是想拿今科的乡试中举人数来做比。
所以诚心堂内班的学子温书愈发上进，全都“卷”了起来，这便凸显出了高等学府学风的重要性。
像贾家义学，之前都是比着玩的，认真进学之人，反而要被取笑被孤立被视为书呆子。
在那种情况下，贾兰贾菌这样的孩子还能坚持向学，实在难能可贵。
要不是有这几个孩子在，贾玩吃饱了撑得去管贾家义学的闲事！
“贾兄，该你破题了！”
于闻道见他走神，特别提醒道。
贾玩恍然回过神来，却见同组学习的另外两名同窗面色不虞，他也略带歉意道：“实在抱歉，一时失神，不知刚才说到哪里？”
这话一出，另外两人更加不满。
临近乡试，诚心堂学子们都是抱团论述，交流经义思路，取长补短。
他们是看在于闻道和林鹏的面子上才来的，本来就对贾玩印象平平没抱什么期待。
可大家集中探讨时，他竟如此不专心，散漫走神，就实在让人不悦！
到底是勋贵出身，根性还是差了些！
还是林鹏替他解围，道：“现下谈到，‘舟车所至人力所通天之所覆’，玩兄弟以为该如何破题？”
此句出自《孟子·梁惠王下》，考生要以八股文形式，论述君主对人才任用的态度及其反映的治国理念，也可联系孟子的仁政思想等进行发挥。
并非难题，贾玩近来也练过不少，略一思量便答：
“夫舟车致远，人力通极，上及于天之所覆，此乃世象之阔，亦含治道之机焉。盖舟车者，载行之具，示通途之广；人力者，作为之本，彰奋勉之功；而天覆之下，万象咸包，是知域中之事，皆可由此探其奥蕴，明其统理，此题意之所寓，当详审而深析之。”
贾玩这个破题思路，先点明舟车、人力与天所覆范围的关系，表明这涵盖世间万象与治理之道的关键，后进一步阐释舟车、人力的象征意义，最后指出该题目的内涵值得深入探究解析，引出下文进一步的阐述与议论。
中规中矩，并没有特别亮眼的地方，但绝对是合格的。
见他脑子还算灵光，能这么快进行破题，另外两人方才脸色缓和下来，各自评点。
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